Глава 1 “Афелий”
День № 1
Жарко. Очень жарко. Такое чувство будто кто-то открыл дверь прямиком в ад. Я проснулся в мокрой от пота постели.
Пожар? Вроде нет, гарью не пахнет.
Тогда в чем причина?
Я бросил взгляд на часы — 7 утра, через час на работу. Посмотрел на кондиционер ,тот был мертв, но показывал температуру внутри квартиры. +28 градусов?! Сейчас же утро! Да и вчера в это же время было всего градусов 20, не больше.
Это лето полно сюрпризов . Вообще 20XX год выдался крайне странным. Конец апреля -снег шел почти без передышек . А потом он растаял буквально пару дней назад , будто и не было вовсе.
А у заговорщиков и теоретиков , как всегда ,случилось весеннее обострение. Из каждой микроволновки кричали о том что правительство задумало играться с законами и порядками природы, пытаясь подчинить их себе . И о том что на этот год по предсказанию великого пророка Фигнейстрадамуса выпал очередной Армагеддон. Кара божья! А нам только и остаётся что молиться и дрожать от страха.
Но вот они мы-живы и здоровы. Хотя насчет последнего не могу быть уверен, от жары голова неприятно гудит.
Мне эта массовая истерия так надоела, что я продал свой телевизор , лишь бы не слышать весь этот бред, и купил радио. На моё удивление на нём шло всё что угодно - кроме разговоров о теориях. Сам же я никогда в них не верил, по жизни я реалист: смотрю на сухие факты, а не гадаю, когда мне наконец придет зарплата, разглядывая, где же на небе Юпитер?
Кстати о зарплате, мне же на работу надо…
#
Сходил в душ. Одеваясь и попутно варя себе кофе я обнаружил что из крана вода течет тоненькой струйкой. Странно , вроде об отключении ничего не писали.
По традиции хотел сесть выпить кружку кофе на балконе . Только открыв двери я ощутил себя рабочим возле доменной печи — сухой воздух и сильный жар. Аж кофе пить перехотелось , чес’ слово.
Закрыл двери и выглянул в окно. Автомобили облепили каждую возможную тень-от редких деревьев до косых фонарных столбов. А те несчастные что остались на свету получили авторский тюнинг — у тех начал плыть пластик.
Хмыкнул. Представил негодующие на подлянку погоды ,лица их горе-владельцев. Еще по улице ходили редкие прохожие — те коротко перебегали от тени к тени. Похоже что под лучами Солнца было еще хуже.
Раз на балконе мне не рады, то придется выпить кружку сидя за радио. Сев за стол я включил свое портативное радио. Помехи. Помехи. О!
-“..перь давай-те передадим слово нашему коллеге, он расскажет нам о погоде.
-Спасибо. Сегодня в нашем регионе зафиксирована аномальная жара. Температура , в данный сезон, не поднималась до таких значений целых 30 лет. Утром, местами, обещают +32 градуса, днем она будет еще выше до +37 градусов цельсия. Вечером же температура будет быстро спадать вплоть до +26 градусов. Осадки не наблюдаются. Такая тенденция будет длиться около недели, и будет набирать обороты, но ближе к воскресенью градусы начнут спадать и вернутся к средним годовым показателям.
-Благодарю! А теперь к новостям спо...”
Ага, а эта неделя выдастся жаркой! Я даже и не припомню когда в последний раз испытывал такое пекло. Может быть что-то подобное было только в тот раз, когда я полетел по работе к морю. Хоть я там и был по работе, всё же один раз удалось найти часок на то, что бы поплавать в теплой и солёной водице . Вода была прекрасна, коктейли вкусны, а легкий бриз обдавал тело свежестью. Сейчас же придется довольствоваться холодным душем и простым “пенным и прохладительным”. Запасы которого у меня недавно кончились . Зайду после работы в магазин .
Ну, что там еще интересного есть.
Помехи. Попса. Интервью с очередным “популярным” сетевым-тренером. Ненавижу их, живут за счет тех людей, кто отчаялся и несет им свои последние крохи, ради толики надежды на улучшение своего состояния. Повторяют одно и тоже, раз за разом, в надежде на изменение. Тоже мне еще, безумцы. А вот и сигнал.
“Доброе утро, дамы и господа! Вас приветствует утренняя радио-программа “О науке-просто! ”За микрофоном ваш верный слуга: заслуженный диктор Д. И сегодня у нас в гостях: самопровозглашенный доктор в сфере климата и атмосферы, выпускник университета астро- и тарологии , а также эксперт в области географии, доктор С.У!
-Да, приветствую вас всех, и скажу заранее- нет, я не самопровозглашенный, у меня вообще-то и корочка есть.
-Красная , надеюсь?
-Да, я закончил университет с дипломом за отличие.
-Ааа эм, спасибо за уточнение. Вот. Вы же слышали прогноз погоды на следующую неделю, так? Какие комментарии вы можете на эту ситуацию? Я считаю что это потому что в нашей области строят много заводов и производств. Расскажите нам за это, пожалуйста.
-Да, я слышал о текущем положении с погодой. Данная ситуация возникла из-за совокупности нескольких факторов. В нашем регионе и вправду есть проблема с выбросом двуокиси углерода, местные заводы вырабатывают исключительное количество газа в атмосферу. Из-за этого наш местный климат стремительно меняется в худшую сторону. Я бы посоветовал ставить фильтры на трубы, это же элементарно! Также к нам с юга пришел циклон, принеся с собой аномально жаркий воздух. Опять же, как только он пройдет- погода улучшиться, а нам станет жить лучше!
-Хотите сказать, что все проблемы из-за циклонов с юга?
-Нет, что вы. Я же говорил что наш местный климат изменился, а если остановить заводы то..”
Выключил радио, даже не дав досказать этому учёному-верчёному ещё один бред. Даже мне ,человеку без высшего образования и троечнику по географии, понятно ,что за столь короткий период климат не смог бы так сильно измениться. Если смотреть на тот год, то он ничем не отличался от предыдущих. Теплое и своевременное лето и холодная, но не долгая зима. Не похоже это на климат. Да еще и диктор этот, говорить не умеющий. Хотя, чего тут думать? Подумаешь, жара неделю постоит, нет здесь ничего удивительного. Пора уже и на работу идти, на дорогу осталось всего 30 минут. Благо она в 10 минутах ходьбы от меня.
Допил кофе. Оделся, обулся. Взял телефон. Ключи. Ключи были тёплые. Кошелек. Проверил газ. Вроде всё. Выхожу.
Глава 2 “Улица”
Закрыл за собой дверь. В подъезде воздух оказался ещё хуже . Поморщился. К привычному «аромату» подъезда примешался еще один , новый, такой тягучий и неприятный: будто где-то неподалёку жгли пластиковые пакеты, обмазанные краской. Захотелось побыстрее выбраться наружу. Подошёл к лифту. На дверях болталась бумажка: “Внимание, жильцы дома: лифт не работает!”
