Никогда не следует пускать сытого лиса в курятник.В один прекрасный день он проголодается.Сидни Шелдон1
Побережье Сиамского залива, район города Саттахип, Таиланд.
Солнце клонилось к горизонту, подсвечивая всё вокруг золотистыми оттенками и протягивая ультрамариновые тени. Воды Сиамского залива ласково шелестели, и, насколько мог видеть глаз, переливались жемчужными бликами. Постепенно небо порозовело, вдоль линии горизонта налилась золотым цветом яркая полоса, и проявилась ущербная Луна.
Ресторан, расположенный на краю тайской деревни, утопал в изумрудной сочной зелени. На большой террасе, живописно прикрытой навесом из пальмовых листьев, шеренги столов, накрытых красными скатертями, купались в сиянии подсветки электрических фонариков. Публика была разномастная, но в основном – туристы. Оживленные голоса пришедших поужинать смешивались со звоном ножей и вилок, а также со звуками этнической музыки, ненавязчиво звучащей со сцены, и создающей атмосферу жизнерадостного праздничного застолья.
За крайним столом, затенённом разросшимися цветами стрелиции, сидел тощий мужчина лет тридцати. Он явно кого-то ждал. Его глаза, обрамлённые сеткой тонких морщинок, нервно пробегали по глади моря и людям, сидящим за соседними столиками. Минуты ожидания наполнили его нервы мелкой дрожью нетерпения. Он отпил глоток вина, провёл по краю бокала заскорузлым пальцем.
Тем временем Солнце зашло. Небо из лазурного сделалось прозрачно-серым. В какой-то момент публика в ресторане оживилась, а разговоры стали тише. Загремела музыка, зажглись прожектора, и на сцену выскочило два десятка искусно раздетых девиц. Они начали отплясывать задорный танец, соблазнительно потрясая телесами. Тощий мужчина напрягся, хищно прищурился, рассматривая танцующих девушек, почувствовал, как его тронули за колено кончиками пальцев, повернул голову. Его взгляд уткнулся в топлес эффектную брюнетку неопределённо-юного возраста.
– Меня ждёшь, красавчик? – произнесла она томным голосом на ломаном английском языке.
Мужчина с удовольствием протянул руку и хотел погладить упругую грудь, но девица плавно отстранилась.
– Э нет, не здесь, и это денег стоит. Я же вижу, что ты хочешь, – теперь её улыбка стала лукавой и манящей.
Неожиданный шлепок по округлой попке изменил выражение её лица на удивлённое. Она обернулась и встретилась взглядом с коренастым мужчиной средних лет. Он, не церемонясь, ущипнул её за сосок и ещё раз игриво шлёпнул по бедру.
– Вас двое? Тогда и тариф двойной, – девица перешла на деловой тон.
– Тобой мы займёмся потом, а сейчас иди развлеки кого-нибудь другого, – мужчина аккуратно, почти нежно подтолкнул её в сторону сцены.
– Я уж думал, вы не придёте, – произнёс с упрёком тощий мужчина.
– Да, пришлось немного задержаться, но вот я здесь и готов обсудить наше дело, – коренастый достал из кармана листок бумаги и протянул.
Тощий взял записку, прочитал.
– Значит, вы хотите, чтобы я следил за двумя женщинами по этому адресу и сделал их фото?
– Да, только слежка и фото, но они не должны вас заметить, – коренастый многозначительно шевельнул бровями.
Тощий сложил листок, убрал его в карман.
– Я зарабатываю на жизнь тем, что умею быть невидимкой, – сказал он и допил вино.
Коренастый в ответ лишь одобрительно кивнул.
Поздно вечером коренастый мужчина вернулся в отель, проклиная жару, снял рубашку, пропитанную потом. Некоторое время он смотрел на телефон, зажатый в руке, потом положил его на кровать и перевёл взгляд на окно, где в свете фонарей танцевали тени пальмовых листьев. Простояв так пару минут, он решительно взял телефон, включил и нажал вызов. Заслышав в трубке гудки, сел на кровать и продолжил наблюдать за пятнами света и тени за окном.
