Офис виконта Воронова
Виконт Воронов с омерзением швырнул в корзину дорогую шёлковую салфетку.
Он только что вернулся со встречи с этим... ветеринаром. И, честно говоря, его трясло. Не от страха — Воронов давно разучился бояться мелких сошек. Его трясло от брезгливости и раздражения.
Мало того, что этот выскочка посмел ему отказать. Так ещё и его машина... Его новенький, покрытый уникальным лаком «Чёрный бриллиант» броневик был обгажен так, словно над ним пролетела эскадрилья бомбардировщиков, страдающих расстройством желудка.
— Ненавижу, — прошипел он, наливая себе виски. — Почему они все такие тупые?
Он сделал глоток, чувствуя, как алкоголь немного притупляет гнев.
Почему этот мир наполнен идиотами, которые не понимают простых вещей? Он, Воронов, приходит с предложением. Щедрым и разумным. А в ответ получает ухмылочки и отказ.
Зачем сопротивляться? Зачем строить из себя героев? В итоге ведь всё равно всё будет так, как он хочет. Только с болью, кровью и сломанными судьбами.
— Люди не ценят доброту, — философски заметил он. — Они понимают только язык силы.
Его методы были просты и эффективны: «Соглашайся или страдай». И эта формула работала безотказно уже много лет. Он подмял под себя половину развлекательного бизнеса столицы. Клубы, казино, элитные бордели... Всё это теперь принадлежало ему или платило ему дань.
Конечно, он был не один. За его спиной маячила тень графа Зубова — человека, чьё имя в Петербурге произносили шёпотом. Их связывали давние прочные, скреплённые кровью и деньгами узы. Зубов давал «крышу» и ресурсы, Воронов обеспечивал управление и устранение проблем. Идеальный тандем.
И этот ветеринар, Виктор, стал проблемой. Мелкой, досадной занозой, которую нужно было вытащить и сжечь.
Виконт поднял телефон.
— Зайди.
Через минуту в кабинет бесшумно вошёл Валера — начальник его личной службы безопасности. Человек-шкаф с абсолютно пустыми глазами.
— Слушаю, босс.
— Тот парень, ветеринар. Химеров, — лениво произнёс Воронов. — Он меня расстроил.
— Убрать?
— Нет. Убрать — это слишком просто. И скучно. Он должен понять свою ошибку. Прочувствовать её.
Виконт ухмыльнулся.
— Найди его семью. Мать, отца, сестёр, братьев... кого угодно. Узнай, где живут. И навестите их.
— Что делать?
— Ноги, Валера. Сломайте им всем ноги. Чтобы этот урод понял: каждый его шаг, каждое его слово против меня будет стоить здоровья его близким. Пусть посмотрит, как они ползают, и подумает над моим предложением ещё раз.
— Понял. Сделаем.
Валера кивнул и вышел.
Воронов допил виски. Он любил такие моменты. Ощущение абсолютной власти. Ты сидишь в кресле, пьёшь дорогой алкоголь, а где-то там, внизу, твои цепные псы ломают кости тем, кто посмел косо на тебя посмотреть. Это успокаивало.
Прошло три часа. Виконт успел просмотреть отчёты по прибыли с подпольных боёв (дела шли отлично) и даже немного вздремнуть.
Дверь снова открылась. На пороге стоял озадаченный Валера.
— Ну что? — спросил Воронов, не поднимая головы от бумаг. — Сделали? Надеюсь, без трупов? Мне лишний шум сейчас не нужен.
— Босс, тут такое дело... — Валера почесал бритый затылок. — Некого ломать.
Воронов медленно поднял взгляд.
— В смысле?
— Мы пробили его по всем базам. И по официальным, и по теневым. Чисто. Он как будто из воздуха появился.
— Сирота?
— Хуже. Ни записей в детдомах, ни дальних родственников в деревне. Вообще никого. Пустота.
— Друзья? Любовница?
— Тоже голяк. Живёт в своей клинике. Из круга общения — только его сотрудники да зверьё.