Ну вот, только этого не хватало . Живу на предпоследнем, а образ жизни у меня скорее сидячий, чем спортивный. Но деваться некуда — работа ведь не ждет. Спускаясь по лестнице, почувствовал, как с меня сошло три пота. Хотя, если подумать, даже будь лифт исправен, в нём сейчас было бы не лучше. Словно в железной бочке, раскалённой солнцем. Коим по сути он и является
Возле подъезда увидел соседку - бабку М. Сидела на своей древней лавке, как будто вросла в неё, готовая к любому проходящему прицепиться. Та ещё птица-говорун: стоит только кивнуть — и всё, считай, на два часа пропал.
-Здравствуйте, теть М!— быстро проговорил Я ,встречаясь взглядом с соседкой. Если не поздороваться то будет потом с подружками кости мне мыть. Но с другой стороны- после приветствия она может может завести свой душный монолог,а если прервать её или уйти, то результат будет тот же что и если и не поздороваться. Патовая ситуация. Но почему-то я решил поприветствовать её.
-Здравствуй.— протянула в старческой ехидно-презренной манере соседка— Что делается то? Жара така стоит что обои слазют. Это всё ваши заводы виноваты! Да начальники. Сидят як цари у себя, а народ честной травят своими выхлопами!А вы молодые все в тряпочку молчите. Некогда вам! Не до того вам!
Ну началось-только успел подумать я. Если она разговорилась-её только камни с неба остановят и то ненадолго ,после этого их будет обсуждать. Мол не так упали-все клумбы помяли.
-Да не от нас это зависит то— ответил ей Я— Как мы помочь то можем?
-А вот так! Подняли бы забастовку, мол работать не будем дотоле не поменяете!— съязвила она— Коли бы вы хотели то исправили бы! Сейчас молодежь такая. Вчера, кутила с пятого, под окнами курыл. Я ему “Прекрати, гаденыш!” А он меня “трехэтажным” послал и дальше стоит папироску смолит .Совсем совесть потеряли!
-Да не все же такие как он.— сказал я ,попутно пытаясь отходить от неё. Когда же она заткнется? Я , офисный микроб, чем могу повлиять на кого-то свыше? Заводы ей закрыть. Сейчас закроем ,и что потом? Она же первая завоет “Где моё мыло? Где моя тушенка!?”Да и кого она “молодежью” называет? Мне уже четвертый десяток пошел!
-Вот раньше люди были!Раньше была и сплоченность и ответственность! Всегда на своём стояли — никак не унималась бабка.
- Ладно теть М. ,пойду я , работать надо. Ну да, конечно, “раньше на своём стояли”…зато вы сейчас всегда на своей лавке сидите — последнюю фразу я неосознанно произнес вслух.
- Чего-о? Хам!
Черт. Похоже я всё таки навлёк на себя журьбу бабками. Икота на весь день мне обеспечена.
Наконец вырвавшись из цепких лап приставучей сплетницы, я ускорил шаг. Только этого мне не хватало - опоздать на работу. Придешь на одну минуту позже- и вот тебе объяснительная с выговором. Оно мне надо?
Подъездный смрад и бабкино ворчание осталось позади,но сильно лучше не стало. Стоило выйти из тени панельки-и солнце тут же вцепилось в кожу. Минут через пять она нагрелась и зачесалась. Ничего смертельного,но перспектива лежать на диване, вымазанный сметаной ,меня не очень то и радовала.
Приходилось перебежками скрываться в тенях, и я сразу вспомнил тех прохожих е Стало смешно-сам оказался на их месте.
Пришлось торопиться. Из-за неё мне на путь осталось всего 20 минут. А идти еще несколько кварталов.
Впрочем, я никогда не любил наших соседей.
Вот взять бабку М. — живет в этом доме , наверное , еще с времен закладки фундамента. И сколько бы жильцов не сменилось: всем она находит изъян : то один слишком шумит , то другой “на бандита похож”.
Хотя сама для начала бы своих тараканов в голове успокоила .
Жаловалась мне как то , что сыновья уже 3 месяца не навещают, хотя сама кошмарит их каждый раз как они приезжают к ней. Неудивительно, что съезжали от неё по поступлению в университет. Видимо жить с мышами спокойнее, чем с собственной матерью.
А дядька В. с верхнего этажа? Было у него всё — жена-красавица, дети , работа , машина. Но вдруг он от чего-то решил что счастье на дне бутылки прячется. И так долго и упорно искал, по всем местным ларькам ,что его пнули с работы. Жена терпела два года, на третий подала на развод-забрала машину, половину накоплений и детей. А сосед до сих пор заливает за воротник почти каждый вечер. И ничего ему в жизни не надо.
Вот я уже заворачиваю за угол, до работы осталась финишная прямая. В целом, повезло мне с жильем — живу на окраине ,зато по ночам тут тихо, и до офиса рукой подать. Купил квартиру еще 10 лет назад, на накопившиеся за годы подработок. Небольшая студия , но мне хватает.
В колледже последний раз была девушка. После как разошелся с ней, так больше никого и не было. Может внешне изменился , а может Я и не искал никого вовсе, тут самому бы хорошо жилось.
С одной стороны хорошо, когда один. Никому ты ничем не обязан, можешь гулять до скольки и с кем хочешь, делай что тебе хочется. Можешь оставить всё и стартануть куда душа желает. Живешь ,в общем , в свое удовольствие.
А если взглянуть на другую сторону медали- ты во всем мире один.
Приходишь домой с работы и тебя никто не встречает, не говорит что скучал по тебе, на столе не стоит вкусный, приготовленный с любовью , ужин и засыпаешь ты тоже один.
На старости лет никто не ворвётся в квартиру с радостным криком: “Дедушка,дедушка!Мы пришли!”. И на смертном одре окружать тебя никто не будет. И после смерти проведывать тебя будет некому.
Но всё же я выбрал быть одним.
Ладно, хватит о грустном.
Вот и ворота работы. Вроде не опаздываю.
А вот небо…всё никак не даёт мне покоя. Сегодня оно какое-то больно светлое— будто неумелый художник развел краски сильно жидко, и тщетно пытается вернуть ему глубину. Нет привычной синевы и глубины.
Солнце висит прямо над головой и светит так ярко —будто на сварку пялюсь.
Воздух над асфальтом неприятно дрожал.
Тени были слишком темными, будто кто-то выкрутил контраст до предела.
Воздух был горячим и сухим, и пахло странно, будто горячим железом и пылью.
Или может это я отвык от тепла за зиму, и такое происходит каждый год?
Прохожу “контрольку”, машинально здороваюсь с охранником . Тот выглянул на меня устало из своей будки. От этого вида я непроизвольно усмехнулся. Он коротко кивнул мне и нажал кнопку.
Ворота с протяжным скрипом отодвинулись в сторону. Прошел на территорию. Калитка захлопнулась за спиной, будто ставя точку в моем походе.
Глава 3 “Работа”
Воздух в офисе стоял душный, “невкусный”.
Кондиционер гудел под потолком, только толку от него не было. Он гонял тот же воздух что и снаружи.
Сам офис из себя представлял длинное помещение с 2 рядами столов по обоим сторонам. Свет падал слева направо. На столах стояли старые мониторы, стопки бумаг и кружки кофе. За столами — серые лица моих “любимых” коллег. Кто-то уже трудился в поте лица, кто-то зевал листая журналы, а кто-то всё ныл о жаре.
