— Доброе утро! — жизнерадостно объявил я, рывком открывая дверь.
— В-вы?.. — стоящая у окна светловолосая девушка лет восемнадцати резко обернулась и побледнела. — В смысле… извините… Доброе утро, ваше благородие!.. Кофе или чай?
— Нет, спасибо. — Я широко улыбнулся и подошёл к стойке, за которую пулей нырнула девушка. — Вы как, работаете уже?
— Мы круглосуточно работаем, ваше благородие! Через пять минут утреннее шоу начнётся!
— Катюш! — раздалось вдруг из стоящего перед девушкой динамика. — Там армия Жарова под окнами. Сбегай, пожалуйста, узнай, к кому он приехал, может, удастся на интервью заманить!
— Тс-с-с! — Я приложил палец к губам и указал на дверь. — Они там?
Катя закивала, а я пересёк приёмную и в сопровождении Сергея и Снегиря вошёл в следующее помещение. Это оказалась заставленная оборудованием комната, где за круглым столом в больших наушниках сидели темноволосая девушка и русый парень.
— З-здравствуйте, — выдавил молодой человек.
Увидев его вытянувшееся лицо, сидящая спиной брюнетка резко обернулась.
— Доброе утро, ваше благородие!
Как иногда удобно, когда тебя знают.
— Всем привет. — Я опустился на свободный стул перед большим микрофоном. — Катя у вас очень быстрая: она сбегала и заманила меня на интервью. Вы готовы?
Надо отдать должное, ведущие пришли в себя и сориентировались очень быстро.
— Конечно, ваше благородие. — Девушка улыбнулась. — Я Полина, это Георгий, может, кофе или чай? И ваши люди могут взять стулья вон в той комнате, их там много.
— Ничего не надо, ребята постоят, а вы ознакомьтесь пока вот с этим. Это список вопросов, которые, сердцем чую, вы хотите мне задать.
— Действительно интересные вопросы. — Полина быстро пробежала глазами по листку бумаги и передала его коллеге. — А можем ли мы спросить что-то от себя?
— Можете, но только после этих.
— Замечательно! — Девушка вскочила, подвинула микрофон и надела мне на голову подключенные наушники. — Я дам знак, когда можно говорить.
Я показал большой палец и откинулся на спинку стула.
Ждать пришлось недолго. Георгий, рядом с которым располагался пульт с кучей кнопок, щёлкнул тумблером, и играющая в наушниках музыка смолкла.
— Доброе утро, Волхов! — радостно объявила Полина. — Вы наверняка удивлены, почему сегодня нет нашей стандартной заставки! А всё потому, что и утро сегодня нестандартное, и тем, кто начинает свой день с «Голосом Волхова» неимоверно повезло — к нам в гости пришёл человек, о котором за последние месяцы не слышал только глухой. Гоша, барабанная дробь!
Парень реально схватил палочки и застучал ими по одинокому барабану, который достал из-под стола.
— Приветствуем Михаила Ярославовича Жарова!
— Доброе утро, ваше благородие!
— Здравствуйте!
— Итак! Для тех, кто всё проспал, спешу сообщить, что сегодня ночью в нашем уютном городке было неспокойно. И именно чтобы пересечь все кривотолки и сплетни, его благородие пришёл к нам. Михаил Ярославович, в двух словах, что произошло?
— Если в двух словах, то я начал то, что давно следовало сделать. Очищение моего родного города и его окрестностей от всяких мразей. А если конкретно, то сегодня ночью практически в полном составе уничтожены бандитские кланы «Тигры», «Метрострой», «Сапёры», «Зубры» и «Скелеты». Также планировалось уничтожение «Рысей» и «Шахтёров», но они сбежали. Мы их ищем и обязательно найдём.
— А что стало причиной столь активных действий?
