Я и помыслить не мог о том, что мне предстоит этот путь. Из Москвы в Японию, а затем на скоростном поезде до городишка Каракуры. Старшая сестра, востоковед, вот уже пару лет живет в этом городе. Не помню, чем она там занимается, но мы раз в три дня стабильно перезванивались и узнавали друг у друга новости в жизни. Вот только прошлую неделю на связь она не выходила. Я насторожился, и вот я здесь – преодолел тысячи километров и ступаю по земле Восходящего Солнца. Ни черта не понятно – всюду чуждые мне иероглифы, а местные озираются на меня так, словно я инопланетянин какой-то. Что-ж, их можно понять – не каждый день в такой глуши увидишь европейца.
Проследовал по адресу места жительства сестры. Передо мной предстала крошечная квартирка с кучей невыношенного мусора на пороге и горой немытой посуды в раковине. Сестра, когда остается одна, становится той ещё хрюшей. Странные ощущения не покидают меня… словно за мной постоянно кто-то наблюдает. Надо бы проветрить помещение, что-то мне душно. Выглянул из окна и увидел… господи, что это!? Огромное человекоподобное существо со зловещей белой маской на голове борется с чудаковатым ниндзя, одетым в черный халат.
Мне мерещится? Да ну, монстр ломает фонари и светофоры, а люди в панике бегут с места сражения, словно, не замечая этой потасовки. Некоторые бегут прямо к чудищу, который пинает их ногами, отчего они отлетают в стеклянные витрины ларьков. Они что, не видят его? Надо бы поспешить, поиском сестры займусь позже.
Добежал до места столкновения. Воин в халате доблестно отбивает атаки чудовища своим странным оружием, напоминающем индусский чакрам, но всё никак не может перейти в наступление.
- Эй! – выкрикнул я. – Тебе нужна моя помощь!?
Не замечает меня? Я уверен, что он меня слышит. Надо подняться на крышу многоэтажки – на один уровень с ним.
- Ау! Вам нужна моя помощь!?
- А? – удивился он, поняв, что я его таки заметил. – Ты меня видишь?
- Да. Как не заметить эту громадину, буйствующую в центре города? Я конечно слышал, что Япония – мягко говоря странный край, но что бы настолько.
- Некогда болтать! Убирайся!
- Чего?
- Пустой голоден, если будешь тут маячить, то он тебя сожрет!
- Пустой?
Чудовище схватило меня. Сжимает. Блин, как же больно… черт, я был беспечен. Может, я и поехал кукухой, но эта боль – точно не плод моего воображения!
Воин в плаще метнул чакрам в руку пустого, чем и отсек её. Падаю – с такой высоты я точно разобьюсь в лепешку! Загадочный ниндзя подхватил меня и опустил на землю. Он ещё и по воздуху ходить умеет – вот это да.
- Убирайся отсюда. Не каждый человек может видеть шинигами и пустых, но это не значит, что мне нужна твоя помощь!
- Ты – шинигами?
- Да. Я – Курумадани Зенноске, офицер 13-го отряда и защитник Каракуры. С пустым я справлюсь сам, а ты просто убирайся!
- Хорошо, ухожу!
Обернулся, дабы бежать отсюда прочь и… рука отсеченного пустого замаячила надо мной, пытаясь вбить в землю! Что за чертовщина!
- Дерьмо, - промолвил Курумадани, поспешив ко мне на помощь, но лишенный руки пустой не собирался просто так ретироваться. Он не давал шинигами пройти. Курумадани приметил, как ручища вновь меня сжала. Она собирается вбить меня, подобно гвоздю!
- Помоги мне, пожалуйста! – завопил я.
- Да ты задрал! Зачем ты вообще ПРИПЕРСЯ!! – разъяренно выпалил Курумадани и метнул свой чакрам в руку, но… рука выставила меня перед собой, в результате чего чакрам попал прямо мне в грудь. От такого я, как ни странно, не умер. Вместе этого, меня обволок белый свет, который обратил разбушевавшуюся руку в пепел.
- Ой-ой… о нет, - сказал Курумадани, схватившись за голову. Я подобрался к нему и вернул ему его чакрам.
- В чём дело? Спасибо за спасение.
- В ЧЕМ ДЕЛО!? ТЕПЕРЬ ТЫ СТАЛ ШИНИГАМИ, ВОТ В ЧЕМ!!
- Я… стал шинигами!?