Я прошел мимо, чувствую что моя рубашка уже липнет к спине.
Моё место — в углу возле шкафа, где хоть немного держится тень.
На моем столе стоял допотопного вида монитор, такой же системник под столом. Вчерашняя кружка из-под кофе. Принтер. Неразобранные за вчера бумаги. Всё как у всех.
Сел, включил компьютер. Кнопка моргнула, системник захрипел и замолк. Попробовал нажать еще раз. Ещё раз И ещё. Тишина.
—Замечательно,—выдохнул я. — Значит по старинке.
А это значит— плюс пара часов к рабочему дню.
— С утра уже 29 градусов! Обалдеть можно! — сокрушался К. с соседнего столика обращаясь ко мне— Скажи же?
—Да, вообще ненормально.—кивнув, коротко ответил я, надеясь, что тот отстанет.
Но К. не отставал. Он никогда не отставал.
—Кондиционер опять дохлый! Я же говорил фильтр пора поменять!
— Угу. Только фильтр у нас не на кондиционере, а на бюджете,—буркнул себе под нос я, не отрывая взгляда от вчерашних бумаг.
—Ха, смешно, смешно. Ты хоть знаешь что половину техотдела распустили “за ненадобностью”?
—Серьёзно?
—Ага. Теперь в штате всего шесть человек. Четверо из которых в отпуске.
—Как назло мой компьютер сдох.
—Ха-ха! Вот ты конечно . —с довольной ухмылкой произнёс К. одновременно по “дружески” и с ноткой насмешки
Вот за это я его и недолюбливаю . Вроде при общении все еще приемлимо. Но стоит тебе хоть на грамм проколоться , как он сразу начинает угарать над тобой, будто ты не кофе на себя разлил, а провалился в открытый люк отстойника.
—Помнишь, прошлым летом хоть дожди шли?—спросил он, будто между прочим.—А сейчас три недели сухо.
—Может, и к лучшему. Меньше шансов потонуть в своих же проблемах.
—Может. Зато сгореть на работе —шанс сто процентов.
Он сказал это вроде в шутку, но почему-то оба замолчали
В комнате тарахтели вентиляторы, шуршали бумаги, а с соседнего столика продолжался монолог, отвечать на который у меня уже не было никакого желания.
Покончив с вчерашними делами, я встал из-за стола. Пошел в сторону лестницы, наверх. Спустя пару минут я уже стоял в архиве. Тут было прохладнее. Видимо отсутствие окон делало свое дело. А может и стены толще были.
Внутри пахло старой бумагой, пылью и металлом полок.
На них же и стояли сотни файлов и папок, все одинаковые, только даты и буквы разные.
—Куда эти ставить?— спросил я у рыжей молодой девушки архивистки , что сидела за столом у входа.
—Вторая полка, справа место есть, увидишь.— отозвалась она и тут же спряталась обратно за компьютер, словно боялась, что начну расспрашивать и клеиться к ней, как половина наших коллег-холостяков.
Положил старые документы. Взял кипу новых папок. Каждая тяжелее предыдущей.
Прихватил не глядя еще одну папку, кажется что она лежала здесь уже давно.
От жары ладошки вспотели и картон неприятно лип к пальцам.
Вернулся на место, уронил всё это добро на стол. Стол скрипнул, словно тоже не желал работать.
Отправился в обеденную зону, налил полную кружку свежего кофе. Все таки без него не могу нормально функционировать. Лучше бы я завязывал с ним. Говорят что сердце садит, и мозги. Хотя, говорят “кур доят” , фиг им, а не мой отказ от черного золота.
Вернулся. Сел, потянул спину, включил вентилятор — тот уже доживал свой век. Крутился только на максимальном положении, и то слабо.
—Ну, пора работать.—шепотом произнес я.
Подписывал, ставил печати, исправлял ошибки и неточности.
В общем, занимался рутинным делом.
После двух папок кружка кофе опустела, пришлось идти еще за одной.
Через несколько минут я уже машинально ставил свою фамилию в графе, даже особо не вчитываясь в содержимое документа.
Может, однажды, я сам того не замечая подпишу себя в рабство в какую-нибудь контору. Но мне не привыкать.
Моя работа от того ничем не отличалась.
На четвертой папке я не выдержал.
—Эти бараны вообще писать не умеют,—пробормотал я себе под нос, глядя на кривые цифры и пустые поля.— Ладно, я сделаю это сам. Опять
Поставил подпись за кого-то , вписал номер поставки, дату. Все шло по обычному.
И тут взгляд зацепился за что-то странное.
Не то чтобы я специально искал—просто глаз натренировался за годы подмечать необычное.
Папка выглядела как все остальные: картонная, серо-желтая, потрёпанная , с наклейкой в углу.
Только на наклейке вместо уже знакомых логотипов компаний была совершенно новая. Которую я раньше никогда не видел.
Символ— тонкий круг, перечеркнутый сверху вниз тремя линиями, Сами линии были волнистыми, будто ребенка попросили изобразить лучи Солнца . Внутри круга была…Поверхность? Создавался эффект глубины как на картинке пейзажа.
Под кругом—синяя надпись : «АрктикРесершион»
А также внутри самого документа была "ляпка" — “Срочно, только доверенные лица”
Я нахмурился. Не слышал такого названия ни в списке подрядчиков, ни в отчетах или где либо еще.
По началу хотел просто заполнить, не вчитываясь в детали. Но любопытство взяло верх.
Я раскрыл первую страницу, аккуратно, как археолог над древним манускриптом, словно она могла рассыпаться в прах от одного неловкого движения.
Документы выглядели как обычная техническая отчетность— таблицы, графики, печати. Только вот названия странные.
В глаза бросилось:
“Поставка оборудования... Наименование: Детектор Распознавания Изменений Стихии и Небесных Явлений.”
Хмыкнул. Звучит как очередная игрушка для метеорологов.
Ниже прилагалась фотография этого устройства.
Похоже на что-то среднее, между древней стиральной машиной и радиолокатором. Металлический корпус состоял из плотно сваренных между собой листов серого матового металла. По бокам торчали два толстых кабеля, уходящих в антенну сверху конструкции.
На передней панели- куча переключателей, датчиков, тумблеров и крутилок. Еще ниже был ЭЛТ мониторчик.
Весь прибор стоял на треноге.
Дальше в документе шло описание—длинное и сухое, с кучей терминов. Внимание зацепили следующие пару строк:
“Устройство предназначено для измерения спектральных ионизация в стратосфере и регистраций изменений в составе верхний слоёв атмосферы.”
Наукообразная чушь, вроде бы. Но..
Почему-то сочетание слов “изменение в составе атмосферы.” Застряло в голове
Читаю дальше : “Д.Р.И.С.Н.Я-7. Полевая калибровка”.
Невольно вырывается смешок. Интересная аббревиатурка.
“Детектор Распознавания Изменений Стихии и Небесных Явлений. Разработка лаборатории №16. Внимание: расхождение между показателями Д.Р.И.С.Н.Я-6 и спутниковыми данными превышают допустимые нормы.”
