Пролог. Тень на пепле
Оррон‑12 лежал в руинах, словно брошенная кукла, разорванная на части невидимым чудовищем. Ледяной ветер носил пепел над оплавленными останками зданий, будто пытался стереть последние следы жизни.
На фоне этого апокалипсиса стоял человек. Его силуэт, чёткий и неподвижный, контрастировал с хаосом вокруг. Артём Ведин. Капитан. Муж. Отец. Брат. Всё это — в прошлом.
Он смотрел на экран коммуникатора, где мерцало послание. Кроваво‑красный символ «Кракена» жёг глаза, как раскалённый гвоздь.
«Это лишь предупреждение. Следующий раз — везде. Капитан Ведин, ты знаешь, кто я. Найди меня, если осмелишься».
Артём сжал кулак. В голове пронеслись образы: жена с улыбкой, как утренний свет; дочь, смеющаяся, словно колокольчик; брат, всегда готовый подставить плечо. Теперь — только пепел.
— Мы найдём его, — прошептал он, прикладывая ладонь к холодному стеклу иллюминатора. — И он заплатит.
Клятва прозвучала тихо, но в ней было больше силы, чем во всех лазерных залпах вселенной. Это было не обещание. Это было пророчество.