Воронов нахмурился. Человек без прошлого? Это было странно. Обычно у всех есть болевые точки. Старая бабушка, любимая девушка, племянники...
— Хотя... — Валера замялся. — Есть одна связь. Но она вам не понравится.
— Говори.
— Он плотно общается с графиней Новиковой. Агнессой. Часто бывают друг у друга, она ему технику подгоняет, он ей... ну, услуги оказывает.
Виконт скривился. Новикова. Эта стерва в последнее время стала слишком активной.
— Босс, — осторожно спросил Валера. — Ну что, тряхнём?
— Кого?
— Новикову. Адрес мы знаем, охрану можно снять...
Воронов посмотрел на подчинённого как на идиота.
— Эх, Валера, Валера... Не знал бы я тебя, дурака, столько лет, стоял бы ты здесь. Она же аристократка! Её же вся Империя знает! Тряхнём... Ты предлагаешь мне развязать войну с родом Новиковых? Они хоть и ослабли, но зубы у них ещё остались. И связи при дворе. Если мы, как ты выразился, «тряхнём» графиню, Зубов мне самому ноги вырвет. И засунет в...
Он глубоко вздохнул.
— Нет. Туда пока не лезем. Это слишком высокий уровень. Мне нужно надавить на ветеринара, а не устроить клановую резню.
Он задумался.
— Кто ещё? Ты сказал, сотрудники?
— Да, — кивнул Валера. — Там целый зоопарк. Девка-администратор, какая-то бывшая аристократка и алхимик.
— Вот! — Воронов хлопнул ладонью по столу. — Это то, что нужно.
— Они все живут в одном доме, — продолжил доклад Валера. — Рядом с клиникой. Общежитие себе устроили.
Лицо виконта расплылось в улыбке.
— Идеально. Просто идеально. Все яйца в одной корзине. Слушай приказ, Валера. Бери лучших ребят. Езжайте туда. И сделайте то, что я сказал.
— Тряхнуть?
— Да. Сломайте ноги всем. Каждому, кого найдёте в том доме. И сделайте это качественно. Не просто трещина или перелом. Размозжите суставы. Колени, голени... Так, чтобы они срослись неправильно. Чтобы эти люди до конца своих дней оставались калеками. Чтобы каждый шаг напоминал им — и особенно ему, этому Химерову, — с кем они связались.
— Будет сделано, босс.
Валера вышел.
Воронов снова налил себе виски.
— Соглашайся или страдай, — прошептал он, поднимая бокал. — Ты выбрал второе, ветеринаришка. Теперь смотри, как страдают те, кто рядом с тобой.
Он был уверен в успехе. Что могут противопоставить его тренированным бойцам кучка задротов-ботаников? Это будет показательная экзекуция.
Виконт сделал глоток и улыбнулся. Завтра этот Химеров сам приползёт к нему на коленях. Если, конечно, не сбежит из города в ужасе. Но даже если сбежит — кафе в любом случае достанется Воронову.
Беспроигрышный вариант.
* * *
Квартира Романа Ушакова
Роман стоял посреди кухни в одних линялых семейных трусах в цветочек и задумчиво чесал волосатый живот. В другой руке он держал надкушенный бутерброд с докторской колбасой.
Вечер обещал быть спокойным. Просто тишина, покой, колбаска и серия любимого научно-развлекательного ток-шоу. Идеально.
В дверь постучали.
Не вежливо, как стучат соседи, пришедшие за солью, а требовательно и властно. Три тяжёлых удара, от которых затряслись стены.
Роман вздохнул. Кого там ещё принесло на ночь глядя? Может, хозяйка квартиры решила проверить, не разводит ли он тут ядовитых слизней в ванной? (спойлер: разводил, но они были тихими и никому не мешали).
Он, шлёпая босыми ногами по линолеуму, поплёлся в коридор. Даже не посмотрев в глазок, он щёлкнул замком и распахнул дверь.
На пороге стояли трое.
