Деревня Забродье, утро

Тим открыл глаза рано утром, вспоминая обрывки странного сна и чувствуя пока еще непривычную ломоту и боль в теле от вчерашней тяжелой работы. Скоро он станет совершеннолетним, перейдя Порог и потому его отправили на тяжелые работы в поле.

Матушка Тима говорила, что раньше такого не было, но с приходом нового старосты внезапно оказалось, что еды жителям деревни не хватает, хотя урожаи стали лишь чуть меньше после прошлого холодного сезона. Несмотря на это староста деревни приказал работать в полях и детям. Самых младших, конечно же, никто не трогал, но парни и девушки возраста Тима, которому уже завтра стукнет семнадцать, уже активно вливались в рабочий лад деревни. Был Тим вполне средним парнем по множеству показателей. Средний рост и вес, во внешности выделялись разве что угольно-черные волосы и темно-карие глаза, всем этим он пошел в отца.

—Вставай уже, лежебока! — мать со смешком решила разбудить парня, — Только не забудь перечитать свои вчерашние записи. Я знаю, что пока это тебе не нужно, но поверь, с завтрашнего дня ты сам почувствуешь, насколько это важно. — и с грустной улыбкой пошла заканчивать готовку незамысловатого завтрака.

— Да, мам, я помню, — ответил он на слова матери и, одевшись, взял с полки пока еще не потрепанную временем тетрадь.

Открыв ее, Тим со скучающим видом начал читать свои вчерашние заметки: «Мы с ребятами сегодня неплохо повеселились, хоть и пришлось немного побегать от разозленного охотника. Это озеро и правда выглядит притягательно и волшебно, такое я видел впервые и не забуду, кажется, уже никогда. Правда, Лео и Дексу оно почему-то не понравилось, они сказали, что от него веет страхом и холодом. Не знаю, как они это почувствовали, мне атмосфера вокруг него понравилась. Думаю, что когда наконец стану совершеннолетним, то регулярно буду проводить там время. Тем более, бегать от охотников мне больше не придется.

Матушка сильно переживает за меня, ведь скоро я перейду Порог и тогда определится моя судьба. Это всё, что я знаю об этом событии, хоть и в деревне живет много людей, уже перешедших порог, никто не торопится объяснять детям, в чем суть. В нашей деревне эта тема — табу. Но сегодня Декс сказал, что его брат решил с ним кое-чем поделиться. Декс передал мне и Лео, что эти глупые дневники, которые нас заставляют вести родители, напрямую связаны с тем, что произойдет после прохождения Порога, хоть мы все об этом уже давно догадались.

Но было и еще одно… Декс сказал нам, что всё решит не удача, а наша сила духа и что она гораздо материальнее, чем мы могли представить. Честно говоря, в тот момент я испугался, но сейчас, уже вечером, сидя за этим дневником и выводя буквы, смог набраться уверенности. По тому, насколько серьезно к прохождению Порога относятся старшие, нетрудно догадаться, что ждет меня не самое простое испытание. Я должен быть сильным ради матери и мелкой. Все в моих руках, и я постараюсь сделать всё, что возможно, чтобы не ударить в грязь лицом».

Отец Тима, бывший охотником, пару лет назад погиб, оставив на шее Матери двоих несовершеннолетних детей. Тиму на тот момент было 14, а Миле, младшей дочери, только 5. Парень, выросший без отца, столкнулся с отторжением со стороны большинства других детей. Охотники здесь считались особенной кастой, их было мало, но ценность каждого была очень велика.

Разводить скот в условиях этой глухой деревни было сложно, если не невозможно из-за агрессивных диких зверей, заполонивших глухие леса, начинающиеся в шаге от деревни. Да и само поселение находилось далеко от обжитых земель и не имело достаточно безопасных территорий для выпаса животных. Так и получилось, что Тим, бывший сыном охотника, чувствовал себя особенным по сравнению с большинством остальных сверстников. У его семьи всегда было мясо на ужин благодаря отцу, тогда как другие были вынуждены отдавать за него немалые деньги. Такое положение рождало зависть, но относились к Тиму хорошо, чтобы не портить отношения. Можно сказать, что многие из его сверстников стремились завести с ним дружбу, но всё это оборвалось после известий о смерти отца парня. Тогда же зависть остальных превратилось в злорадство, которое день за днем подтачивало спокойствие Тима, а ведь внезапное одиночество было не самой большой из проблем их семьи. Вместе с главой семьи пропало и мясо со стола, как и иная вкусная еда, ведь позволить всё это они себе больше не могли.