— На самом деле я хотел бы извиниться перед жителями Волхова. — Я вздохнул и сделал маленькую паузу. — Ведь этими ублюдками стоило заняться давно. Пользуясь сложившейся в последнее время чрезвычайной ситуацией и нехваткой ресурсов у представителей власти, они терроризировали город и окрестности грабежами и убийствами. Вместо того, чтобы помогать военным и полиции в борьбе с монстрами и мародёрством, они наживались на чужих бедах, не гнушаясь насилием в отношении как других диггерских кланов, так и мирных жителей. Тем самым погружая Волхов в ещё большее беззаконие и хаос. В своё оправдание скажу лишь то, что все это время мы действительно были заняты зачисткой ям и ближних территорий от нашествия монстров. Но после того, как эти моральные уроды взяли в заложники принадлежащую мне деревню с тысячью жителей, я окончательно понял, что откладывать нельзя, и, если этой заразой не заняться, она поглотит всех нас.
— Михаил Ярославович, — обратился ко мне Георгий. — Но в коалиции «Тигров» состояло намного больше кланов. Что будет с ними?
— Хороший вопрос, спасибо. — Я подмигнул ведущему, и он тихо рассмеялся. — Сегодня в шестнадцать ноль-ноль остальные члены коалиции сами будут решать свою судьбу. Я пригласил всех на переговоры, и с теми кланами, чьи представители приедут, мы попробуем найти компромисс.
— А кто не приедет?
— А кто не приедет и проявит достаточно дурости, чтобы остаться в наших краях, будет в полном составе уничтожен.
— О чём вы будете договариваться? — задала очередной вопрос из моего списка Полина.
— В первую очередь мы планируем говорить о будущем. Вернее, я буду говорить и попробую объяснить этим заблудшим душам, что они пошли по неправильной дороге. Напомню, что люди страдают от нашествия монстров и что у границ стоят враги. Скажу про их родителей, жён и детей. В общем, попробую вправить им мозги и сделать так, чтобы в ближайшем будущем, слыша слово «диггер», жители улыбались и говорили о том, что это хорошие люди, а не мрази и твари, как о них преимущественно говорят сейчас.
— А если они вас не послушают?
— Умрут. Вина этих людей очевидна и доказана, нет смысла оттягивать наказание и тратить и так дефицитные ресурсы на паразитов. Если они не захотят приносить пользу нашему обществу, то и мешать ему тоже больше не будут. Отныне приоритет моей политики — это спокойная жизнь жителей Волхова и его окрестностей. Я сделаю всё, чтобы о нашем родном городе узнали по всей империи и говорили о нём как об оплоте стабильности и безопасности.
— Это великолепные планы! — Полина захлопала.
— Да уж, Михаил Ярославович, — покачал головой Георгий. — Если бы я услышал это от кого-то другого, подумал бы, что он собирается меня обмануть и как-то использовать, но вам я, как и все наши слушатели, верю на все сто процентов. А сколько, если не секрет, у вас сейчас людей?
— Достаточно для выполнения всех поставленных задач, и набор продолжается. Мы постоянно присоединяем новые земли и десятками очищаем деревни от монстров. Вдобавок, если вдруг кто-то не знает, я купил железорудный карьер и все земли вокруг него. Сейчас мы их активно заселяем и скоро начнём добывать руду. Милости просим к нам, у нас вы всегда найдёте работу по душе, не будете голодать или спать под открытым небом, а ещё мы можем научить вас магии.
— Это чудесно! — Слово снова взяла Полина. — Михаил Ярославович, вот вы упомянули стоящие на границе вражеские войска. Мы знаем, что вы недавно были в столице, можете рассказать нашим слушателям, какая сейчас реальная ситуация? Насколько всё плохо?
— К сожалению, в военные секреты меня не посвящали, но я точно могу сказать, что, если на нас кто-то нападёт, его ждёт очень большой сюрприз. Точнее, много очень больших сюрпризов, и лично я не сомневаюсь в нашей победе. И кстати… сегодня на встрече с представителями кланов я этот вопрос тоже подниму и буду агитировать их идти в армию. Ведь это не только хорошие деньги, но ещё и возможность стать героями в глазах людей, а не падалью, как сейчас.
Я замолчал, Георгий начал пересказывать какую-то откопанную им статистику о населении Волхова, а Полина посмотрела на меня.
— Всё? — одними губами спросила она.
— Да, — ответил я и глотнул воды.
— Михаил Ярославович, — дождавшись, пока коллега закончит, произнесла девушка. — А правда, что вы учили людей императора магии?