Я пролистнул страницу.
Внизу, поверх текста , кто-то красной ручкой вывел короткую приписку. Почерк еле читается. Будто писали в последний момент перед отправкой.
“Рекомендовано к немедленному использованию. Аномалия могла распространиться.”
Я застыл.
Потом машинально провел пальцами по надписи. Словно проверяя, настоящая ли она.
Буквы остались на месте
“Аномалия?”
Слово прозвучало как что-то из дешёвой статейки, но… в груди почему-то кольнуло.
Я закрыл папку, но внутри всё осталось прежде.
Голова стала странно лёгкой, будто мысли из неё улетучились, забрав с собой пару килограмм.
Сначала я подумал , что это просто давление поднялось. Но потом- как будто кто-то схватил изнутри грудную клетку и начал сжимать.
Сердце застучало быстрее, ладони вспотели еще сильнее.
Уже ничего не было слышно, кроме сердцебиения.
Перед глазами плыла картина. Не мог сфокусировать зрение.
Попытался отдышаться. Горло сжало. Воздух был спертым и тёплым. Совсем не помогал делу.
Через пару минут наваждение стало отступать. Я пару раз моргнул и всё пришло в норму.
Но руки мои всё еще мелко дрожали.
—Эй, с тобой всё в порядке?—спросил кто-то из соседей
—А? Да…давление , наверное, поднялось. Душно тут.—ответил я, пытаясь улыбнуться и держа ту злосчастную фразу в голове.
—Тебе бы воды выпить. Скорая не нужна?
—Нет, нет, всё уже прошло. Спасибо!
Кивнув и поднявшись , я , пошатываясь побрёл к кулеру с водой.
Наполнив стаканчик—выпил его залпом. За ним еще три.
От всего этого страшно пересохло в горле, и я пил не замечая того, что вода была теплой, противной. Но всё же помогла. Хоть немного.
Вернулся на своё место. В этот момент дверь в офис распахнулась.
На пороге стоял наш начальник. Пухлый мужичок лет пятидесяти. С залысиной и усами. Типичный начальник.
Он сканировал взглядом каждого из нас. Наконец выпалив меня он , с удивительной для него проворностью, подошел.
—Что ты делаешь с этой папкой?—голос у него дрогнул.
—Да я просто… нашёл неоформленный документ…хотел внести-
—Отдай.—тихо, но с таким нажимом, что я непроизвольно подчинился, сказал он.
Шагнул ближе, забрал папку из моих рук, будто боялся что я успею прочитать лишнего.
—За ошибку в такой бумаге можно головой поплатиться!Ты меня понял? С такими документами только через меня!—будто пытаясь придумать оправдание он закончил фразу и стал удаляться из офиса.
Я кивнул ему вслед. Тот вышел, плотно закрыв дверь
Я остался один, глядя на стол где только что была эта папка.
Он пытался поскорее забрать её.
Но я уже успел прочесть то, чего не должен был.
* * *
Глава 4 “Обычный вечер”
Остаток рабочего дня прошел без проишествий или событий. Температура воздуха в офисе постепенно уменьшалась, одновременно с заходом солнца. С обычной работой было покончено, а про наваждение в начале дня я уже начал забывать.
Когда я вышел на улицу, от утренней жары осталась небольшая частица . Хотя от асфальта и бетона всё еще шло тепло.
Люди шли по улицам с работы или на работу. Шли быстро, почти бежали, словно боялись что Солнце может передумать, повернуть вспять и начать печь с новой силой.
Я шел через парк. В это время обычно он кишит гуляющими компаниями, влюбленными или бегунами. Сегодня—пустота. Только бездомный сидел на лавочке в тени дерева и что-то ел, прямо из пакета.
Этот парк мне напомнил мои студенческие годы. Когда я был в компании с друзьями и одногруппниками. Частенько после пар мы шли сюда, покупали самое дешевые алкогольные напитки в жестяных тарах, садились на лавку и сидели так пока не кончиться последняя банка. После мы либо расходились по домам, либо шли гулять по городу.
Но я не скажу что был по настоящему радостен в этой компании. Я себя ощущал массовкой, “лишним” в группе. Я не был популярным человеком. А был тем кого можно было позвать, но если его не будет—никто и не заметит его отсутсвия.
Выйдя из парка я направился по направлению в магазин. Нужно было пополнить запасы провизии и купить способ расслабиться на вечер. На углу у магазина толпилась очередь. Больше, чем обычно. Пройдя внутрь меня обдало спасительным холодком работающих исправно кондиционеров. В самом помещении люди носились туда-сюда, как муравьи в муравейнике, когда ткнешь в него палкой.
Кто-то брал воду,кто-то приобретал вентиляторы и веера. А кто-то скупал крупы и консервы, целыми тележками. Неужели опять наслушались бредней, и чудят?
Стоял и смотрел на эту картину минут пять, пока не очнулся от того что у мужика с очереди не упала на пол банка с квасом. Та лопнула и начала крутиться вокруг своей оси, забрызгивая пеной кассу и ноги рядом стоящих бедолаг.
Вспомнил зачем вообще пришел, взял тележку и отправился по уже знакомому за шесть лет маршруту. Всё таки хорошо что магазин открыли почти у дома, нет нужды ехать за три версты.
Взял продукты что уходят быстрее всего. Сосиски, макароны, пару пачек гречи, три упаковки кофе, хлеб и еще по мелочи. Захватил и то зачем вообще изначально хотел забежать в магазин. Пиво стояло в дальнем углу магазина. Взял одну пачку на шесть бутылок. На пару недель хватит. Не особый я фанат алкоголя. Знаю какой вред он несет. У самого друг спился. Да так что печень отсохла. Но расслабиться в конце тяжелого дня всё таки хочется. После дня проведенного в аду из бумаг и пота, холодное пиво казалось почти духовным исцелением.
Пока стоял в очереди, заметил через витрину , как у дома напротив мигала скорая. Фельдшеры в синем выносили кого-то из подъезда. Носилки были накрыты белой тканью. Рядом стояла женщина, прижав руки к лицу. Мужчина лет сорока стоял чуть дальше сего действа и говорил по телефону. Голос его не был слышен. Но я умел читать по губам.
“Давление…инсульт…не дышит…”
Я отвернулся. На душе стало еще тошнее. Стало жаль ту пару . Возможно супруги лишились одного из родителей, возможно ребенок лишился матери. Из-за того что женщина стояла полу-боком нельзя было дать ей какой-либо возраст.
Пока выкладывал продукты , в голове всплыла фраза, прочитанная утром на том листе:
“Аномалия могла распространиться”
Отчего-то именно слово “распространиться” застряло в голове, и не желала покидать меня.
Я даже не понял, почему оно вызывает тревогу—вроде просто документ, чёрт его дери, очередная бумага из тысячи. И какого бреда я только не вычитывал за время работы. Но только эта оставила такой след в памяти. Вполне вероятно что я забуду об этом. Может через месяц?
—Мужчина, вы здесь? Платить собираемся? Очередь не задерживаем!—громко сказала кассирша, и я вздрогнул, будто очнулся.