– Апполо, ты хоть иногда включай мобильный. Я почти сутки пытаюсь до тебя дозвониться, – прозвучало нечто среднее между рыком и стоном.
Коренастый мужчина невозмутимо продолжил смотреть в окно.
– Ну вот, я позвонил, можем обсудить ситуацию, – по-английски он говорил с явным акцентом.
Из телефонной трубки послышалось невнятное ворчание.
– Дьявол тебя забери, Апполо, ты думаешь, в нашем распоряжении всё время мира? Ты хоть можешь себе представить, что меня здесь поедом едят. Другие разведки тоже заинтересованы в этой истории, а ты пропадаешь на сутки.
– Конечно, но другие разведки не знают то, что известно мне, – ответил Апполо, медленно вставая с кровати и подходя к окну.
– Прекрасно, и мы это преимущество должны использовать как можно быстрее. Апполо, ты получишь премию за оперативность, только пришли хоть что-нибудь существенное, – взревела трубка.
– Сначала я должен быть абсолютно уверен в информации.
– Дьявол, Апполо, во что ты играешь? Ты ведёшь себя как последний му… нет, лучше промолчу. Мне нужна эта информация, так дай её мне.
Апполо устало вздохнул:
– Я просто выполняю свою работу. Не понимаю, почему ты так нервничаешь. Я тебя ещё ни разу не подводил.
– Нервничаю? Конечно, я, чёрт подери, нервничаю. После всей проведённой работы, денег, которые вложены в эту операцию, да, я имею право нервничать. Стоит кому-нибудь из конкурентов напасть на след, и всё, меня с треском выгонят с работы. Меня после такого позора даже курьером никто не наймёт.
– Пока мы на шаг впереди.
– Твоими устами да мёд бы пить.
– Как только получу подтверждение, всё тебе отправлю.
Из трубки снова послышалось недовольное ворчание.
– Мне нужно подтверждение, что это те самые женщины. Апполо, пожалуйста, добудь мне фото, чтобы я мог их показать шефу.
– Фото будут у меня послезавтра, – голос Апполо прозвучал не очень уверенно.
Собеседник в трубке снова пробурчал какое-то ругательство, помолчал.
– Хорошо, буду ждать до после завтра, но ты уж постарайся не разочаровать меня.
Отключив телефон, Апполо что-то пробурчал себе под нос, лёг на кровать и тут же уснул.
Через день мужчины встретились снова в кафе у пристани. Народу было много, почти все столы оказались заняты. Тощий мужчина снова пришёл первым, но и Апполо на этот раз не опоздал. Официант принёс им по бокалу вина. Апполо не спеша отпил глоток. Тощий протянул ему карту памяти.
– Фото двух девушек, как вы просили.
Апполо взял карту, вынул из кармана адаптер, подключил к телефону, вывел на экран изображение. Тощий некоторое время внимательно наблюдал за реакцией коренастого, затем вкрадчиво произнёс.
– Эти женщины обе красивые. В Таиланде очень любят таких беленьких, здесь они редкость. Тайки, чтобы быть красивыми, прячутся от солнца, используют отбеливающие кремы, маски. Хотите, я найду вам на них покупателя?
– На них уже есть определённые планы, – Апполо хмуро глянул на собеседника и снова сосредоточился на экране телефона.
– Женщины заселились в этот дом четыре дня назад, живут вдвоём. Имена, скорее всего, вымышленные. Два дня назад курьер доставил им коробку. В ней какая-то старинная книга. Одна из женщин балерина, каждый день занимается по часу. Брюнетка тоже тренируется каждый день. Выходят только на рынок за продуктами, в соседний ресторан и на пляж. Ни с кем не общаются, – тощий слегка постучал пальцами по столу.
– Да, фото хорошие, спасибо, – Апполо благодарно улыбнулся.
– Я там ещё приложил план дома, в котором живут эти женщины, – медленно добавил тощий.
– Прекрасно, может быть, ваши услуги мне ещё понадобятся, – Апполо положил на стол конверт, который тут же исчез в руке тощего.
– Ок, вы знаете, как меня найти, – ответил тощий.