И какой же ответ он рассчитывает от меня услышать? Имя он моё знает. Про наличие у меня магических способностей ему тоже известно. Как мне ещё ему представиться?
«Кто ты такой?»
И что он рассчитывает услышать? Не буду же я ему рассказывать, что пришёл из другого мира, обзавёлся системой и теперь…
Чёрт! А что, если он как-то смог почувствовать присутствие системы? Откуда я могу знать? Может, маги этого мира могут ощущать даже такие тонкости? Или вообще у всех настоящих магов имеется своя собственная система?
Чувствую, это мне только предстоит выяснить. Сейчас нужно дать Яволоду хороший ответ. Возможно, от того, что я сейчас скажу, зависит наши с ним дальнейшие взаимоотношения.
Оплошать нельзя. Передо мной новый лидер Скитальцев. Сейчас в очередной раз решается моя судьба.
— Я уже сказал вам, кто я такой. Назвал своё имя и имя своего отца. Вас интересует моя магия? Я могу лечить и убивать, — коротко ответил я. — Но я понятия не имею, чем отличается моя сила от вашей. Магия пробудилась во мне после контакта с неизвестным монстром, — признался я. — Это случилось примерно четыре месяца назад. Ранее я магией не владел. И других магов не встречал. Пожалуй, больше на эту тему мне сказать нечего.
— Хм, — вновь протянул Яволод. — Хорошо, давай представим, что ты говоришь мне правду. Но зачем тебе с такими силами вступать в Скитальцы? Ты мог бы добиться славы как целитель. Или же как убийца. В столице достаточно людей, которые заплатили бы тебе большие деньги за обе твои способности. Почему именно Скитальцы?
В зале повисла гробовая тишина. Мои соратники молчали. Да чего уж там! Они были в шоке. Яволод заявился, не удосужился даже представиться и сразу же накинулся на меня со своими вопросами.
Готов поспорить, многим Скитальцам это не понравилось. У Стояна такое кислое выражение лица, будто он два лимона себе за щеки засунул и теперь пытается их прожевать.
Но вопрос Яволод задал мне хороший. В самую точку. Ведь в Скитальцы я пошёл для того, чтобы иметь возможность следить за балансом Эссенций. Лечить и убивать.
Стоит ли сказать этому человеку правду? Или лучше сочинить очередную красивую легенду о том, как я с детства мечтал исследовать земли за пределами Черты? Нет. Боюсь, не сработает.
Возможно, мне всё же стоит приподнять занавес. Описать часть особенностей своей магии. В противном случае Яволод мне не поверит.
— Я болен, — к всеобщему удивлению заявил я.
— Болен? А при чём тут это? — нахмурился Яволод.
— Я вынужден лечить и убивать, чтобы поддерживать баланс. Если уделяю слишком много времени лишь одному из направлений, моё тело начинает разваливаться, — кратко описал проблему я. А затем, ответил на вопрос, который Яволод ещё даже не успел задать: — Я чувствую, когда одна сила перекашивает другую. С помощью интуиции. Именно поэтому я вступил в ряды Скитальцев. Вернее… Я сделал это по трём причинам.
— Я слушаю, — сухо ответил Яволод.
— Безопасность Погранки, деньги и возможность соблюдать баланс, — перечислил я. — Как видите, причин для вступления в гильдию у меня немало.
Яволод долго смотрел мне в глаза. В какой-то момент его и без того зелёные радужки вспыхнули ярким магическим светом.
Система вновь начала бить тревогу. Она опасалась, что нас вот-вот раскроют. Чувствовала, как магическая аура Яволода окружает всё моё тело.
/Рекомендуется покинуть зону магической опасности/
/Внимание! Витальность снижается!/
/Витальность: 149 из 150/
/…148 из 150/
Что он делает?
Совсем, что ли, спятил? Высасывает из меня мою жизненную энергию?
/…147 из 150/
— Достаточно, — твёрдо произнёс я.
Магия Яволода тут же потухла.
— Интересно… — прищурился он. — Так ты почувствовал, да?
— Если я больше не нужен Скитальцам — так и скажите, — спокойно ответил я. — Незачем калечить меня своей силой. Не понимаю, к чему вы вообще это делаете.
— Мне было любопытно, как быстро ты поймёшь, что я с тобой делаю, — парировал Яволод.
— Я сразу это понял. Но рассчитывал, что вы остановитесь до того, как я потребую от вас этого.
— Добро, — кивнул Яволод и перевёл взгляд на Радогоста. — Парень меня заинтересовал. Я возьмусь его обучать. Заодно выясню, как так вышло, что он получил свои магические способности после контакта с монстром.