—Да-да… простите, задумался. Наличными пожалуйста!
Я расплатился, забрал полный пакет и вышел на улицу. На миг мне показалось что свет моргнул на всей улице.
Сердце пропустило удар.
По возможности нужно заскочить к врачу.
Что-то я себя плохо чувствую
* * *
Дом встретил меня духотой и тишиной. Воздух стоял, как в парнике. Бросил сумку у двери, разделся. Открыл окно— легкие дуновения прохладного ветра проникли в квартиру. Температура наконец-то снизилась. Только пах странно—будто разряженным. Во дворе гавкала дворовая псина, и звук был таким вялым, будто она занималась этим целый день.
Может вынести ей попить?… Завтра.
Пакеты с покупками отнёс на кухню, пиво положил в холодильник. Из него же достал пару яиц, молоко, сосиски и банку кильки в томате. Стал готовить нехитрый ужин. Сковорода зашипела, по кухне разошелся приятный аромат—впервые за день.
Никаких изысков: омлет с сосисками, пару ломтей хлеба и килька. После тяжелого дня это сочетание продуктов должно вернуть меня к жизни.
Сел за стол, ел молча, глядя через балкон на улицу.
На стене тикали часы—половина седьмого.
После еды я пошел в душ. Вода шла пока-что прохладная, под конец прибавила пару градусов. Слышал на работе что из-за перегрузки сети, не справляются насосы.
В зеркале — вялое лицо: с щетиной, с кругами под глазами, с уставшим взглядом. Кожа чуть обгорела после дороги на работу.
—Красавчик, — пробормотал я.— С такой мордой - только бомжей распугивать.
Рубашку бросил в стирку, еще чуть чуть —и та стала бы биологической угрозой.
Переоделся в домашнее, пошел на кухню. Посмотрел на своё старенькое радио —серо-черное, с трещиной в корпусе у ручки громкости. Купил его на барахолке у чудаковатого дедка. Тот всё время косился на меня и повторял одно и тоже
-“Ты готов? Ты готов?”
Тогда не стал уточнять —к чему.
Я повернул ручку—треск, щелчки и белый шум. Между частот прорезался голос диктора
-“…ближайшие дни синоптики обещают очередной температурный рекорд. По данным метеослужб, температура может превысить сорок градусов в некоторых регионах. Врачи советуют избегать прямых солнечных лучей..”
Я усмехнулся. “Советуют…”— повторил про себя. Интересно, а как на работу ходить? Кручу дальше.
“… в нескольких областях наблюдаются кратковременные сбои в энергосистемах. Энергетики утверждают что ситуация находится под контролем…”
Ага, так мы и поверили.
Подошел к холодильнику, достал уже холодную банку. Открыл ,налил полную кружку с рисунком медведя. Сел у окна. Ветер едва шевелил занавеску. Соседи по двору двигались быстрее обычного: кто-то тащил пакеты, кто-то ругался с водителем такси у подъезда. Какая-то женщина ругалась с кем-то по телефону.
Я сделал глоток — и сразу почувствовал, как холод спускается по горлу, смывая весь дневной жар.
—Я снова стал человеком!—выдохнул я.
-“…по данным научных центров, наблюдается рост солнечной активности. Зафиксированы незначительные изменения в верхних слоях атмосферы. Это типичная реакция на..”
Радио зашипело, будто задыхаясь. Голос диктора оборвался, но в шуме я будто услышал еще одно предложение — неуверенное, глухое, словно через слой воды. А сам звук шел будто отовсюду
-“..аномалия распространяется…”
Я замер. В груди защемило, дыхание стало коротким. Воздуха не хватало, будто весь кислород из комнаты улетучился за секунду.
Схватился за край стола—руки дрожали. Сердце колотилось, в голове звенело.
Да что же это такое??? Что со мной?? В мозгу чувство напряжения…
Минут через пять отпустило. Пот стекал со лба, пальцы не слушались. Я выключил радио, но мысленно всё еще слышал тот голос.
На кухне будто потемнело. Допил банку. Пошел в спальню.
Лёг на кровать, глядел в потолок, не мог уснуть. Обычно после работы я еще несколько часов чем-то занимаюсь. Но сегодня сил не осталось, а сон всё никак не шел.
За окном теплился белёсый свет— не от фонаря, не от луны. Как будто небо решило светиться само по себе.
Перевернулся на бок, лицом от окна. Укрываться не стал—и так тепло.
Последняя мысль перед сном —“завтра опять на работу”
После—я отправился в сонное царство.
Глава 5 “Новый день”
День № 2
Снилось что-то странное.
Будто я стоял на остановке, а вокруг—ни одного человека. Только асфальт плавился под ногами, и я слышал, как трещали деревья от засухи.
Автобус не приходил. Расписание вспыхивало и сгорало дотла, как только я подходил . Я отходил— и всё возвращалось на место.
На горизонте—солнце, огромное, оранжево-белое, как с картинки. Я пытался отвернуться, но свет будто преследовал меня, обжигая кожу и одежду.
Я зажал глаза руками, но свет пробивался через ладони и веки. Прямиком в мозг.
Пахло чем-то горелым, терпким, будто карамелью, сожжённой до черноты.
И кто-то очень тихо сказал в самое ухо:
—Не беги. Оно ведь расширяется.
Я захотел обернуться — и понял, что стою не на остановке, а посреди офиса. Коллеги сидят за своими столами уткнувшись в экране. Свет на секунду погас, и все до одного повернули головы в мою стороны. Даже те, кто сидел ко мне спиной, сейчас пялились на меня свернутой головой.
На их лицах, не было глаз— только пустые впадины, из которых капала чёрная жидкость.
А на потолке висел начальник. Он ногами и руками цеплялся за плитку, как паук. Его голова была перевернута вверх дном, и тоже смотрела прямо на меня.
Я открыл рот, чтобы закричать— но вместо крика вырвался сухой кашель. Горло сжало, воздух закончился.
И тут опять прошептали, уже в самой голове.
—Аномалия распространяется…
Я резко обернулся и открыл глаза.
Я сидел в мокрой постели тяжело дыша.
На часах— 06:47 утра.
За окном— белёсое утро. Слишком светлое.
Собрался на работу. До неё всегда добирался на метро.
Сидя на лавочке в метро я заметил одну интересную деталь.
Все вокруг были мертвы.
Люди сидели вокруг меня на лавках, как на выставке трупов.
Их лица—обгоревшие, до кости. Но они улыбались во весь рот. От уха до уха
Один даже помахал мне обгоревшей рукой и задорно сказал :
—Опоздал! Ничего уже не вернуть! Всё уже горит!
А за его спиной действительно пламя. Но оно не светило, а наоборот, ело свет. Пламя тьмы!
Пахло жженой бумагой. Может документы? Чьи? Мои или их?
Я вскочил и побежал в тоннель .
Только через сотню метров я понял что оно из себя представляло длинную, кровавую кишку. А я не сдвинулся ни на метр. Словно и не бежал никуда.
Пол вдруг стал дышать. Прямо под ногами!
Он пульсировал, как артерия, или дышал, как грудная клетка.
И из-за стенок доносился стук сердца.
