— Повезло! — радостно выкрикнула Карэн, передвинув свою фигуру на несколько клеток вперёд. — Теперь твоя очередь, — взглянула она на улыбающуюся девочку, которой осталось всего пару ходов до победы.
Та кивнула и, собираясь сделать ход, потянулась за игральными кубиками, но… её остановили.
— Так! Всё, хватит, — твёрдо заявила Алиса, встав с кресла. — Уже время. Им пора спать!
— Да ладно тебе — ещё немного! Доиграем и всё!
— Уже доиграли, — кивнула она на мальчика, что, несмотря на шум, заснул прямо за игрой, облокотившись на подлокотник.
— Но… у меня есть Дар — я ещё не хочу спать!.. — не слишком-то решительно заявила девочка.
— И всё равно ты ещё ребёнок, а дети в такое время должны спать! — произнесла Алиса, аккуратно подняв мальчика множеством нитей, сплетённых вместе прямо под ним. — Так что давай, поднимайся, ложись в кровать и лежи с закрытыми глазами, пока не заснёшь!
Девочка с надеждой взглянула на Карэн. Та в свою очередь с надеждой взглянула на Алису, но, увидев, как та с серьёзным лицом мотает головой из стороны в сторону, сдалась, сказав девочке:
— Прости… Доиграем завтра?
Девочка, насупившись, ничего не ответила. Встав с дивана, она молча прошла к лестнице, по которой быстро поднялась на второй этаж. Вслед за ней направилась Алиса, неся за собой на комке нитей крепко спящего мальчика. Карэн же, проводив их взглядом, недолго думая прошла к нам на кухню.
— Прямо детство вспоминается, когда нам так же не давали доиграть, — усмехнувшись, произнёс я.
— Только там нам запрещала мама, а здесь им запрещает Алиса, которая играет в маму, хотя она всего лишь лет на семь старше их, — расстроенно произнесла она, наливая бокал вина.
— В таком случае для меня Гвен тоже «игралась в маму», — подметил я, но, увидев, как Карэн резко перевела на меня взгляд, замолк.
— В любом случае Алиса слишком уж заботиться о них — за свои жизни они уже успели повидать всякое, может — побольше нас. А тут она банально запрещает пить в их присутствии… — отпила треть бокала за раз.
— У неё сильно проявлен материнский инстинкт, тут уж ничего не поделать, — ответила Ева, со скучающим видом листая что-то в телефоне.
— Наверное. И с одной стороны — это хорошо, даже по-своему мило; а с другой — всё веселье портит, я прямо как в детство возвращаюсь…
— А у вас подобное разве не в норме? — неожиданно спросила Виолетта, слегка покачиваясь от виски, который она, в отличие от меня, пила всё это время в чистом виде.
— В каком плане?
— Она, судя по всему, про материнский инстинкт, — сидя за ноутбуком, опередила её Элизабет, что за весь вечер так и не выпила ничего алкогольного на пару с Алисой, несмотря на наши уговоры. — Вас же растят женственными, а материнский инстинкт — часть женственности.
— Хм… Я как-то даже не задумывалась об этом.
— Ты права, — ответила вместо неё Ева. — Уж не знаю, как обстоят дела в такой элитной семье, как Агнэс, но обычно у аристократок очень сильно развит материнский инстинкт, потому что нас с самого детства готовят быть не только идеальными жёнами, но и матерями. По крайней мере до поры, когда от ребёнка уже начинает что-то зависеть. Так что, если смотреть с этой стороны, то… Алиса самая нормальная из нас троих.
— И нам с этим очень повезло, — промолвила Элизабет, активно что-то печатая. — Не думаю, что, например, из меня выйдет хорошая мать. А так у нас есть та, кому можно будет доверить детей. И это касается не только меня, — показательно перевела она взгляд на Виолетту, что вновь подлила себе виски.
— Эй! — обиженно надувшись, произнесла она. — Ну почему ты вечно такая злюка?!
— А почему ты вечно пьёшь?
— Ну… Блин… — не нашла она что ответить, а в это время Элизабет перевела взгляд на Еву, однако всё же промолчала.
— Ты же хотела только что сказать, что из меня тоже не выйдет хорошая мать? — заметила Ева её взгляд. — Не переживай — в этом я с тобой полностью солидарна. Яблоко от яблони как-никак… — грустно добавила она, взяв у Карэн бутылку вина, впоследствии пополнив свой бокал почти до краёв.