— Обучать? — удивился я. — Так вы меня не выгоняете?
— Слишком большая потеря для Скитальцев, которые и без того уже обнищали, — бросил Яволод и принялся расхаживать вокруг стола. — А что вы так на меня смотрите? Обижаетесь, что я с вами не познакомился? Да, пришлось начать с Лада. Как маг, я должен был начать с человека, у которого есть подобные силы. Не беспокойтесь, у нас с вами ещё будет время притереться друг к другу.
— Пха, — послышался смешок Стояна. — Притереться, ну он выдал!
Последнюю фразу Стоян прошептал Новику на ухо. Но это слышали все, включая Яволода.
— Ага… — поджал губы новый лидер. — А ты у нас, значит, Стоян, да?
— М? — опомнился подрывник. — Он самый.
— Радогост мне многое о тебе рассказывал, — Яволод принялся загибать пальцы. — Алхимик, знахарь, подрывник, картограф, историк, анатом. Мастер на все руки. Но ни в одной из перечисленных сфер ты не зашёл дальше подмастерья. Новичок с широким кругозором.
Стоян покраснел от злости. Это плохо. Не знаю, чем Яволод его провоцирует, но таким макаром новый лидер настроит против себя весь свой отряд. Интересно, чем же он руководствуется?
— Новичок? — нахмурился Стоян. — Вы слышали, ребят? Новичок.
— Стоян, умолкни, — велел Волибор.
— А с чего это я должен умолкать? Приехал к нам, значит, какой-то городской петух. Распустил перья, и что дальше? Нам вместе с ним теперь хором кукарекать? — не удержался Стоян.
— Ещё и вспыльчивый, — Яволод начал загибать пальцы на второй руке. — Нехорошая черта для человека, который носит при себе бомбы. Опасное сочетание.
Стоян хотел высказать что-то ещё, но Яволод переключился на следующих членов гильдии.
— Радогост. Бывший лидер, который не оправдал ожиданий своих подчинённых. Волибор. Гора мышц, которая способна только крушить врагов, но думать — нет. Думать должны за него другие. Новик. Слабое звено команды. Почти что новичок. Ещё молоко на губах не обсохло, — Яволод тяжело вздохнул, а затем окинул взглядом оставшихся. — И несколько новичков, которые едва-едва прошли крещение огнём. И что же мне с вами всеми теперь делать?
Он нас провоцирует. Каждого. Знает, куда надавить, чтобы было больно.
И кажется, я догадываюсь, зачем он это делает.
— Что делать? — фыркнул Стоян. — Можешь взять свою задниц в руки и вернуться в Дальск. И верни должность Радогосту. Вот так-то… Не благодари за совет.
— Прекрати, Стоян, — прикрикнул Радогост. — Ты прекрасно знаешь, что я сам отказался от этой должности. Я допустил слишком много ошибок. Меня уже давно пора заменить.
— Именно. Значит так, господа… — Яволод сел во главе стола. — Болота и прилегающие к вам участки всегда считались самыми безопасными территориями около Черты. Но ситуация изменилась. То, что главная гильдия направила сюда самых слабых бойцов — это не ваша вина. Но если вы не захотите стать сильнее — это будет на вашей совести. Больше отсиживаться в тылу не выйдет. Мне придётся сделать из вас настоящих воинов. Поэтому, господа, я даю вам всего один шанс. Если вас что-то не устраивает — уходите сейчас же.
— Уходить? Куда? Из Скитальцев? — выпучил глаза Волибор.
— Да. Другой такой возможности у вас больше не будет. Уточню на всякий случай — никакого наказания не последует, если кто-то из вас сейчас уйдёт. Я просто вызову для вас замену из главного штаба. Вот и всё, — пожал плечами Яволод. — Но если кто-то из вас решит уйти позже — я сочту это за дезертирство. И наказание будет соответствующим. Буду лично рассматривать каждый запрос на отставку со всей предвзятостью. Что ж… Я жду. У вас ровно пять минут на размышления. Кто хочет покинуть гильдию — выходите из зала. Об оплате вашего труда мы поговорим позже.
Тишина. Никто не поспел подняться. Никто, кроме Стояна. Он дёрнулся, решил демонстративно вскочить со стула, но Волибор вовремя схватил его за плечо и усадил обратно.
— Стоян, даже не думай этого делать, — разозлился воин.
— Нет-нет, Волибор, не вмешивайся, — помотал головой Яволод. — А ты, Стоян, не позволяй другим решать за себя. Хочешь уйти — иди. Я никого не держу. По крайней мере, пока что.