Я стоял посреди живого организма.
И оно зашептало мне:
— Ты—тот, кто пришёл выключить свет.
Голос детский, но с сильным хрипом. Будто из ребенка говорил древний старик.
Я посмотрел вниз- и пол треснул. Из щели показалась конечность, что-то вроде руки. Но без кожи, одни красные мышцы и жилы, натянутые как тросы. Она тянулась ко мне, дёргалась. Я пытался сопротивляться, но не смог.
Рука схватила меня за ногу, и утянула под землю.
Мгновение—и я уже в комнате, окутанной серым полумраком.
Позади — шаги. Медленные. Тяжелые.
Я обернулся—и увидел себя. Точнее то, что когда-то было мной.
Плоть обгорела, в руках—нож. И у меня были глаза, без век. Я таращился на себя же не моргающим взглядом, и не понимал , кто есть настоящий я. Я.. Или он? Думал ли он так же?
И у меня была улыбка. Та самая, до ушей.
—Всё в порядке,—сказал я..то есть он?—Пока что.У нас еще есть ВРЕМЯ..—демоническим, как будто говорили сразу тысячи людей , голосом продолжил он
После последнего слова он одним моментом оказался за моей спиной.
Я хотел закрыть глаза— но было уже нечем
Он содрал с меня кожу —с головы до пят.
Я заорал, но вместо крика был шум радиопомех. Сотни слов, не одного человеческого.
И вот я проснулся.
На этот раз—в реальности.
На часах 7:02.
Потолок тот же, шкаф тоже. Солнце светит через окно.
Только вот окно…было еще вчера закрыто. А теперь—настежь.
И на подоконнике сидит ворона. Глядит прямо на меня. Нагло, в оба глаза.
Я встал, отругал её, махнул рукой. Она не улетела. Только издала звук:
—Ка-а..
И всё. Села, поправила перья, и снова уставилась .
Я постоял, потом рассмеялся.
— Ну и ладно,—сказал я— Сиди, если хочешь. Как там говориться? Не ты выбираешь ворону, а ворона выбирает тебя?
Сел обратно.
Солнце било в окно.
В комнате стоял запах жжёного.
Дотянулся до бутылки на тумбочке. Стал пить воду, та была теплой, застоявшейся.
И когда поднял глаза, заметил — в зеркале за своим отражением еще кого-то.
Там стоял Он.
Обугленный. Без век.
Молча.
Смотрит.
И скалиться.
И тихо шепчет:
—Ты умрешь…
* * *
Вот же ж!
Я подскочил на кровати и сразу же бросился к зеркалу.
Отражение было в порядке, за мной никого не было. На меня из-за той стороны
зеркала смотрело только моё побитое отражение. Кажется, стал ещё более помятым , чем до сна.
Если его можно было так обозвать.
Надеюсь, это пробуждение —настоящее!
Еще пару минут в комнате чудился запах жженого. Но это были лишь отголоски моего кошмара, что транслировало моё загруженное серое вещество.
Обул тапки, натянул майку — зря. Она со вчера была сырой от пота. Прошлёпал в ванну. Открыл кран, почистил зубы и умылся. Вода стояла на “холодной”, но шла едва тёплой. Ладно. Заодно еще и ополоснусь в душе.
Вышел из ванны освежившись. Направился обратно в комнату, что-бы переодеться в рабочую форму. Брюки, чистая майка и рубашка. И так уже столько лет.
В чем смысл рабочего дресс-кода? Неужели он поддерживает, так чтимый нашими руководителями, “порядок и трудолюбие”?
На кухне я поставил турку с кофе. По кухне разошелся приятный, терпкий запах. Кофе я молол и варил самостоятельно. Любимый формат этого напитка. Кофе из аппаратов я любил меньше, но вне дома всё-таки пил. А вот растворимый я вообще пить не мог. Исключением было самое дорогое, но я его не пил— по понятной причине.
На “закусь” к кофе я пожарил сосисок и положил на хлеб. Приготовившись к трапезе, я уселся за стол и щелкнул радио.
Сквозь помехи и шипение прорезался бодрый женский голос — с той самой натянутой радостью и улыбкой, с которой вас встречают на регистратуре любого заведения, скрывая внутреннею злобу и отвращение.
-“Доброе утро, слушатели! На часах двадцать минут восьмого, а за окном уже +30. Да-да, всего на пару градусов больше чем вчера, но зато каких! Хотя синоптики обнадёживают, это не надолго! Впрочем, специалисты отмечают: индекс ультрафиолета на этой неделе превысит норму в несколько раз. Поэтому не забывайте пользоваться кремами, головными уборами и… счастью к жизни!-притворно хихикнула дикторша. В эфире программа “Светило дня!”. После короткой паузы — небольшая музыкальная минутка!”
Зашипели короткие помехи, потом заиграла старая культовая песня про Солнце. Какая-то из тех, что звучали на всех школьный дискотеках пару десятков лет назад
Из динамика лился низкий, немного хриплый голос — усталый, но упрямый, будто человек на другом конце давно всё понял про этот мир и всё равно продолжал идти вперёд, потому что просто не умел останавливаться.
Отпил из кружки. Кофе оказался горче, чем обычно. На зубах оставался тот самый привкус.
Я, откусив хлеб, жуя, слушал.
Песня закончилась, снова заговорили дикторы. Теперь мужчина. Более серьёзный, новостной обозреватель.
-“Эксперты продолжают обсуждать возможные причины возникновения текущей погодной ситуации. По одной из версий, это обычный цикл, по другой—последствия промышленных выбросов и изменения в составе атмосферы. Более авторитетные эксперты утверждают что ничего необычного здесь нет.”
—Да уж, “по одной из версий”… Я бы им посоветовал перестал пудрить мозги людям и просто использовать технологию, а не гадание.
“-Представители МЧС советует жителям избегать длительного нахождения под прямыми солнечными лучами, во избежание солнечных ударов.”
—Да ладно! А я хотел лечь на лавку, и лежать так весь день! Обломали мне все планы!
Радио зашипело громче. Сигнал будто дрогнул, и на секунду мне почудился странный шепот, словно кто-то хрипел прямо в динамик. Или через помехи пробивался чей-то чужой сигнал.
—“Его уже меньше…”
Я повертел колесо сигнала. Помехи исчезли.
С минуту сидел молча, пытаясь понять что это было, глядя на свою кружку, в которой отражалось моё лицо.
Огляделся вокруг. Всё в комнате было слишком ярким, как пересвеченная фотография. Я отчетливо видел даже слой пыли на шкафах.
Блин. Надо бы убраться.
Я выдохнул, допил кофе и доел бутерброд. Выключил радио.
—Ну-с , пора бы и собираться на работу,—пробормотал я, встав и пойдя собираться.
* * *
На лестничной клетке стоял сосед с собакой— старая овчарка очень быстро дышала, высунув свой длинный язык. Они одновременно обернулись на меня. Собака начала недоверчиво на меня косится, а сосед наоборот— улыбнулся мне.
—Здарова!—бодро сказал сосед и протянул руку.
—Ну, привет,—ответил я. Его рука была влажной от пота. Захотелось вымыть свои руки.