Шкафы. Реальные такие шкафы в кожаных куртках. Лица у них были подстать — будто их вырубали топором из цельного куска гранита, причём мастер был пьян.
У центрального, который стоял ближе всех, рот был приоткрыт в хищной ухмылке, демонстрируя полный ряд золотых зубов.
— Ну здравствуй, фраер, — прохрипел он.
И в ту же секунду в лоб Роману упёрлись сразу три воронёных ствола. Пистолеты с глушителями. Серьёзные ребята. Пришли не разговаривать, а решать вопросы.
Роман замер с бутербродом в руке. Его мозг, заточенный на анализ химических составов и реакций, сработал быстрее, чем инстинкт самосохранения.
В носу предательски засвербело.
Это был рефлекс. Организм, напичканный десятками экспериментальных сывороток и токсинов, реагировал на опасность по-своему. У кого-то выделяется пот, у кого-то дрожат руки... У Романа активировались защитные железы в носоглотке.
Он набрал полную грудь воздуха.
— А... А...
Бандиты напряглись, пальцы легли на спусковые крючки.
— АПЧХИ!!!
Это был выброс.
Из носа и рта Романа вырвалось облачко чуть заметной зеленоватой пыльцы. Оно накрыло незваных гостей плотным куполом.
Время замерло.
Центральный бандит моргнул. Его ухмылка сползла, сменившись выражением крайнего удивления. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо звука из горла вырвался только влажный булькающий хрип.
Его кожа начала стремительно менять цвет. Сначала она стала пунцовой, потом фиолетовой, а затем приобрела оттенок перезревшего баклажана.
— Кх-х-х... — выдавил он.
И рухнул лицом вперёд, прямо на коврик с надписью «Добро пожаловать».
Двое его подельников последовали за ним секундой позже. Они даже не успели понять, что произошло. Просто схватились за горло, выпучили глаза и осели на пол бесформенными мешками с костями.
Три секунды. Три трупа.
Роман шмыгнул носом, вытирая его тыльной стороной ладони, в которой всё ещё был зажат бутерброд.
— Будь здоров, Рома, — пробормотал он себе под нос. — Спасибо, Рома.
Он посмотрел на тела, загромоздившие проход.
— Ну вот. Теперь проветривать придётся.
Носком ноги он брезгливо задвинул одного из бандитов обратно на лестничную клетку, чтобы не мешал закрыть дверь.
Щёлк. Замок закрылся.
Роман с абсолютно каменным лицом, как будто только что просто вынес мусор, вернулся на кухню. Доел бутерброд. Тщательно прожевал.
Потом достал телефон и открыл мессенджер. Нашёл контакт «Шеф».
Пальцы быстро забегали по виртуальной клавиатуре.
«Вик, тут такое дело... Ко мне гости заходили. Трое. С золотыми зубами и пушками. В общем, случилась небольшая неприятность технического характера».
Он задумался, подбирая слова.
«Я, если честно, даже не проснулся толком. Сработал чисто на рефлексах. Чихнул. Надеюсь, это были реальные грабители, а не аниматоры, которых ты прислал меня разыграть. А то если это был сюрприз, то он... гхм... испортился. И скоро начнёт немного пахнуть. Аниматоры нынче хлипкие пошли, никакой устойчивости к нейротоксинам класса Сигма».
Ответ пришёл через минуту.
«Ложись спать, Рома. Всё нормально. Пришлю кого надо, они приберутся. Спокойной ночи».
Роман отложил телефон.
— Ну, раз нормально, то нормально, — пожал он плечами.
Он зевнул, почесал живот, пошёл в спальню и включил телевизор. Его любимое ток-шоу уже начиналось.
* * *
Квартира Валерии
Валерия откинулась на спинку дивана и с наслаждением вытянула ноги. В квартире пахло ванилью, свежей выпечкой и немного — шампанским.
«Идеальный вечер», — подумала она, наблюдая, как Андрей пытается подцепить ложечкой кусок торта, но тот предательски соскальзывает.