Два года до сегодняшнего дня оставшаяся одна мать работала не покладая рук, чтобы голод не пришел в их семью. Проблемы же Тима с другими детьми оставались только его проблемами и если бы не его знакомство с нынешними лучшими друзьями, то он бы так и остался один. Лео, или же Элеонора — дочь старосты их деревни. Заводная и никогда не унывающая девчонка, которая сама решила познакомиться с Тимом. Их взаимоотношения начинались с редких разговоров во время таких же редких случайных встреч, но после того, как Тим несколько раз участвовал в авантюрах этой неугомонной девчонки, они сблизились и постепенно стали друзьями, чего Тиму в тот момент сильно не хватало. Лео же и познакомила его с Дексом, вторым человеком, который станет Тиму близким другом на долгое время. Декс — сын мельника, большой парень с большими проблемами в общении с другими людьми. Казалось, будто ему вообще никто был не интересен, но это только на первый взгляд. Декс был осторожным, но все равно участвовал во всём, что придумает Лео, кажется, не ради развлечения, а скорее, чтобы если что-нибудь случится, защитить девочку.

Эта троица на протяжении времени становилась всё ближе друг другу и сейчас Тим, который был старше всех, хоть и ненамного, готовился к важному событию в своей жизни, а остальные всеми силами старались его поддержать, хотя страх неизвестности все равно донимал парня.

Дочитав последние строчки дневника, в котором он не обнаружил ничего особенного, Тим встал и пошел скорее завтракать, чтобы успеть поесть перед длинным днем. Хоть завтра и должно было случиться важное для него событие, скидок никто не делал и парню нужно было идти работать, чтобы помочь матери.

Позавтракав разведенной с водой кашей, собравшись, Тим вышел из дома и направился мимо домов других жителей в сторону восточных ворот деревни, за которыми начиналось поле. День был жарким, без облачка на небе. Они вчера договорились встретиться к друзьями после того, как все закончат с работой, поэтому Тим шел один, уже не обращая внимания на привычные пейзажи вокруг: крепкие срубы, в которых живет каждый в этой деревне, лес, огибающий деревню с севера и запада, каменное здание в центре деревни, куда не было ходу никому из детей, зато взрослые ходили туда часто, ну и наконец несколько небольших полей, на которых жители выращивали пищу.

Тим вышел за ворота и подошел к старому Вильму, который должен определить его сегодняшний фронт работ.

—Доброго утра вам. Чем мне сегодня нужно заняться? – Тим задал старику вопрос.

—Привет, мальчик. Пойди к дальнему полю, там дочурке моей рук не хватает, чтобы с вредителями справиться, заодно потом и поливом займетесь. — распорядился старик.

Тим обрадовался, ему повезло — уничтожать жуков и поливать грядки было проще, чем заниматься прополкой или участвовать в сенокосе. Хотя всё это в сравнении, ведь и такая работа до вечера умотает его лишь чуть меньше, чем полностью. Тим пошел к указанному стариком картофельному полю и до самого вечера работал рука об руку с другими, прервавшись только на обед.

Расправившись с последней грядкой, Тим поспешил на встречу с друзьями. Они всегда собирались около огромного дерева чуть в стороне от полей, поэтому парень был на месте уже через пару минут. Близость леса, глухого, темного и полного опасностей будоражила парня, но не пугала. Истории отца делали лес для Тима не тем, чего нужно избегать, а притягательным и загадочным местом. Тим и правда мечтал стать охотником, каким был его отец, сильным и умным. Охотиться на опасную дичь, изучать это место, полное загадок и тайн, одной из которых и было то необычное озеро, на которое они вчера любовались втроем с друзьями.