—Как жизнь?,—спросил он, и не дожидаясь моего ответа продолжил,—Я вот собаку выгуливаю, а то он совсем дома истосковался. Скучно ему, любит бегать по парку. Но сегодня быстро выдохся. Видимо старый уже стал, пёс со мной почти с детства. Батя привёз с работы, на мой выпускной со школы,—сосед видимо и не думал прекращать свою тираду, но я его перебил.
—А мне не разрешали держать животных, однажды был хомяк, да тот помер когда на него опрокинулся дубовый стул.—прекратив его монолог, произнёс я,—Ладно, пойду я , на работу пора. Ты же всё также “в поиске”, да?
Сосед попытался ответить на мою колкость, но не сумел придумать оправдания на свой счет. Я зашагал вниз, самодовольно улыбаясь, оставил позади озадаченного соседа и его собаку.
Аккуратно выглянул из-за двери, проверил концентрацию бабок на одну прямоугольную лавку.
Содержание бабок на лавке не обнаружено: можно выходить, не боясь быть проклятым.
Выйдя с подъезда , мне захотелось вдохнуть полной грудью. После кошмара почти не осталось и следа, только одни воспоминания отдавались тяжестью в лёгких. Всё-таки идея посещения врача имела право на жизнь.
Исполнив своё желание я ощутил что воздух был горячим, и вроде как разряженным, будто чего-то не хватало.
Огляделся вокруг . Двор был пуст, если не считать пары детей под “грибочком” . Обычно в это время стоял визг и крики, а сегодня ничего подобного не было. То ли они сами не хотят играть на жаре, то ли родители запретили.
Наш двор — самый обычный: четыре панельки вокруг площадки, у каждого подъезда свой мусорный бак . Я вообще не понимаю , зачем их столько — можно же было поставить всё в одном месте? Из-за этого во дворе вечно тусуются голуби и крысы.
Помню, однажды вечером, вынося мусор, я кинул пакет в бак, а оттуда — прямо мне в лицо —с писком вылетела здоровенная крыса. В тот день, кажется, на моей голове добавились новые седые волоски. Крысу я , конечно , обматерил и пнул, так что она отлетела в фонарный столб. Мы оба остались недовольны.
Что же касается детской площадки- то она имела своё расписание: по утрам здесь играли дети, после обеда им на смену приходили подростки: они были даже шумнее вечерних пьяниц, что любили выпивать сидя прямо в беседке.
Пару раз, вообще приезжала полиция — “бухарики” пытались бежать врассыпную, но , поскольку были в доску, половина при попытке бегства развалилась по клумбам, а остальные не смогли даже и шага сделать- свалились прямо там.
Тем временем я проходил мимо газетного ларька с надписью “Пресса”. Только никаких газет там не продавали уже как года три, вместо них там теперь были сушеные кальмары, дешевое пойло и одноразовые вейпы.
А я ведь раньше любил сюда заходить. Мне нравилось читать новости города, пусть даже и добрая четверть из них была либо фикцией, либо работой желтой прессы.
Сейчас же это место облюбовали всё те же школьники с местным “интеллектуальным” сообществом. Сидят теперь и спорят каждый о своём.
Прошел следующие несколько перекрестков. Справа на меня смотрел своими глазами-окнами местный аналог ТЦ.
Простой рынок, на котором продавались пенсионерами ненужные им вещи , тётки орут про свои “ХБ-шки”, а также фрукты-овощи продавались приезжими.
Один раз можно и арбуз купить, но я больше доверял сетевым магазинам, в которых хотя-бы был шанс найти сертификат качества.
Помню мне рассказывали что это здание сгорело до тла, во времена когда банды и группировки имели почти повсеместный характер. Тут вроде даже перестрелка с раненными была.
Около следующих подъездов стояла скорая. Вспомнилась вчерашняя картина.
Но в этот раз вроде всё обошлось — пациент сидел в машине, его осматривала фельдшер.
Две скорой за 2 дня — многовато для нашего тихого района. Обычно увидеть одну в неделю —уже событие.
Даже не смотря на то, что в основном тут жили, по большей степени старики, маргиналы, и люди которым либо просто не повезло в жизни, либо кому нравится тишина окраин.
Дальше, за шиномонтажной, поднимались трубы завода — того самого, где делают шины, резиновые сапоги и прочую чёрную дрянь.
Когда-то он был гордостью района. Теперь — источником вечного запаха резины. Даже не работает, всё равно воняет. Наверное, пропитало землю, стены и людей.
Я раньше думал, что запах исчезнет, если закрыть цеха. Ага, щас. Теперь просто пахнет тише.
Говорят, хотели сделать тут технопарк. Или жилой комплекс. Как обычно — сделали баннер с улыбающимися семьями, и на этом энтузиазм закончился. Теперь баннер висит перекошенный, а у мужика на фото облезло лицо, остались одни зубы. Символично, в целом.
Иногда у проходной всё ещё стоят старые работяги. Курят, плюют, рассказывают друг другу, как раньше «в три смены пахали». Один как-то сказал:
— Эх, зато дым стоял — а значит, работа была.
Ну да. Только сейчас дыма нет, а солнце всё то же — только светит как прожектор.
А моя работа, как не странно, стояла на своём месте. В прямом смысле — за высоким забором с колючей проволокой, будто там хранили не товарные накладные , а государственную тайну. Хотя, если подумать, были у нас доставки и от государственных компаний. Впрочем — на территории был не только один офис.
Офис был старым облупленным зданием высотой в четыре этажа.Обычные тонкие стеклама, стеклопакеты — только на последнем этаже, там где сидел начальник и находилась бухгалтерия. У них же были и новые кондиционеры. У нас и стекла не спасали от жары и кондёры работают абы-как .
Проходя через пост я передал охраннику свои документы, тот со скучающим и печальным видом их проверил: открыл ворота.
За забором помимо нашего офиса стояли еще с тройку-другую зданий : Длинные складские ангары, старый автопарк —десяток старых оранжевых тягачей и грузовиков, с самыми разными прицепами: начиная от тентованного, заканчивая прицепом с тралом. Была и фура, но та не заводилась уже который месяц.
Стояли бытовки, где отдыхали водители погрузчиков, дальнобойщики, а также работники склада. В основном, конечно, грузы привозили сами заказчики, но были и разные контракты. Ими уже занимались мы, офисные.
Я шёл к зданию, где и располагался наш отдел — маленький оазис, в котором хотя-бы на пару градусов было прохладнее чем снаружи.
Офис стоял рядом со складами, серый, как моя жизнь. Из-за острого недостатка ремонта, а также вечной тряски грузовиками и погрузчиками — он стоял весь потресканый. На проходной сидел еще один вахтёр, уж не знаю на кой ляд он тут сидит, одного мало что-ли? Он лениво взглянул на мой пропуск, кивнул , даже не пытаясь разглядеть мою бумажку. Над ним лениво крутился вентилятор— они , казалось, только и делали вид что выполняют свою работу.
Иду дальше, поднимаюсь по лестнице, открываю дверь к “своим”. Комната встретила меня прохладой…ну ладно, не прохладой — чуть менее горячим воздухом.
