Нойс брёл через темнеющий лес. Использование противной его сути энергии превратило мага в иссушенный труп. Кожа высохла, щёки и глаза запали. В измождённом существе, устало пробирающемся через густые заросли, никто из его знакомых не смог бы узнать могучего служителя Дорхата.
Камень Креона и в лучшее время полностью выжирал ресурс маны, а сейчас, после изнуряющего боя, чуть вообще его не убил. В тишине леса отчётливо скрипнули зубы.
-Проклятый еретик! - с ненавистью прохрипел маг. Приступ гнева прошёл, оставив после себя сосущую пустоту. Мхевари устало оперся о дерево и в сотый раз попытался докричаться до видящих города. Тишина, - убью, - прошептал Нойс и, шатаясь, двинулся дальше, - найду и убью эту тварь.
Густые тени быстро сливались в чёрное полотно. Под сводами леса ночь всегда наступала раньше. И света было меньше. Именно поэтому очень странной казалась тень самого мхевари. Чёрная и очень чёткая, будто в лицо Нойса светил яркий фонарь.
Маг разума сделал очередной шаг. Затем ещё один. Из его тени бесшумно поднялась призрачная рука и крепко схватила мхевари за лодыжку.
-Аа! - падая на землю, испуганно заорал мхевари. В руке Нойса мелькнул короткий нож, но нанести удар он не успел.
Пространство взорвалось облаком тьмы, и тело мага застыло на месте. Через секунду темнота немного рассеялась и рядом с Нойсом появилась закутанная в чёрную одежду фигура. Секунду Нойс всматривался в незнакомца, а потом облегчённо выдохнул.
-Халрат! Разум всемогущий, как я рад тебя видеть! - воскликнул мхевари, - Что ты делаешь в Нижнем мире?
-Хреново выглядишь, умник, - игнорируя вопрос, безразлично произнёс Халрат.
-Знаю, - яростно прошипел Нойс, - Ты даже не представляешь, что произошло!
-Ну так расскажи, - безликим голосом предложил пришелец и выудил из одежды крупный зелёный плод. Пару секунд он с интересом рассматривал свою находку, а потом впился в неё зубами.
-Мне нужна твоя помощь, - выдавил из себя маг разума, - Пророчество исполнилось. Разрушитель пришёл в Нижний мир. Покровители всех сил велели его уничтожить, и я первым напал на след, но он какой-то странный. Блокирует связь вокруг себя. Я не могу достучаться до городских видящих.
-Это не он, - аппетитно хрустя сочным фруктом, ответил Халрат, - Кристаллы Дорхата расставлены вокруг всей поляны.
-Не может быть! - удивлено воскликнул Нойс, - У этих червей не было времени на подготовку! Да и откуда у них камни моего покровителя?
-Они не могли, - выкидывая огрызок, кивнул Халрат, - Но это не значит, что кто-то другой не мог...
Нойс пару секунд растерянно смотрел на своего собеседника, а тот только насмешливо улыбался в ответ.
-Ты! - наконец злобно прошипел маг, - Старшие уничтожат тебя за вмешательство!
-А как они об этом узнают? - тут же спросил Халрат.
-Я расскажу обо всём! - резко поднимаясь с земли, рявкнул Нойс.
Громкий треск разорвал вечернюю тишину. С деревьев вокруг поднялись перепуганные шумом птицы. Тёмная пика разорвала дёрн и пронзила мага разума, как бабочку. Изо рта Нойса хлынула кровь. Он неверяще смотрел на своего тёмного собрата.
-Это вряд ли, - произнёс Халрат.
-За что? - прохрипел умирающий мхевари.
Тёмный маг подошёл ближе и спокойно посмотрел в глаза своему сородичу.
-Мир меняется, Нойс, - произнёс он, - Ты этого уже не увидишь, но это так. Пришло время и нам делать свой выбор.
Халрат взмахнул рукой и из магического копья во все стороны выстрелили сотни тончайших лезвий. Маг разума умер мгновенно, но это тёмного уже не интересовало. У него были ещё дела сегодня. Его фигура вдруг стала плоской и мгновенно слилась с тенью ближайшего дерева.