Они праздновали. Грандиозное открытие кафе «Пушистый Латте» состоялось, выручка превысила самые смелые ожидания, а главное — никто из посетителей не был съеден. Это определённо стоило отметить.
— А вы слышали? — Андрей наконец победил торт. — Виктор меня сегодня похвалил! Сказал: «Андрей, ты молодец, правильно расставил клетки». Первый раз! Представляете? Сам Виктор!
Валерия спрятала улыбку в чашке с чаем. Конечно, она слышала. Ещё бы ей не слышать, если она полчаса перед этим капала Виктору на мозги: «Вик, скажи парню что-нибудь хорошее, у него самооценка ниже плинтуса, он скоро от своего отражения шарахаться начнёт».
Виктор тогда только хмыкнул, закатил глаза, но пошёл и сказал. А теперь Андрей сидел здесь, распушив перья, как это обычно делал Кеша, и чувствовал себя властелином мира.
Боевой дух — штука тонкая. Его надо подкармливать. Желательно лестью и тортиками.
Катерина, сидевшая в кресле, поджав ноги, хихикнула.
— Знаешь, Андрей, иногда мне кажется, что Виктор — это не человек. Это какая-то древняя сущность, которая вселилась в тело ветеринара, чтобы поглумиться над нами.
— Ага, — подхватил Андрей, размахивая ложкой. — Зверь, а не человек. Вы видели, как он на буйных клиентов смотрит? Как будто прикидывает, сколько из них получится костной муки. А когда он улыбается... мне хочется забиться куда-нибудь в угол.
— Добрый он, — Валерия поставила чашку на блюдце. — Просто у него доброта... специфическая. Но зато эффективная.
Компания рассмеялась. Они все варились в одном котле безумия под названием «Добрый Доктор», и это их сближало.
В этот момент в дверь постучали.
Стук был негромким, но уверенным.
Смех мгновенно оборвался. Андрей замер с ложкой у рта. Катерина напряглась.
— Ну вот, — прошептал Андрей, бледнея. — Дошутились. Он нас услышал. У него слух, как у летучей мыши. Или жучки везде расставил.
Он метнул панический взгляд на окно.
— Второй этаж... Если прыгать, ноги переломаем. Хотя, может, это лучший выход?
— Спокойно, — осадила его Катерина. — Если это Виктор, то внизу нас уже наверняка ждёт Рядовая с пулемётом.
Валерия вздохнула, глядя на этих паникёров.
— Расслабьтесь. Рядовая не внизу.
— А где? — хором спросили они.
— На кухне.
— В смысле? — Андрей чуть не выронил ложку.
Вместо ответа Валерия громко крикнула:
— Рядовая! Торт кончается!
Дверь кухни распахнулась. В комнату вошла Рядовая.
На ней не было брони. Не было оружия. Зато был милый цветастый фартук с рюшами, который на её могучем костяном торсе смотрелся как салфетка на танке. В огромных лапах она держала поднос с новой партией пирожных.
Андрей и Катерина синхронно открыли рты.
— Да ладно... — выдохнул Андрей. — Она что, и готовить умеет?
— Рядовая — девочка способная, — невозмутимо ответила Валерия, беря с подноса эклер. — Она всё умеет. И шеи ломать, и бисквиты взбивать. Универсальный солдат.
Стук в дверь повторился. На этот раз громче, настойчивее.
— Это не Виктор, — нахмурилась Катерина.
Валерия не успела ответить.
Дверь содрогнулась от мощного удара. Замок жалобно хрустнул, косяк треснул, и дверь открылась настежь.
В квартиру ворвались семеро.
Маски, биты, ножи... Типичный набор для «вежливого визита» в этом районе. Они ввалились в прихожую, заполнив собой всё пространство.
— Ну что, голубки, не ждали?! — рявкнул передний, поигрывая бейсбольной битой. — А мы к вам на огонёк!
Он окинул взглядом комнату, увидел застывших Андрея и Катерину.
— Да ладно... Парни, вы посмотрите! Сразу трое в одном месте! Вот это нам повезло, а?