— Не то чтобы учил. Скорее, это была большая конференция, где мы делились знаниями и обменивались опытом. Между нами говоря, это было очень полезно.
— Ваше благородие, — слово взял Георгий. — Вы являетесь самым крупным землевладельцем округи. — А сколько вообще земель вы планируете получить?
— Трудно сказать… я точно не планирую расширяться туда, где живут люди. Зачем, если у них и так всё хорошо? А вот возвращать потерянные земли действительно удобнее, если они принадлежат мне, тогда я сразу могу развивать там инфраструктуру и помогать людям заселять их.
Закончив фразу, я показал, что спешу и у ведущих остался последний вопрос.
— Михаил Ярославович. — Голубые глаза Полины лукаво сверкнули. — Мы знаем, что у вас мало времени, так что позвольте задать вопрос, который наверняка больше всего интересует половину наших слушателей. Женскую половину…
Гоша откинулся на стуле и хлопнул себя ладонью по лицу.
— У вас есть дама сердца?
— Есть, — ответил я. — И на этом, уважаемые слушатели, позвольте мне с вами попрощаться. Напоследок хочу сказать вот что: самое главное в это тяжёлое время оставаться людьми. Оглянитесь по сторонам, и вы увидите, что всем сложно… У вас, может быть, есть дом, а у другого нет. Ваша профессия востребована, а другие остались без работы. В конце концов у вас могут быть живы все родственники, а другие их потеряли. Оставайтесь людьми и помогите, поддержите ближнего, и тогда мы справимся со всеми трудностями. Спасибо.
Я положил наушники и встал. Гоша продолжил эфир, а Полина вскочила и перегородила мне дорогу.
— Огромное спасибо, Михаил Ярославович! А ваши последние слова… даже не знаю, что сказать. Вы не возражаете, если мы будем сегодня гонять запись нашего разговора в эфире.
— Не возражаю. — Я улыбнулся и вышел из студии.
***
— Есть там пара хмырей, которые говорят, что надо объединиться, тогда их станет больше, чем нас. — Пыш замолчала, и я в очередной раз подпитал маленькую шпионку. — Но их не слушают — все в ужасе. К тому же многие кланы дали Когтю оружие для проведения той операции на четвёртом этаже, и, соответственно, сейчас они почти поголовно остались только с мечами и дубинами.
— Мои лазутчики полностью подтверждают всё, что говорит Пыш, — кивнул Сергей, вместе со мной на кухне слушающий доклад питомицы. — Они напуганы, и думаю, их можно хорошенько прогнуть.
— Значит, прогну, — проговорил я и погладил Пыш. — Молодец. В ближайшие дни далеко не убегай, твоя помощь будет очень нужна.
— К графу Б пойдём?
— Да. — Я посмотрел на главу СБ. — Есть про него что-то новое?
— Все сведения из тетради Дениса Анатольевича подтвердились, — мрачно произнёс он. — Прокофьев помешан на безопасности, даже снайпера нормально не посадишь, потому что в Саратове нет открытых мест, где он бывает регулярно, а в его поместье высокая ограда.
— Снайпер в любом случае плохой вариант. Уж лучше меня поймают над его телом, тогда будет больше шансов прикрыться справедливым воздаянием, чем если возьмут исполнителя. Ладно, тогда собирай информацию по этому загородному клубу.
— Есть!
— Свободен.
Сергей ушёл, а в дом сразу же заглянул Вова, который уже пятнадцать минут крутился у дверей.
— Садись, — кивнул я. — Чего грустный такой?
— Да вот… — Парень сел и принялся наглаживать Пыш, которая уже пристроилась на плече своего любимчика. — Поговорить хотел.
— Я слушаю.
Вова ещё интенсивнее стал гладить мою питомицу и только секунд через двадцать понял, что пауза затянулась.
— Меня ночью оставили деревню сторожить!
— И что?
— А я хотел со всеми ехать!
— Ну, Вов… — Я пожал плечами. — Деревню тоже надо сторожить. Враги и в тыл могут ударить, и специально основную силу выманивать, да и монстры в любой момент могут напасть.
— Я тоже хочу быть в основной силе!
— Я неправильно выразился. Ты и так в ней… ты ж и в ямы ходишь, и стреляешь, а не туши потом разделываешь. Хотя и эти ребята делают очень нужное дело.
