Таверна носила простецкое название "Кружка пять пенсов". Не какой-то там "Розовый фламинго" или "Дикий вепрь". Или там "Корона и попона". Кружка. Просто и понятно. Сразу тебе и название и прайс. Шутники поговаривали, что таверну открыли пять бывших пиратов... На радостях, что дожили до пенсии. Не исключено. Но никакой разницы кто стоял у истоков. Разница кто сейцас стоит у краника. Когда Боб - он поднимает кружку высоко. Пены меньше. Когда Мари - она не удосуживается поднимать кружку - кружка у неё стоит под краником. Пива меньше, пены побольше. Завсегдатаи отслеживают, кто стоит на розливе. Подходят только к Бобу. А совсем завсегдатаев Мери в лицо знает. Наливает как чужакам, после перекинется несколькими фразами, и дольёт пива после отстоя пены. Я наливаю у Мери. Но хмуро делаю вид, что мы не знакомы. Забираю кружку как только белая шапка соберётся выскочить из керамического плена. Зато когда однажды мне понадобилось покинуть "Кружку пять пенсов" через черный ход - проблем не возникло. Мери и Боб были даже рады помочь человеку, который легко поддавался их маленькой хитрости.
Так-то я состою в гильдии. Очень уважаемая в государстве. Ассенизаторы. Или ассасины. Название не столь важно. Уборка и вывоз. Я - исполнитель. Низовое звено. С девизом: "Сделал дело - гуляй смело". Мне от жизни много не надо. Кров, пища, развлечения. Доступные всякому. Почитать книгу. Посидеть за кружкой эля. Ни о чем не беспокоиться... По возможности. Это в прошлой жизни я всё куда-то стремился, хотел всё успеть, набраться впечатлений, добиться уважения друзей и других людей в стране и мире. А толку? Лтшь большее количество говнюков пыталось самоутвердиться за мой счет. Я, конечно, не сто долларов, чтоб всем нравиться, но складывалось стойкое ощущение, что вокруг меня одни гандоны.
Самое трудное в этом мире было найсти правильную Структуру. Оказаться внутри неё с моми талантами друида сложностей не составило. А вот найти... Никто же не вешает объявление: "Киллер набирает группу для обучения. Обращаться в храм святого Искариота". И не подойдешь с вопросом о таком: а вдруг обратился к кому надо и он пырнёт заточкой, приняв за шпика - и вся недолга.
Никто не вещает объявление? А я повесил: "Решу проблемы с надоедливым животным ваших соседей. Таверна Кружка, спросить Вана." Первым пришедшим оказался представитель гильдии ассенизаторов. Девиз гильдии "Чистота и справедливость". Поговорили нормально. Я на всё был согласный с тремя условиями: из людей только взрослые мужчины, невыполнимых заданий не дают и никто не лезет в мои дела.
Но ... Видимо, позавчера я зарвался.
В Кружке как правило сижу до тех пор, пока посетители не начинают вести себя шумно. Тогда я ухожу в таверну "Ночной колпак". Тамошние выпивохи (кто бы мог подумать?) тоже шумят... То есть: разговаривали громко и не следили за языком. А в пьяной болтавне магов, которые отчего-то привечали "Колпак" - можно было зацепить кое-то нужное. Слухи и сплетни, везде слухи и сплетни. Вчера стали поговаривать, что в защитном куполе старого графа Вайпарино обнаружили пробой, но вроде ничего серьёзного. Купол востановили и усилили. Основная "соль" шепотков была в том, что взломан был контур магов университета Пиреней, а переустановили маги университета Аппенин. Но ... Увы. Теперь смерть заказанного гильдии человека соотнесут со взломом купола. Найдут незнакомца, который засветился в то время, когда случилась неприятность и, по оказии, выйдут на меня.
Какая хорошая защита стояла на графе. Я еле пробрался через неё. Теперь еще и улучшенную поставили - поделать ничего теперь не могу. Завтра я бы уехал, и вернулся уже после смерти старика... Алиби, всё такое... А теперь? Королевские лягавые - раз. Но и Совет гильдии недавит. "Мил человек, а что же ты берешь командировачные на две недели, если по факту уже сделал дело и гуляешь смело"? И поинтересуются, не хочу ли я вернуть в бухгалтерию гильдии полученные средства за предыдущие "командировки". Не получится отбрехаться, что я работаю магией с расстояния, как снайпер и мне нужен простор, быть подальше от объекта, которого нам заказали...
Маги... Убивать надо таких специалистов. Это я так... Образно выражаясь: силёнок у меня не хватит. На одного, ну двух. А их там - целые институты! Надо же так меня спалить. Теперь еще и гильдийские перепугаются... Тут много тех, кто потоптался на моих мозолях. Теперь поймут, что на самом деле мне не надо далеко отъезжать от города, чтоб ликвидировать обидчика... А может и не поймут? Может , зря переживаю за этих потенциальных манкуртов?
Эльвайф Мери на боевом посту. Киваю, подхожу, протягиваю керамическую кружку. Мери радостно улыбаясь, наливает аккуратно. Побольше чтоб влезло. Или мне уже мнится начинает? Иду обратно, сажусь. Делаю большой глоток.... Смотрю на Мери... Да нет, явно я её осчастливил своими пятью пенсами. Она так улыбается... Как я, когда... Делаю еще глоток... Как я, когда получаю премиальные за очередного клиента... Что я подумал?! Ах ты ведьма!
Дальше - тишина....