Бандиты загоготали, предвкушая лёгкую наживу и премию от заказчика.
Валерия даже не встала с дивана. Она просто перевела взгляд на кухонный проём.
— Эй, слышь, — один из бандитов ткнул битой в сторону кухни. — А это там что за хрень волосатая?
Все повернулись.
Рядовая стояла в проеме, вытирая руки о фартук. Она смотрела на незваных гостей как хозяйка, увидевшая тараканов на чистой кухне.
— Чучело какое-то... — хмыкнул бандит. — Слышь, чучело, а ну иди сюда!
Рядовая медленно подняла руку.
Но не для удара.
Она просто положила палец на выключатель, расположенный на стене рядом с ней.
И дёрнула его вниз.
Щёлк.
Квартира погрузилась в абсолютную темноту.
— Э! Вы чё?! — раздался испуганный голос главаря. — Свет включи!
А потом началось.
Это были не звуки драки. Ведь драка — это крики, грохот, звон разбитой посуды... Здесь же было другое.
Шух.
Глухой удар, как будто мешок с песком уронили на пол.
— Ы-ы-ых... — сдавленный стон.
Шуршание ткани. Хруст. Тихий, но отчётливый.
— Парни? — дрожащий голос. — Парни, вы где?
Шух.
Снова глухой удар.
— Мама... — пискнул кто-то и затих.
Возня. Шелест. Стук чего-то мягкого об пол. Ещеёодин вздох, полный удивления и боли.
И тишина.
Вся «битва» заняла секунд десять, не больше.
Валерия сидела в темноте, сжимая в руках чашку, и считала про себя. Десять, одиннадцать... тридцать четыре... тридцать пять...
Щёлк.
Свет зажёгся так же внезапно, как и погас.
Андрей и Катерина сидели, вжавшись в кресла, с белыми как мел лицами.
Рядовая стояла на том же самом месте, у выключателя. В том же фартуке. Ни капли усталости, ни сбившегося дыхания. Она спокойно поправила рюшу на плече.
Дверь в квартиру так и висела на одной петле, открывая вид на лестничную клетку.
Но в прихожей никого не было.
Семь здоровых мужиков с оружием просто испарились. Ни тел, ни крови, ни даже обронённой биты. Только лёгкий сквозняк из подъезда шевелил занавески.
— А... — выдавил из себя Андрей, глядя на пустой коридор. — А это что такое было?
Рядовая посмотрела на него, потом громко, привлекая внимание, хлопнула в огромные ладоши.
ХЛОП-ХЛОП!
Затем развернулась на пятках и скрылась на кухне. Через секунду она вернулась, неся в руках большое блюдо с новым тортом. «Наполеон». Домашний.
Она с невозмутимым видом поставила торт на стол, взяла нож и начала аккуратно нарезать его на ровные кусочки.
Валерия перевела дух.
— Да... — протянула она, глядя, как обезьяна раскладывает торт по тарелкам. — Очень интересный способ сменить тему.
Она повернулась к своим коллегам.
— Ребята, вы хотите обсудить то, что сейчас случилось?
Андрей посмотрел на пустую прихожую. Потом на Рядовую, которая протягивала ему тарелку с огромным куском торта. Обезьяна слегка наклонила голову и посмотрела на него своими жёлтыми глазами. Потом медленно помотала головой из стороны в сторону.
«Не надо».
Андрей сглотнул.
— Да нет... — просипел он. — Не хотелось бы. Вообще неважно. Торт выглядит вкусно.
— Согласна, — быстро кивнула Катерина, хватая вилку дрожащей рукой. — Кого это волнует? Главное — крем заварной.
Они принялись есть, стараясь не смотреть в сторону двери.
Валерия откусила кусочек торта. Вкусно.
«Виктор, конечно, говорил, что могут быть проблемы», — подумала она. — «Говорил, что нас будут искать. Что могут прийти. Но он сказал: ’У меня всё под контролем’».
Она вспомнила его спокойный голос.
