Кто вообще знает, что значит быть дьяволом? Не в переносном смысле. Я про настоящее, буквальное — сидеть на троне посреди комнаты, уставившись в пустоту, и ждать… чёрт знает чего.

Может, как Люцифер из комиксов DC, открыть ночной клуб в Лос-Анджелесе и пуститься во все тяжкие? Или, по канонам какого-нибудь аниме, устроиться в «Макдоналдс» и раздавать картошку фри с фирменной ухмылкой? Хотя… стоп, кажется, это был не дьявол. Или был? Да какая разница.

Быть дьяволом — значит словить хороший Депресняк. Представьте: сверхсильное, непреклонное, почти божественное существо, а оно сидит и хандрит. И собирает резиновых уточек. Да, уточек. Жёлтых, пищащих, с чёрными глазками-точками. Они крутые, конечно. Но зачем мне, мать его, заполнять ими целую комнату?

Я поднялся с кучи этих самых уточек. Не просто встал, а натурально взлетел, левитируя над жёлтым резиновой кучей. Спал я прямо на них — зачем куда-то уходить, если можно и тут?

Осмотрелся. Не мог оторвать взгляд. Ути-пути, какие они маленькие... Щелчок пальцами — и одна подлетела ко мне, приземлившись на ладонь. Я поднёс её к лицу.

— В этих чёрных точках — целая философия. Истина, скрытая за жёлтой резиной…

Я моргнул. О чём я вообще?

— А… пиздец, я влип, — вырвалось у меня.

Отбросив уточку, я начал метаться по комнате. Паника накрывала с головой, выражение лица, наверное, было смесью ужаса и полного шока. Шаг, другой — и тут я наступил на одну из них. Она пискнула.

Обычный, дурацкий звук игрушки. Но для меня он прозвучал так неправильно, что я чуть не рухнул на колени, будто мир перевернулся. Остановился. Выдохнул. Ебучий случай.

— "Думай, думай, — твердил я себе. — Точно! Нужно взять уточку в руку!"

Схватил одну — и, о чудо, стало легче. Память немного прояснилась. Никогда не недооценивайте силу жёлтых резиновых уточек. Даже если весь этот бред — лишь монолог в моей больной голове, где все воспоминания стали хаосам.

Память — странная штука. Я пытался что-то вспомнить, но в голове — пустота. Ни событий, ни подсказок, ничего, чтобы понять, кто я и что тут делаю. Понимание есть. Вот уточка. Вот дверь. Вон то светильник. А я Люцифер, это же факт, или нет?

Если да, то я, блин, гений. Гений, который стёр себе память, оставив только рефлексы, имена и понимание вещей. Зачем? Чтобы бороться с депрессией? Ну, тогда я идиот — плюс к депрессии, с добавлением паники, которая растёт, только уточка в руке её сдерживает.

— Стоп, стоп, мотор! — выкрикнул я сам себе, чтобы остановить поток ненужных сумасшедших мыслей, и ашалел.

В этот момент ко мне подошли несколько фигур — люди, бесы, кто их разберёт. Один подал стакан воды, другой размял мне плечи. Они молча удалились, будто их тут и не было. А потом появился низенький бес с командным голосом

— Глава первая. Начало истории. Дубль второй. Свет, камера, мотор! — произошел хлоп с помощью Хлопушки-нумератора.

Глава 1

Кто знает что такое быть дьяволом?

Я отшатнулся, будто меня током ударило.

— Ха-ха-ха! — вырвался нервный смех. — Это что, бред моего воспалённого сознания или реальность?

Я хлопнул себя по щеке. Сильно. Надо собраться. С этим нужно что-то делать! Кто я вообще такой? Ну давай, скажи это вслух.

— Я — Люцифер!

Второй по силе после Бога. В некоторых версиях — тот, кто прикончил собственного отца. Мультивселенная, будь она неладна, любит такие повороты.

Хотя если толпой, то забью даже льва. Меня кстати серафимы толпой забили, как шавку, и скинули в Ад. Соскуфился на небесных харчах, слишком много мечтал — вот и вышвырнули вниз. Это если вкратце, история там такая себе.

Раньше от таких мыслей я бы утонул в грусти. Печаль пустота — без гнева, просто тихий ужас. А сейчас?

Я вдохнул полной грудью. Глубоко, до дрожи в рёбрах.

— Воу, — выдохнул я. — Мне… хорошо?

Ни шороха, ни эмоций.

Я прикрыл глаза, медленно принимая этот факт. Значит… я всё-таки не Люцифер. Ключевые воспоминания, что всплыли в голове, раньше принесли лишь тоску — глубокую, эти старые шрамы были выжженные в самой сути памяти.

Раньше они бы взорвались во мне целым спектром эмоций. Гневом, болью, может, даже страхом. А теперь? Теперь мне почти всё равно. Пофигизм — вот что осталось. Может, когда-то тут и жил настоящий Люцифер, но моя попытка перекроить собственное сознание сработала куда мощнее, чем я мог представить. Я уничтожил его. Или он сам себя уничтожил. Какая, в сущности, разница?

Прошлое «я» — убито, раздавлено этими же руками. И на его место, из бесконечного колодца коллективного сознания весельной, хлынули новые воспоминания. Чужие, на замену старым. Те, которыми я никогда не владел и не мог владеть по определению.

Да уж, местный божок — тот ещё Лавкрафтовский кошмар. По ощущениям — тварь, сотканная из дрожащего хаоса. Божества, знаете ли, в реальном воплощении не такие уж и приятные ребята. Особенно когда высшее сознание вселенной — это гигантская пачка, набитая всей возможной живностью. И я, чёрт возьми, участвовал в покупке этой «живности». Первыми, кого создал Бог, были серафимы. А первым из них — я, вылепленный по образу и подобию. Стал первым кассиром «Вселенной» и выпускал разную живность в путь дорогу. Потом появились другие. Много других.

Если я это знаю, значит, обрывки воспитания и памяти начинают выкарабкиваться из хаоса, складываясь в нечто более-менее осмысленное. Но восстановление, похоже, займёт время. Чертовски много времени. И пока эти кусочки ворочаются в моей голове, мироздание, как извращённый шутник, решило мне «удружить» — заполнить пустоты чем-то чужим. Неизвестно кем, но, судя по всему, это человек. Человек из какого-то другого мира, о котором я не знаю ровным счётом ничего.

Я глянул на уточку в руке. Жёлтую, резиновую, с её дурацкими чёрными глазками.

— Теперь всё приходит в норму. И всё благодаря тебе, дружок, — сказал я, серьёзно. Без капли сарказма.

Теперь он будет со мной, я его положил в карман.

Подведём итог: я не Люцифер. Ну, по крайней мере, пока всё в моей голове не уляжется. Получается, я — новая личность в теле Люцифера. Смешно? Ещё бы.

— Пф-ха-ха-ха! — меня внезапно прорвало на хохот, аж до слёз.

Видели бы меня сейчас подчинённые — попадали бы в обморок, не сходя с места. Представьте: сам Люцифер, гроза Ада, сломал себе мозги. А сколько раз это пытались провернуть враги? Да каждый божий день в Аду кто-нибудь вылезал с этой идеей.

Демоны, конечно, в первых рядах — но даже ангелы, спускались с небес, вооружённые праведным рвением. Помню, парочка архангелов с их "чувством долга" однажды так достала, что пришлось звонить в Рай с просьбой, забрать гениев, пока я их тут не прикопал.

И что в итоге? Все эти армии, заговоры, интриги — пшик. Люцифера смог «убить» только сам Люцифер. Забавно. Нет, правда, до чёртиков забавно.