Стоян колебался. Я понимал, что он не хочет покидать команду. Но уж слишком близко к сердцу подрывник принял слова Яволода. А Стоян не привык мириться с унижениями.
Ситуация в штабе резко изменилась. Совсем недавно я с Радко и остальными проходил вступительные испытания. Скитальцы казались нам опытными воинами. Непоколебимым авторитетом. А что теперь?
Яволод строит их, как новичков. Как детей, которые только что пришли в гильдию.
Не каждый готов мириться с таким отношением. Гордость не позволяет.
Я смотрел Стояну в глаза. Уговаривать вслух я его не мог, но всё же надеялся, что он поймёт, на что я намекаю. Мы ведь прошли вместе через огонь и воду. Причём буквально.
Гиганта, можно сказать, победили именно мы с ним. Он создал бомбу, а я нашёл ей правильное применение. Нельзя сдаваться. Возможно, Яволод и вправду сможет сделать нас сильнее.
У него явно должен быть большой опыт. Только человек, за спиной которого сотни сражений, может вести себя так с уже бывалыми воинами. Ну… Либо Яволод — просто редкостная сволочь! Такой вариант тоже нельзя исключать.
— А знаете что? — усмехнулся Стоян. — Хрен вам! Никуда я отсюда не уйду. Придётся нам с тобой сработаться, Яволод. Ещё пожалеешь, когда узнаешь, как непросто меня терпеть!
— Терпеть я никого не буду, — новый лидер улыбнулся одним лишь уголком рта. — Но меня твой ответ устраивает, Стоян. Итак, всё? Все решили остаться? Что ж, это хорошо. Вот теперь я готов выслушать ваши вопросы. Уверен, у вас их много.
— Какой у тебя послужной список? — тут же спросил Волибор. — Где ты служил Скитальцем?
— Пятнадцать лет на севере, неподалёку от Синеграда, — ответил Яволод. — Ещё по паре-тройке лет на востоке и юге. Там тоже дела обстоят не больно-то спокойно. Но хуже, чем на севере, ещё нигде не было.
— В Синеграде? — оторопел Новик. — Так ведь говорят, что там…
— Скитальцы десятками мрут? — закончил за Новика Яволод. — Враньё это всё. Не десятками. Сотнями, господа. И я не хочу, чтобы ваш юго-западный пост превратился во второй Синеград. Прорыв Черты! Это ж надо! Впервые за всё время её существования. Думаю, вы понимаете, что мы это так не оставим. Всех, кто причастен к произошедшему, мы прикончим. Сотрём в порошок. Чтобы другим умникам неповадно было. Кхем… — он пригладил бороду. — Простите. Увлёкся. Есть ещё вопросы?
— Да, есть, — взял слово я. — Думаю, не мне одному интересно, какой магией обладаете вы, мастер Яволод. Тоже целитель?
— Хороший вопрос, — кивнул Яволод. — Нет, я не целитель. И не тёмный маг. Однако у наших с тобой сил, Лад, есть определённое сходство. Я тоже воздействую на живых существ. Но по-своему. Таких, как я, называют друидами. Растения, животные, люди, монстры. Моя магия действует на всех. Скоро вы сами всё увидите на примере. Особенно ты, Лад. Нам с тобой предстоит много тренироваться. Может быть, мне удастся понять, что с твоими силами не так…
Его внимание вновь переключилось на меня. Система на долю секунды активировалась, как и в прошлый раз. Уже собралась сообщить мне об очередном подъёме магической активности, но тут же умолкла.
Видимо, Яволод передумал. Не стал больше лезть своей магией в моё тело.
— А Радогост… — поднял было руку Волибор.
— Будет рядовым бойцом, как и все вы, — перебил его Яволод. — На всякий случай уточню, чтобы у нас больше не возникало недопониманий. Радогост сам снял с себя полномочия лидера. Сам запросил поддержку. Никто не собирался его смещать. Тем более я. Мне своих забот хватало на севере. Если бы не пролом в Черте, я бы сюда никогда не сунулся.
— Яволод говорит правду, — кивнул Радогост. — Я больше не лидер. И так будет лучше для всех.
— Прошу прощения! — поднял руку Вацлав. — Если честно, я очень спешу. Хотелось бы обсудить план действий. Мастер Яволод, поведайте, к какому дню мне готовиться к экспедиции? Ещё нужно заказать припасы, помощников и…
— Неделя, — ответил Яволод. Похоже, ему нравится перебивать людей. Какая-то неисправимая дурная привычка. — Ровно через неделю мы выдвинемся на запад. В неизведанные земли. Думаю, этого времени с головой хватит на подготовку. С тебя провизия, Вацлав. А с меня натренированные люди. На этот раз Скитальцы не допустят никаких ошибок. Даю слово.