— Меня редко берут, — тихо произнёс Вова. — И то, мне кажется, берут только потому, что знают, что я твой друг. А я, между прочим, каждый день тренируюсь, шесть кг скинул и стреляю уже неплохо…
— Блин, Вов, ну ты же знаешь, что за два месяца профессионалом не стать ни в чём. — Я внимательно посмотрел на друга. — Что-то ты темнишь. С каких это пор у тебя такая фигня? Ты же сам всегда говорил, что все профессии нужны и так далее. Что поменялось?
Вова совсем сник и, перед тем как ответить, налил из графина воды и залпом опустошил стакан.
— Девушка мне одна нравится, — наконец выдавил он.
— И ты хочешь совершить героический подвиг, чтобы она обратила на тебя внимание?
— Типа того…
— Понятно. — Я откинулся на спинку стула, с трудом сдерживая улыбку. — Ну, тогда у тебя хреновый план.
— Почему? — шмыгнул носом Вова. — Прогресс у меня налицо…
— Это бесспорно, вон, я вижу, даже мышцы стали проступать.
— Что, правда? — Парень опустил голову, оглядывая себя.
— Правда, вот только мы каждый день набираем профессиональных бойцов, большая часть из которых служили в армии, и, чтобы с ними сравняться, тебе нужно несколько лет пахать как лошадь. А чтобы обогнать, ещё больше…
— И что делать? — В глазах друга скользнуло отчаянье.
— Слушай, а с чего ты вообще взял, что надо в эту степь копать? Я имею в виду становиться воином. Я слышал, что почти всех наших лучших скупщиков в Саратове ты нашёл. И в Оренбурге тоже чем-то отличился.
— Выбил большую скидку на оптовую партию холодильников…
— Во! Тебе что, не нравится этим заниматься?
— Нравится, но это как-то несолидно…
— Тебя Лера, что ли, покусала? — рассмеялся я. — Знаешь, кто сейчас мэр Волхова? Бывший торговец. Это для примера, и что, ты думаешь, у него есть проблемы с женщинами?
— Нет, но военные парни такие… сильные.
— Ты не смешивай, Вов… ты тоже можешь накачаться, научиться стрелять и драться, но при этом делать то, что тебе нравится, и заработать кучу денег… и поверь, девушкам нравятся военные не потому, что они сильные, а потому, что они уверенные в себе. И ты таким станешь, если будешь делать то, что у тебя хорошо получается. Давай лучше заключи какую-нибудь крутую сделку, о которой все будут говорить… или ещё что-то придумай.
— Да я придумал уже. — Вова несмело улыбнулся. — Хочу в Волгоград съездить.
— Ну вот! Когда?
— Да хоть завтра. Туда караван из Саратова каждый полдень уходит.
— Ну, это ты загнул… Так быстро мы свой караван не соберём.
— Да и не нужно! В Оренбурге мы неплохо поторговали, но нам не хватило предварительной подготовки. Я могу взять ребят, три машины с образцами и провести там предварительную работу.
— Три маловато, напасть могут.
— Могу четыре… но на самом деле это безопасно. До Саратова наши каждое утро ездят, а оттуда, говорю же, в Волгоград караваны большие ходят.
— Тогда это отличный план! — Я встал и хлопнул друга по плечу. — Тренировки не забывай, но делай упор на это направление, это гораздо нужнее мне, конкуренция ниже, и, поверь, с девушками тоже даст плоды!
— Точно? — Вова неуверенно поднялся.
— Сто процентов! Иди готовь команду и образцы и подойди к Сергею, он тебе пару нормальных телохранителей выделит.
— Хорошо! — Парень умчался, а я выдохнул и с удивлением обнаружил, что этот маленький бытовой эпизод полностью снял давящий на меня груз. И я был готов к тяжёлой беседе с лидерами кланов.
Тяжёлой в первою очередь для них.
От автора:
Дорогие друзья! Хочу напомнить, что лайками (💖) вы показывайте интерес к книге. Это меня очень радует, мотивирует и дает силы выкладывать проды чаще.
Дальше проды будут выходить через день в 00:15.
Приятного чтения!