Охота была опасным делом, потому что кроме обычных животных можно было наткнуться и на их измененные версии. Никому из деревенских неизвестно как так вышло, но некоторые животные становятся намного сильнее и агрессивнее, чем их сородичи, а охотник, сразивший такого зверя, получает помимо денег общее уважение, а Тим был неравнодушен к таким достижениям.

Когда парень подошел к месту встречи, его друзья уже были там.

— Привет, Тим. Рада тебя видеть! – Лео как обычно была энергична.

— Привет, друг, – немногословность Декса также была предсказуема.

— Мы с Дексом волнуемся за тебя. Как ты себя чувствуешь? – тревожилась подруга, — Нам всем придется это пережить, и ты будешь первым. Ты же расскажешь нам всё завтра? Расскажешь же?

—Конечно я вам обо всем расскажу, друзья. Давайте просто проведем этот вечер вместе, сегодня не хочу лишних тревог, а завтра всё станет наконец понятно. Вы ведь тоже устали от этих тайн? – Тим с улыбкой ждал ответа на свой вопрос, и этот ответ его удовлетворил. Здоровяк молча, но с искрой во взгляде кивнул, а шебутная девчонка яростно затрясла своей светлой головой.

—Скажи лучше, Лео, твой отец всё также ничего тебе не рассказывает? Судя по тому, что происходит в деревне с его подачи, он мог что-то задумать, — вопрос Тима повис в воздухе, потому что был достаточно острым для девушки.

—Нет, Тим, мы с ним уже давно не разговариваем о делах деревни. Раньше он хотел меня пристроить к управленческим делам, но в последнее время папа всё больше отдаляется, и я совсем не понимаю, что у него на уме, — было видно, что говорить такое девушке было неприятно, ведь раньше у нее с отцом отношения были куда ближе и теплее. Сейчас же их семья потеряла эту атмосферу, и единственный ребенок очень от этого страдал.

Недовольство людей старостой было вызвано не только детским трудом, но и другими странными решениями. Отец Лео за короткое время распугал большинство торговцев, которые приезжали к ним с товарами, он же распоряжался отправлять группы в лес на поиски чего-то. Как он сам выразился: «Рассказывайте о любой странной находке». Люди и до этого ходили в лес на поиски всяких древних развалин, особенных растений, но это всегда было добровольно, потому как сопряжено с немалой опасностью не вернуться. Сейчас же людей туда отправляют регулярно, выделив единственного охотника в сопровождение. Несколько людей из этих групп в лесах уже затерялись.

— Не нашего это ума дело, ребята. – Декс был спокоен – Ну захотел наш староста нажиться на лесных находках, мы ведь ничего с этим не сделаем.
—Ты прав, дружище, тем более сегодня нам не стоит строить догадки и плодить подозрения. Давайте лучше сходим к тому озеру, мне там очень понравилось! –
предложение Тима встретили без энтузиазма, но решили все-таки сходить, ведь вчера пробыли там совсем недолго, детям было запрещено там находится.

Через двадцать минут прогулки и разговоров ни о чем троица подошла к озеру. Только в одном месте к нему можно было приблизиться незаметно, вся остальная часть хорошо просматривалась и таких же любопытных, как эта троица быстро прогонял один из двоих мужиков, поставленных здесь караулить.

Друзьям пришлось лезть через густые заросли, подступившие к воде с одной стороны, причем дальней от деревни. Само оно находилось на юго-западе от деревни и друзьям пришлось даже немного углубиться в лес, чтобы их никто не заметил.

—Надеюсь, что нас никто не хватится, от папы мне вчера здорово прилетело. – тревожилась Лео, но глаза ее горели энтузиазмом.

—Не переживай, мы ведь просто посмотрим. – Тиму хотелось снова как можно скорее взглянуть на это природное произведение искусства. Декс просто кивнул и все пошли дальше. Еще через несколько минут непростой ходьбы по этим зарослям, ребятам открылся потрясающий вид.

От автора