«Вам не стоит переживать. Я всё решу».
Но она не думала, что проблемы появятся так быстро. Сутки не прошли после их разговора, а к ним уже вломилась бригада каких-то головорезов.
Однако...
Она посмотрела на Рядовую, которая теперь сметала крошки со стола.
«Так же быстро эти проблемы и решаются».
Виктор не врал. У него действительно всё под контролем. Даже если этот контроль выглядит как гигантская обезьяна в фартуке, которая умеет аннигилировать бандитов в темноте.
Валерия улыбнулась Рядовой. Та подмигнула ей в ответ.
«Какое счастье, что я в хороших отношениях с этой девочкой, — подумала Валерия. — И что я вовремя похвалила её стряпню».
— Кому добавки? — спросила она вслух.
* * *
Утром Валерия выступила в роли следователя. А я чувствовал себя нашкодившим школьником, который пытается объяснить, куда делся дневник с двойкой.
Я сидел в кресле, с тоской глядя на дымящуюся кружку с кофе, до которой никак не мог дотянуться, потому что Лера нависла над столом, перекрывая стратегический доступ к кофеину.
— Вик, хватит вилять! Я хочу знать правду. Что с ними случилось? Ну вот реально, расскажи. Я спать не могу, всё думаю.
— С кем? — я сделал максимально непонимающее лицо.
— С той бандой, что вломилась ко мне в квартиру! Их было семеро! Семь здоровых мужиков с битами! Рядовая выключила свет, прошуршала там десять секунд, и всё! Пустота! Они что, испарились?
Я наконец-то улучил момент, схватил кружку и сделал спасительный глоток.
— Вообще не понимаю, о чём ты. Испарились? Может, это была групповая галлюцинация? Ты же говорила, что вы там шампанское пили, тортики ели... Инсулиновый удар, алкогольное опьянение. Мало ли что привидится.
— Вик! — она посмотрела на меня, как учительница на двоечника. — Там была Рядовая! Она щёлкнула выключателем, и началось...
— Ну вот, — я развёл руками. — Вы там все были. Ты, Андрей, Катя, Рядовая... А меня там не было. Я здесь при чём? Откуда мне знать, куда делись твои галлюцинации?
— Ну, блин! Это же ты ей приказал! Ты же её хозяин, командир, создатель! Она без твоей команды и шагу не ступит!
— Ну да, приказал, — легко согласился я. — Приказал охранять вас. Обеспечить безопасность ценных сотрудников. А как она это делает — это уже детали. Ты думаешь, она мне отчитывается? Приходит и пишет рапорт: «В 21:00 нейтрализовала угрозу методом аннигиляции»? Нет, конечно. Может, убила. А может, и нет. Может, просто вежливо попросила выйти, и они ушли, осознав глубину своего морального падения.
Валерия напряглась. Слово «убила» повисло в воздухе тяжёлым грузом. Она побледнела, и я увидел, как в её глазах заплескался страх. Одно дело — знать, что работаешь на странного человека, и совсем другое — стать соучастницей массового убийства, пусть и в целях самообороны.
Я вздохнул. Ладно, перегнул палку. Не стоит доводить администратора до нервного срыва, ей ещё сегодня с клиентами работать.
— Ладно. Раз тебе так интересно... Давай спросим у первоисточника.
— Да, да, очень интересно! — тут же закивала она. — Я должна знать!
— Ну, тогда зови.
— Кого?
— Рядовую, кого же ещё.
— Не надо! — она попятилась. — Она ж там занята, наверное...
— Рядовая! — гаркнул я так, что задребезжали стёкла в шкафу. — Ко мне!
Через секунду дверь отворилась. В кабинет вошла моя обезьяна.
Она встала посреди кабинета и вопросительно уставилась на меня.
— Давай, объясни девушке, — я кивнул на Валерию. — Куда делись те плохие дяди, которые вчера ворвались к ней в квартиру и чуть не помешали дегустации твоих кулинарных шедевров?
Рядовая перевела взгляд на Леру. Задумалась на секунду. А потом начала представление.