— Эй, ну вы чего так категоричны к себе?! Для меня это тоже трепетная тема, но я уверена — из всех нас получаться хорошие мамочки! И к тому же, нас же аж пятеро — мы можем постоянно помогать друг другу! А если забеременеем и родим примерно в одно время, то даже сможем кормить детей друг друга! У неё, я уверена, молока вообще хватит на всех! — указала пальцем на Виолетту, что от такого чуть не подавилась.
— Кхм-кхм!.. — прокашлявшись и покраснев, увела она взгляд в пол.
Мы же втроём переглянулись меж собой.
— Я что-то сказала не так? — заметила Карэн.
— Количество молока никак не связано ни с размером, ни с формой груди, — объяснила ей Элизабет. — Тем более, благодаря наличию Дара ни у кого из нас в принципе не может быть никаких проблем с молоком.
— Э-э-э… правда? А почему тогда груди могут так различаться по размеру?
— Потому что так уж мы устроены, — немного покраснев, сдержанно ответила Алиса, подойдя к ней сзади. — Ты ведь старшую школу, считай, закончила. А это проходят ещё в средней…
— Ну… Меня биология никогда особо не привлекала, — развела она руками. — Я учила по ней лишь то, что нужно было, чтобы сдать тесты. Как, впрочем, было и со всем остальным…
Вздохнув, Алиса предложила:
— Может быть, нам стоит нанять репетитора для тебя? Будет плохо, если в университете ты скажешь нечто подобное.
— Я не собираюсь поступать в университет.
— Что? Почему?
— Зачем?
— Потому что образование нужно.
— Поддерживаю, — высказалась Элизабет. — Я училась в университете и успешно его закончила. Так что могу уверенно заявить: хороший университет, правильно выбранный факультет и вложенные в учёбу силы — это хорошее вложение в своё будущее. В твоём случае у тебя всё это без проблем будет.
— Извините, но нет. Я в школу-то ходила только потому, что иначе было нельзя в моём положении. А тратить сверху ещё пять лет жизни на ежедневные походы в университет я точно не намерена.
— Можно обучаться заочно.
— Можно. Но я не хочу. Вместо этого я лучше всё свободное время буду уделять семье.
— Но…
— Нет-нет-нет, можете не начинать. Вам меня в этом не переубедить.
— Хорошо, как скажешь, — сдалась Элизабет. — Но репетиторов тебе нужно нанять в любом случае. Ты — второе лицо нашей семьи, а для некоторых будешь даже первым. Поэтому, может, не в университете, но где-нибудь на приёме есть вероятность, что ты выдашь нечто подобное. И думаю, ты сама прекрасно понимаешь, чем для нас это впоследствии может обернуться.
— А-а-а… — простонала она. — Ну ладно, на репетиторов я согласна. Но только при одном условии: я их буду подбирать сама.
— В таком случае я время от времени буду присутствовать на ваших занятиях.
— Зачем?!
— Потому что, боюсь, выбранные тобой репетиторы будут излишни тебе потакать. А нам же нужен хороший результат?
— Думаю, это хороший вариант, — добавил я.
— Ладно… Так и быть, я согласна…
— Отлично, — добившись своего, в конечном счёте спокойно продолжила работать за ноутбуком.
Алиса, пройдя и присев за стол, потянувшись за бутылочкой вина, поинтересовалась:
— А с чего вообще начался этот диалог?
— С того, как Карэн заявила, что ты гиперопекаешь тех двоих, — ответила Ева, вновь осушив свой стакан.
— Эй!
— Ах, вот оно как? Значит, я их гиперопекаю?.. — посмотрела Алиса на Карэн. — Понятно… Буду знать…
— Я не это имела в виду!
— Всё хорошо, я всё поняла…
— Ну прости!.. — расстроившись, обняла она её, но в ответ Алиса лишь хмыкнула, отвернувшись от неё.
— Кстати, — начала Ева, — а не пора ли им имена дать? А то «мальчик», «девочка»… Звучит как-то тупо.
— Согласна, это неудобно, — поддержала её Элизабет.
— Но мы же намеренно не давали им имена, — не обращая внимания на нежности Карэн, заговорила Алиса, — решили, что…
— Да-да, «так неправильно», «кто мы такие, чтобы давать им имена», а «у мальчика вообще есть имя, просто мы его произнести не можем, потому что банально не знаем, как оно звучит» — и так далее. Но давай посмотрим правде в глаза? Вы собираетесь понемного устраивать их в общество, а значит, и имена им точно когда-то станут нужны. Причём не их дикие имена, а обычные, Имперские, которые не будут вызывать никаких вопросов. А раз так, то чем раньше вы им дадите имена — тем лучше. Поэтому давайте уже, придумывайте им имена.