Торговец благодарно кивнул, а затем покинул штаб Скитальцев.
— Ах да… Чуть не забыл, — воскликнул Яволод. — До меня дошли слухи, что у вас тут скрывается ученица ведьмака. Видана, кажется, да? Я бы хотел поговорить с ней. К Скитальцам она не относится. Поэтому с ней я поступлю строже. Не понимаю, как вы вообще додумались взять под своё крыло столь опасного человека.
— Если бы не Видана, мы бы никогда не заделали пролом, — заступился за ведьму я. — Она не заслуживает никаких наказаний.
— А уж что она заслуживает — решать мне, — отрезал лидер.
— Яволод, не хочу оспаривать твоё решение, но Лад прав, — взял слово Радогост. — С Виданой было проведено много бесед. Она точно на нашей стороне.
— В одном ты только прав, Радогост, — кивнул Яволод. — Не нужно оспаривать моё решение. Где она? Покажите мне её покои.
Яволод резко встал из-за стола, прошёл в сторону жилых комнат. Радогост и остальные Скитальцы последовали за ним. Никто даже не успел объяснить, где находится комната Виданы. Лидер сам нашёл её. Видимо, снова почуял присутствие магической ауры. Точно так же, как это было со мной.
Однако, как только дверь в комнату Виданы распахнулась, Яволоду пришлось разочарованно отступить. Из-за спин соратников я смог увидеть открытое окно. Похоже, Видана ушла. Собиралась она в спешке. Большая часть её вещей разбросана по всей комнате.
— Как интересно… — протянул Яволод. — Похоже, она почувствовала, что я приближаюсь. Либо кто-то из вас её предупредил. Есть среди вас такие умники? Признавайтесь.
Никто из Скитальцев не ответил.
— Что ж, ладно. Это уже не важно. Нам её всё равно не догнать. На будущее учтите: если я выясню, что кто-то из вас укрывает у себя ведьму — шкуру спущу. А я это делать умею, уж поверьте, — пригрозил лидер. — А теперь приступайте к плановым тренировкам. Я посмотрю, как вы обычно оттачиваете свои навыки.
— Не все могут себе это позволить, мастер Яволод, — подметил я.
— Что ты имеешь в виду?
— Один из новичков ещё не восстановил руку. Я пока что не успел его осмотреть, — объяснил я.
— А-а, — протянул Яволод. — Искус. Да, я заметил, что его левая рука меньше, чем правая. Уж было подумал, что вы тут совсем не умеете наращивать мышечную массу.
— Со мной всё в порядке, мастер Яволод. Лад зря беспокоится, — помотал головой Искус.
Врёт ведь. Просто не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Но я вижу, как болезненно ему даётся каждое движение. Его рука сильно пострадала. Нужно осмотреть её внимательнее. Скорее всего, неполный перелом чем-то осложнился.
— Отставить разговоры, — бросил лидер. — Давай, боец, садись. Заодно посмотрю, как работает магия вашего боевого целителя.
Остальные члены команды ушли во двор и приступили к обыденным тренировкам. В зале остались только мы втроём.
— Зачем, Лад? — прошептал Искус. — Прекрати меня позорить. Я сам справлюсь со своей…
— Не упирайся, — перебил его я. — Потом ещё мне спасибо скажешь.
Есть такой тип людей, которые всячески избегают чужой помощи. Считают, что со всем должны справиться исключительно своими силами. Похоже, Искус один из таких. Привык всё брать на себя.
Я сел напротив парня, а затем активировал «Диагностический взгляд».
/Сросшийся неполный перелом левой локтевой кости/
/Осложнён посттравматическим остеомиелитом/
/Осложнён атрофией окружающих мышечных тканей/
Так вот в чём дело! Тут не просто осложнение. Тут целое самостоятельно заболевание развиться успело. Должно быть, из-за стычек с монстрами Искус оказался заражён магической инфекцией. Бактериями, которые умудрились пробраться прямо в кость, через кожу и мышцы.
Да, точно монстры постарались. Никогда не видел, чтобы травмы приводили к таким изменениям.
— Стой! — воскликнул Яволод. — Что ты сейчас сделал, Лад? Я почувствовал магические колебания. Что это было?
Зараза! Он теперь будет до каждого моего действия докапываться?
— Я осмотрел его руку магическим зрением, — объяснил я. — Теперь я знаю, что с ним происходит и как его нужно лечить.
— Впервые слышу, чтобы целители обладали магическим зрением, — нахмурился лидер. — Я знал многих лекарских магов. И ни один из них не мог таким похвастаться. Что из этого следует, догадываешься?