Она растопырила руки в стороны и начала гудеть: «У-у-у-у-у...», изображая самолёт, заходящий на вираж. Потом сложила ладони лодочкой и начала волнообразно двигать ими, будто рыбка плывёт. Потом показала пальцами что-то вроде идущего человечка. Потом снова рыбку. Потом резко хлопнула в ладоши и развела их в стороны, изображая взрыв или исчезновение.
Я смотрел на это с абсолютно серьёзным видом, кивая в такт её движениям.
— Ага... Понятно... Так, а потом? Угу... Ясно.
Валерия смотрела на этот театр пантомимы с вытаращенными глазами.
— Вик, это что сейчас было? — прошептала она. — Какой самолётик? Какая рыбка? Это бред какой-то!
— Нет, всё предельно ясно, — я щёлкнул пальцами, игнорируя её вопрос. — Так бы сразу и сказала. А то «ууу»... Они живы?
Рядовая широко улыбнулась, показав внушительные клыки, и подняла вверх большой палец.
— Да? Супер! Молодец, свободна.
Обезьяна ушла, а я повернулся к Валерии.
— В общем, они живы. Так тебе легче стало?
— Что, честно?
— Ну да. Рядовая врать не умеет. У неё этот модуль не установлен.
— Фух... — Валерия плюхнулась на стул. — Ну и хорошо. А то, знаешь, как-то не хочется быть причастной к гибели людей. Даже если они полные уроды. Я уж думала, грех на душу взяли.
Она помолчала, приходя в себя, а потом подозрительно прищурилась.
— А плохие новости будут?
— Нет, — я покачал головой. — Разве что... они вряд ли потом захотят заниматься чем-то подобным. Скорее всего, сменят род деятельности.
— Почему?
— Ну, знаешь... Психология — тонкая штука. Когда люди внезапно, посреди ночи, в чём мать родила оказываются на нижних ярусах городских катакомб... Где темно, сыро, бегают хищные слизни размером с собаку, а единственный выход — это ползти вверх по скользким трубам... У них, знаешь ли, взгляды на жизнь меняются кардинально. Происходит переоценка ценностей.
Валерия кивнула.
— Ну да, логично...
Потом её глаза округлились.
— Стоп, чего?! В нижних ярусах?! Голые?!
Она подскочила.
— Вик! Это же верная смерть! Оттуда же не выбираются! Там же эти... твари! Газ! Завалы! Они же там погибнут!
— Ну, — я философски пожал плечами. — В любом случае, заниматься бандитизмом они больше не будут. Согласна?
Она открыла рот, потом закрыла. Посмотрела на меня, потом на дверь.
— Ну... фактически да.
— Мы их не убивали? — уточнил я.
— Нет...
— Мы их пальцем не тронули?
— Нет...
— Вот-вот, — подытожил я. — Они сами. Судьба такая. Может, выберутся и станут лучше. А может, станут питательным субстратом для местной фауны. Круговорот веществ в природе. Главное, что наша совесть чиста.
Валерия постояла ещё минуту, переваривая информацию. Потом махнула рукой.
— Ладно. Ты неисправим. Пойду я... делами клиники заниматься. У нас там запись плотная.
Она вышла, тихо прикрыв дверь. Я слышал, как она бормочет в коридоре: «Никого не убили... просто отправили в ад... нормально... работаем...»
Я дождался, пока её шаги стихнут, и открыл форточку.
— Кеша!
Через секунду на подоконник приземлился мой пернатый связной.
— Тута я, хозяин!
— Слушай задачу.
Кеша тут же принял деловой вид, выпятив грудь.
— Сегодня ночью собирай наших...
— Опа! — глазки попугая загорелись азартом. — Намечается движуха? Кого будем прессовать?
— Пойдём в гости сходим. К тому самому заказчику, который всяких клоунов к нам подсылает. А то что это такое — только к нам ходят, двери ломают, нервы портят... Нехорошо как-то. Пора нанести ответный визит вежливости.
От автора