Ничего не отвечая, все переглянулись, мысленно придя к одному мнению — Ева в этом вопросе права.
— Тогда как насчёт того, чтобы каждый к завтрашней ночи придумал по пять вариантов имён и фамилий для обоих, а после мы соберёмся вместе, зачитаем их и проголосуем?! — весело спросила Карэн, продолжая прижиматься к Алисе.
— Может, решим сейчас? — предложила Элизабет. — Не думаю, что этот вопрос столь важен, чтобы так всё усложнять.
— Нет, так не пойдёт! Им с этими именами жить всю жизнь, так что нужно отнестись к этому с максимальной ответственностью!
— В таком случае не имею ничего против твоего варианта.
Карэн, радостно улыбнувшись, посмотрела на всех остальных.
— Согласен.
— Мне всё равно — лишь бы больше не слышать «мальчик», «девочка».
— Да, конечно, я тоже согласна!
Осталась одна Алиса, что почему-то до последнего промолчала. И лишь когда на неё все посмотрели, она высказалась:
— А может, лучше озвучить им наши варианты, а они сами примут решение, какое имя и фамилию хотят?..
— А что? Так даже лучше! Пускай сами решают! Или кто-то против? — увидев, как все почти одновременно замотали головами, обрадовалась: — Замечательно! Вот и решили! — наконец отпустила она Алису, пройдя к столу и взяв с него свой бокал, полностью осушив его, после чего вдруг спросила: — Кстати, у нас же сейчас по плану в первую очередь решить вопрос Виолетты?
— Да. Это не только поможет ей, но и в процессе должно несколько исправить наше ужасное финансовое положение. А что?
— Да просто подумала… — подозрительно увела она взгляд и уже тише произнесла: — А когда мы собираемся жениться и заводить детей?..
Все после этого её вопроса резко перевели взгляд на меня.
— Эм… А не рано такое обсуждать? Ну ладно женитьба — можно спокойно хоть каждый год жениться, но дети… Нам же только по девятнадцать недавно стукнуло?..
— И что? Я, например, уже из школы выпустилась, в универ не иду, по дому большую часть работы на себя берёт Алиса, а помогать по бизнесу тебе явно в основном будут Элизабет с Виолеттой. Вот и выходит, что мы с Евой разве что на всякие приёмы будем изредка выходить в роли твоей спутницы…
— Меня лично всё устраивает, — на всякий случай подметила Ева.
— А меня нет! Я хочу детей! Хочу заботиться о них и смотреть, как они растут! И хочу, чтобы от меня тоже была польза! Тем более — многие рожают вообще в шестнадцать, и это считается нормальным у аристократии!
— Вообще-то не совсем, — не согласилась с ней Элизабет. — Насколько мне известно — да, рода действительно выставляют такие случаи как неожиданное счастье, но сейчас уже не те времена, когда рожать с ранних лет и много считалось чем-то почётным и уважаемым. По крайней мере, в нынешнее время подобное точно не будут рассматривать как нечто хорошее. Поэтому с этим стоит немного подождать — как минимум до вашей свадьбы.
— А её мы можем сыграть хоть завтра!
— Я бы рекомендовала с этим немного подождать — сейчас нам лишняя шумиха ни к чему после произошедшего. Тем более нужно ещё решить вопрос Виолетты, а если чьё-то ваше имя всплывёт в нём и выйдет в массы сразу после свадьбы — естественно, возникнуть соответствующие проблемы.
— Тогда сыграем её, как только решим вопрос Виолетты — так пойдёт?!
— Вполне. Но после неё всё равно желательно нужно будет выждать некоторое время — хотя бы пару месяцев, чтобы никто не подумал о необходимости свадьбы ввиду случайной беременности.
— По залёту, — исправила её Ева. — Говори проще — тут же все свои…
— То есть пожениться мы сможем, когда закончим с делом Виолетты, а завести детей — спустя пару месяцев после свадьбы, когда никто уже не сможет подумать, что всё было по залёту?
— В принципе да.
Услышав это, Карэн вопросительно посмотрела на меня, ставя в ужасно дискомфортные условия. Однако неожиданно всё стало ещё хуже…
— Соглашайся, — произнесла Элизабет. — Может, это и прозвучит эгоистично, но подумай о нас с Виолеттой. Нам уже давно не девятнадцать, как вам четверым. А своих детей — тех, которых родим сами, — мы хотим не меньше. Однако до них нам ещё ждать несколько лет, пока ты женишься на остальных, идущих в очереди перед нами. И это — если не возникнет серьёзных неприятностей, вроде Тосио. Так что, пожалуйста, соглашайся…
— Конечно… — улыбнулся я. — Конечно, я согласен.