— Что? — пожал плечами я. — Полагаете, что я вру?
— Либо врёшь, либо твоя сила действительно отличается от всех магических начал, с которыми я встречался. А я повидал очень много магов.
— Сейчас увидите, как его лечу. Тогда и сделаете вывод — вру я или нет, — подытожил я.
Проклятье! Он ведь и вправду теперь контролирует каждое моё движение. К чему это в итоге приведёт? Я же ни шагу без него не смогу сделать. Для начала нужно добиваться доверия. Если Яволод начнёт мне доверять, я получу куда больше свободу в своих действиях.
Но чувствую, завоевать это доверие будет ой как непросто…
Я активировал сразу два своих навыка. «Стерильное поле» и «Укрепление костей». Первая способность моментально уничтожила все инородные микроорганизмы, которые успели попасть в кость Искуса. Второй навык окончательно срастил костную ткань. Даже небольшого дефекта не осталось.
Правда, сочетание этих двух способностей вынудило меня растратить почти весь запас маны. Осталось совсем немного. Если я сегодня всё же решу заглянуть в отцовский госпиталь, мне придётся потратить часть своих зелий маны.
— Ай! — Искус крепко сжал зубы, всхлипнул. — Что происходит?
— Потерпи. Твоя кость восстанавливается. Знаю, это очень больно. Но мне не хватит сил ещё и обезболить твою руку. Час-два потерпишь, зато потом снова сможешь пользоваться своей рукой, — объяснил я. — А вот мышцы… Хм… Сильно усохли. За неделю ты не сможешь восстановить былую массу. Придётся мне и дальше помогать тебе с помощью колдовства.
Я ради интереса мысленно попросил систему показать шкалу опыта. За сегодняшний день уже успело накапать немало очков.
/Уровень 6. Прогресс опыта: 650 из 1200/
На полпути до следующей отметки.
— Сращение костей? Обезболивание? — задумался Яволод. — Ты шутишь надо мной, Лад? Обычно лекари умеют только сращивать раны. Иногда лечат… Как там это называется? Появление жара в теле…
— Воспаление, — подсказал я.
— Да, точно, — закивал он. — Раны и воспаление. Причём даже опытные лекари, которых причисляют к уровню архимагов, в основном лечат недуги исключительно настойками и мазями. Магией лишь ускоряют работу лекарств.
— Значит, вы были правы, мастер Яволод, — заключил я. — Моя сила действительно отличается от остальных.
— Искус, что скажешь? — спросил лидер. — Как рука?
— Болит, — ответил он. — Но терпимо, — боец аккуратно разогнул руку в локте. Затем помахал ей. Я заметил, как в его глазах промелькнуло искреннее удивление. — Двигается. Лучше, чем раньше. Намного! Лад вам не лжёт. Кажется, и вправду сработало.
— Хорошо, тогда иди разминай руку, боец, — приказал Яволод. — Она тебе ещё пригодится. Чтоб через неделю она ни на сантиметр не отличалась от правой! Лично измерю.
Как только Искус покинул зал, Яволод загадочно ухмыльнулся.
— Особенный, значит? Умеешь то, чего не умеют другие. Хорошо-хорошо… — он прикусил нижнюю губу. — А теперь, Лад, покажи мне другую сторону своей силы. Покажи, как ты умеешь убивать.
— У меня почти закончилась мана, — ответил я.
— Ничего, держи, — он достал из кармана пузырёк и бросил его мне.
Я поймал зелье. Система тут же узнала содержимое. Именно такой отвар я и готовил, когда мы останавливались на привал около башни Скитальцев.
— Восстанови ману. И покажи, на что способен, — велел он.
Я не стал спорить с лидером. Выпил треть бутылки. Моя мана восполнилась практически до предела.
Но я не понимал, какую демонстрацию он от меня ждёт.
— И кого мне нужно убить?
— Убить? — улыбнулся он. — Убить у тебя вряд ли получится. Но в качестве исключения я разрешаю тебе использовать свою силу на мне. Давай, Лад. Покажи, за что тебя прозвали боевым целителем.
— Вы не понимаете, мастер Яволод, — уточнил я. — Моя сила может вас покалечить. Или даже убить.
— Ничего. Если я умру от руки малолетнего мага, значит я не заслуживаю звания лидера Скитальцев. Действуй, Лад. Это приказ, — он широко расставил руки. — Защищаться не буду. Ударь меня своей магией. Если откажешься — можешь уходить из Скитальцев. Пора вам, слабакам бесполезным, привыкнуть, что приказ командира даже мысленно нельзя ставить под сомнение.