Но и за это спасибо кондиционеру, который гудел так, будто работает последний день и на остатках фреона.
Внутри пахло…старым офисом. Этим специфическим ароматом: смесь горячей бумаги, пыли, дешевого пластика и еще чем-то кислым.
И всё это усиленно жарой.
Все коллеги были уже за работой. Я ,как всегда , прихожу последним. Только толку от них, если они почти не работали. Все сидели развалившись, только самые крепкие продолжали выполнять свои обязанности.
Кто-то жадно пил из бутылки.
Другой лениво передвигал ручкой , заполняя бумагу.
А третий решил поговорить со мной
—О, живой,— буркнул К. с соседнего столика.— Я думал что сегодня вообще никого не будет, ан нет.
— Я тоже так думал,—ответил я, кидая сумку под стол.— Вроде всего второй день жарко, а мы уже поплыли.
—К тебе тут , кстати ,из техотдела приходили. Твою рухлядь починили. Вот буквально только что закончил он. Сказал что там чё-то погорело.
—О, кто бы говорил, “рухлядь”! — усаживаясь проговорил я. — У нас вообще-то одинаковая комплектация, забыл?
—Ну, у меня техника почему-то еще ни разу не ломалась. Как же ты им пользуешься?
—Да пошел ты,— отрезав ответил я.— Ты лучше делом займись, “работничек”. Ты еще ни разу не сдал бумагу вовремя.
Обычно я не ввязываюсь в перепалки. Привык к его стилю общения. Но этот раз отчего-то вывел меня из себя.
Он уже было открыл рот для новой словесной нападки. Но я его перебил.
—Всё, хорош! Давай лучше делом займемся. А то если не успеем- нас начальник потом нами так займётся , что забудем мы про понятие отгула с премией.
С последней фразой я потянулся вниз и нажал на кнопку включения. На секунду потемнело в глазах. Что-то я постарел.
Компьютер подумал с минуту, попыхтел, издан страшный писк и только потом соизволил загрузиться. Первым делом я всегда проверял почту. Но вместо привычных десятков писем , у меня в ящике лежала лишь одна реклама какого-то “чудо-средства” для мужчин. Кхм-кхм, рано вы мне такое присылаете. Колени у меня еще не болят.
Но одно оставалось неизменным—малое количество писем. Обычно она завалена вопросами и заявками.
Да, помимо заполнения бумаг на меня еще взвесили принимать заявки. Почему-бы не отдать этой той же архивистке? Она весь день только наверное и делает что раскладывает пасьянс!
Даже в рабочей переписке никто не общался, а это уже совсем странно.
Ну, как бы это меня не смущало— своё дело надо делать. Я принялся сверять даты и заносить их в журнал.
Про вчерашний документ я и правда забыл.
Про странные приступы— тоже
Жара стирала память хуже палёной водки.
Да и дел было невпроворот .
* * *
Тишину середины дня разорвал резкий хлопок с улицы. Некоторые коллеги подскочили и подбежали к окнам. Я был в их числе.
Во дворе, посередине ворот стоял грузовик. Из под его древнего капота , густым облаком, вырывались черные клубы дыма и пара. Из него выскочил перепуганный мужик и стал носиться вокруг с огнетушителем. К нему на помощь из бытовок повыскакивали рабочие с тушителями и вёдрами наперевес.
Видать техника тоже изнывает от жары, а может и просто старая.
Через пять минут, когда мини-возгарание уже был локализовано, подъехали пожарные. Они залили уже потухшую машину, по инструкции.
Уже через десять минут они собрали свои шланги.
Одновременно с этим к нам в комнату зашел начальник. Вид у него был одновременно и озадаченным и натянуто веселым.
—Коллеги,—начал он, оглядев всех в комнате.—В связи…эээ.. С технической необходимостью и распоряжению выше, я…мы…решили сократить сегодняшний день. Я вас всех отпускаю домой—этот день зачтется как рабочий. Можете идти.
В комнате сразу началась суета. Некоторые переглянулись, остальные сразу же засобирали свои вещи и пошли к выходу. Отдельные личности так и оставили недоделанное на столе.
Только один я завис и пару минут тупо сидел за столом. “Распоряжение свыше”? В наш маленький филиал, с его то значимостью? А кому мы нужно то, собственно говоря? Или это у всех так? Да и что за техническая необходимость? Неужели испугались что наши данные погорят также, как сделал это грузовик некоторое время назад?
—До завтра?,—спросила девушка у окна.
—До дальнейших указаний,—ответил начальник, почесав лысеющий затылок.—Жара может повлиять на…оборудование.
Всё таки я был прав на счет этого. Но всё же: неужели нужно разгонять весь офис…что-бы компы не поплавились? Или про какое оборудование идёт речь? То есть на нас им всё равно. Лишь бы материалы целы были?
Меня это зацепило, но я, как и все, стал собираться. Лишу заметил, что начальник, стоял возле стационарного телефона и говорил что-то — шепотом, торопливо, будто отдавал отчет.
Пора домой.
Глава 6 “Свободные дни”
Жара на улице усилилась. В помещении было получше — здесь же воздух держал меня за горло. Было слишком сухо. Во рту пересохло. Может зайти в магазин?
С этими мыслями я подходил к воротам. У ворот я задержался, глядя, как грузовик, еще вчера отремонтированный, теперь стоял в лужи черной копоти и масла, будто мертвый жук-носорог. Рабочие стояли около него и матерились, а пожарные записывали что-то своё.
Отойдя от небольшого транса я продолжил свой путь домой. Первые кварталы я прошел довольно быстро, но по моей спине уже бежали струйки пота. Хотелось побыстрее добраться домой.
Из головы всё никак не выходили мысли: “приказ сверху”, “До дальнейших указаний”, “техническая необходимость”. Зная своих руководителей, такие мысли даже в голову не приходили , даже в самые жаркие и самые холодные дни: мы работали. Нас ведь не отпускали даже тогда, когда по городу пошла волна нового вируса, подкосившего добрую половину людей. Сейчас же нас отпустили…Просто из-за жары? Не вериться.
Вот ведь блин. Че я себя загоняю раньше времени. Солнце буянит всего второй день, а я уже начинаю превращаться в очередного теоретика. Ищу подозрительное там, где его нет. Ничего же экзотического не произошло?
Мысль мелькнула как молния, вспомнились переживания того вечера. В голове, как из темного омута, выплыло одно слово -“аномалия”. Сердце пропустило такт, потом стало биться невпопад. То ускоряясь, то совершая гулкие и громкие удары в груди. Казалось его было слышно даже прохожим на улице.
Голова стала лёгкой. Закружилась. Выкинула всё лишние, оставив только уже осточертевшее слово.
Руки принялись мелко дрожать.
Я ощутил сильный прилив тревоги. Мой взгляд испуганно забегал по улице.
Мимо проходящая девушка даже отшатнулась, встретившись со мной взглядом.
Через минуту “приступ” закончился. И ко мне возвращалась ясность ума.
До магазина я дошёл почти машинально. Внутри было многолюдно. Даже слишком для текущего часа.
* * *