— Ура!!! — обрадовалась Карэн, подбежав ко мне, поцеловав и крепко обняв. — Спасибо, милый!!!
— Тц! — прошипела Алиса. — Не кричи так — дети спят же!..
— Прости!.. — разжав объятия, присела ко мне на колени.
— Кстати говоря, думаю, на этой счастливой ноте стоит завершить наше празднование и отправиться спать, — закрыв ноутбук, сказала Элизабет.
— Да?.. — расстроилась Виолетта. — Я думала, мы ещё посидим…
— С тебя точно хватит, — взяла стакан из её руки и бутылку виски со стола, прошла к раковине, вылив остатки туда…
— О-о-о-о… ну зачем же так? Оно же такое дорогое и редкое…
— Чтобы ты ночью не бегала его допивать.
— Да я бы никогда!
— Да? — выгнула бровь.
— Ну… разве что чуть-чуть совсем…
— Иди спать.
— Так точно, мамочка… — встав, прошла она в гостиную, где развалилась на диване, включив пультом телевизор.
— Я тоже пойду постелю нам всем, — произнесла Алиса, поднявшись и направившись на второй этаж.
— Пора бы уже решить вопрос с жильём — этого дома слишком мало для всех нас, — высказала очевидно Ева.
— Может, тогда переедем в твой особняк? — предложила Карэн.
— Он же в часе езды от города.
— Вам всё равно пока летние каникулы, в школу не нужно ходить. Или, если хочешь, можем попросить маму с папой? Они купят нам дом побольше где-нибудь недалеко отсюда.
— Поддерживаю, — одобрила её план Ева, — а то, возвращаясь в Империю, как-то не рассчитывала, что придётся спать на диване вместе с ней, — кивнула она на Виолетту.
— Нет, не хочу их об этом просить. Переедем пока что в особняк, а к концу лета уже рассмотрим другие варианты. Это же всех устраивает?
Возражений не последовало, и вот так мы решили с завтрашнего дня временно переехать в особняк рода Мёрфи.
***
Летняя ночь. На небе ярко сияет луна, чей свет нисколько не меркнет даже проходя сквозь барьер. Стоящая тишина наводит на меланхоличный лад. А прохладный ночной воздух, в сравнение с днём, наполнен свежестью природы, что более не меркнет на фоне бесконечных выхлопных газов машин.
И вот в такой обстановке по ничем непримечательному спальному району города, коих множество, идёт достаточно высокая, крепко сложенная фигура в повседневной одежде и надетом капюшоне, под которым можно частично разглядеть лицо молодого парня.
Тихо что-то насвистывая и заворожённо смотря на безоблачное небо, он в медленном темпе продолжал свой путь, словно просто прогуливаясь, пока кое-что не привлекло его внимание…
— НЕТ! НЕ НАДО! ПРОШУ! Я НЕ ХОЧУ!!! — доносился до него из подворотни на другой стороне улицы женский крик.
Остановившись, он будто бы стал раздумывать, нужно ли ему вмешаться. Вскоре приняв решение, повернулся, быстро пробежал через дорогу и, продолжая направляться в подворотню, вслушался в доносящиеся оттуда голоса.
— Ещё раз закричишь — мы тебя потом ещё прирежем! — раздался хриплый голос взрослого мужчины, что в этот момент дёргано пытался расстегнуть ремень на себе, пока два других мужчины примерно того же возраста и внешнего вида продолжали крепко удерживать плачущую и сопротивляющуюся из-за всех сил девушку.
— Нет!.. Пожалуйста!.. Не надо!.. КТО-НИБУДЬ, СПАСИ!.. КХА-а-А!.. — не договорила она, получив сильный удар в живот, от которого её чуть не вырвало.
— Ну всё, пизда тебе, сучка! Теперь так просто не отделаешься! Держи её крепче! Ты куда, блять, смотришь?!
— Хриплый, смотри… — ответил тот, кивнув на парня, вставшего в нескольких метрах от них.
— А ты чо ещё за хуй?! — но парень вместо ответа молчал, продолжая тихо насвистывать какую-то мелодию. — Тебе хули надо, а?!
— Помо… помогите!..
— Замолкни, если не хочешь, чтобы я тебе сейчас зубы, нахуй, выбил! — пригрозил он ей вслед, затем обернулся обратно к парню. — Ты чо, блять, глухой?! — и, слыша в ответ лишь раздражающий его свист, взбесился ещё сильнее, достав из кармана ножик, который сразу же направил на парня. — Съебался на хуй!
— А иначе что? — наконец заговорил парень в ответ.
— Иначе — тебе пизда!
— О-о-о… звучит интересно. Давай.
— Ты, блять, доигрался, хуесос!
— Стой, хриплый!
— Чо?!
— Посмотри на его волосы и глаза — у него, походу, Дар есть!..
Приглядевшись, мужчина и впрямь увидел несколько локонов того же неестественного цвета, что мелькает и в глазах парня.
— А? Да хули тут делать парню с Даром в такое время?! — и, повернувшись к нему, спросил: — Ты же просто тупо на понт берёшь, да?! Думаешь, покрасил волосы и вставил линзы — и стал одним из этих пижонов? — улыбаясь, подходил к нему, будучи готовым пырнуть его в любой момент.
Видя его нерешительность и страх, парень сделал вид, что нападает, громко топнув в его сторону, и мужчина сразу же попытался ударить его ножом. В этом ударе совершенно точно не было никакой боевой подготовки, но что ещё важнее — в нём не было ни силы, ни скорости.
Удар не нашёл своей цели, оказавшись там, где мгновение назад стоял парень.
Среагировав, мужчина тут же попытался ударить ещё раз, только вот в этот раз парень схватил его за руку и столь крепко сжал ту, что мужчина, завыв от боли, тут же выронил ножик, лязг удара о асфальт которого вскоре разошёлся по всему переулку.
— Отпусти!.. Отпусти!.. Отпусти!!! — завопил мужчина, ухватившись второй рукой за его руку.
Лишь услышав его крики, двое других среагировали и, отпустив девушку, что тут же упала на землю, попытались вступиться за него, достав из карманов ножи и напав с ними на парня. Впрочем, результата это не изменило — пускай руку мужчины он и отпустил, но от ударов ножей двух других уворачивался с такой лёгкостью, что могло сложиться впечатление, будто он играется с ними.
Только в один момент ему это надоело…
Даже не выбивая ножей из их рук, он нанёс им пару точных ударов в головы, после которых они с грохотом рухнули на асфальт, более не двигаясь, то ли потеряв сознание, то ли… умерев.
Поняв, в какой ситуации оказался последний оставшийся в сознании мужчина, он попытался подняться на ноги и убежать, однако не успел — парень схватил его за ветровку и с силой кинул на спину. Тот даже осознать из-за охватившей всё его тело боли ничего не успел, как парень уселся на него, занеся над его лицом кулак.
Последовал удар. Потом ещё один. Ещё. И ещё… и так, пока голова мужчины не превратилась в одно сплошное кровавое месиво.
— С-спасибо… — пытаясь прийти в себя, с трудом проговорила девушка, с шоком смотря на парня, его окровавленные кулаки и находящийся под ним труп. — Е-если бы не вы…
— Что? — оборвал он её на полуслове, посмотрев ей в глаза. — Ты, похоже, что-то не так поняла. Я сделал это не потому, что хотел помочь тебе. А лишь потому, что хотел.
— Я-ясно…
— А знаешь, чего я сейчас хочу?
— Н-нет… — задрожав ещё сильнее, начала плакать она, чувствуя от него ужасную опасность.
— Поиграть в догонялки.
— Не надо… пожалуйста…
— Вставай и беги.
— Пожалуйста…
— Я убью тебя, если ты не встанешь и не побежишь прямо сейчас.
Расплакавшись ещё сильнее, преодолевая боль во всём теле, девушка кое-как поднялась и дрожащими ногами начала убегать вглубь переулка. Парень же в это время спокойно поднялся с мужчины, встряхнул руки и, словно играя в игру, начал отсчитывать:
— Раз… два… три… четыре… пять… я иду тебя искать…
-----------------------------------------------------
Расписание НЕ поменялось, лишь сегодня глава вышла в иное время. Так что новые главы седьмого тома будут выходить так же в 01:15 по МСК. То есть — всё остаётся, как и было.
Дабы не потерять данную книгу — не забудьте добавить её в Вашу библотеку)
А так же, если Вам нравится книга, не забудьте, пожалуйста, поставить лайк книге — тем самым вы поможете не только автору в продвижении книги, но и другим читателям, давая им понять, стоит ли читать книгу)
Заранее спасибо всем Вам)