- Да. Взгляни во что ты одет.
Я был одет в такой же черный халат, как и Курумадани. На поясе, в ножнах, покоилась катана.
- А что в этом плохого?
Чакрам рассыпался. Я удивленно уставился сначала на лицо Курумадани, а затем на осколки, оставшиеся от оружия.
- Я ненароком передал свою силу тебе. Ты даже драться не умеешь, как нам сейчас одолеть этого пустого!?
Пустой атакует. Я уклоняюсь от атаки и взмахиваю мечом. Вторая рука пустого так же была отсечена. Она попыталась раздавить меня, но я успел молниеносно разрезать её на сотни маленьких кусочков. Пустой, видя все это, попытался сбежать, но я ловко прыгнул ему на голову (не скрывая своего удивления от новоприобретенных способностей) и разломил белую маску. Злобный дух растворился в пустоте, а я направился к истощенному Курумадани.
- Вот это да… у меня просто слов нет…
- Слов нет? О чем это ты?
- Ты так запросто покончил с пустым, который даже продохнуть мне не давал. Ты прямо как Куросаки.
- Куросаки? Эт ещё кто?
- Бывший временный шинигами, лишившийся своих сил в процессе защиты города. Да что уж там города, защиты миров живых и мертвых.
- И… что теперь? Люди проходят вокруг и даже меня не замечают. Неужели я навсегда останусь таким?
- Да нет – вот твое тело, взгляни. Его увозят в скорую. Тебе лучше поспешить и вернуться в него.
- Эй, погодите! Постойте, я вот здесь стою!
- Бесполезно, они тебя не слышат. Просто запрыгни в него и всё.
- Эй-эй, со мной все хорошо! – выпалил я, вставая с койки и удалившись от машины скорой помощи. Видя насколько резво и бодро, я двигаюсь, сотрудники не настаивали на моей госпитализации. Я все ещё мог видеть ошарашенного шинигами даже вне состояния духа.
- И что теперь? Тебя могу видеть только я. Знаешь, это неловко выглядит со стороны – наверняка все думают, что я сумасшедший.
- Эмм… ну это… поздравляю, теперь ты – временный шинигами города Каракура. Я вернусь обратно в Сейрейтей и восстановлю свои силы. Так-с, где там лавочка этого безумного шляпника…
- Да погоди ты! Объясни мне что к чему!
- Да что тут объяснять-то? Пустые – плохие, их надо резать и рубить. Призраки – хорошие, им нужно даровать покой. Просто коснись рукоятью до их лба, и они отправятся в Сейрейтей.
- Что ещё за “Сейрейтей”?
- Сообщество душ. Место, где все души живут и сосуществуют в мире и покое. Тебе хорошо, а вот объясни мне что делать мне?
- В каком смысле?
- Мой дзанпакто исчез! Я передал свои силы тебе, так что в Сейрейтее меня точно ждет выговор.
- Так не возвращайся туда.
- Нетушки! Я не могу не вернуться. Я офицер 13-го отряда, на мне держится все Сообщество Душ!
- Ты настолько крут?
- Ага. Даже капитаны нередко спрашивают моего совета в самых разных возникших вопросах.
- А чего с пустым не мог справиться раз такой крутой? Я вон его одной левой завалил.
- Ну-у, я просто был не в форме… ладно, мне уже пора. Давай, удачи!
- Постой, - вновь окликнул я его, совсем забыв спросить главное. – Раз уж ты призрак, и так много знаешь о загробной жизни, то… ты случайно не знаешь, что сталось с моей сестрой?
- Сестрой?
- Да. Она похожа на меня внешне, один в один. Только волосы длинные.
- Не-а, не знаю. А что случилось?
- Она пропала. Перестала выходить на связь. Собственно, поэтому я и здесь.
- Хреново. Слушай… я знаю того, кто может знать. Я как раз сейчас хочу направиться к нему. Его зовут Урахара, и он знает всё. Вот вообще всё. Вот он-то тебе всё объяснит, и про пустых, и про твою сестру.
***
- Осталось совсем чуть-чуть.
- Ты то же самое 30 минут назад говорил.
- Сейчас я в этом сто процентов уверен.
- Только не говори мне, что сам не знаешь где она находится. Мы мимо этой автобусной остановки уже в третий раз проходим.
- Замолчи! Говорю же, я помню где она находится. Лачугу Урахары ни с чем не спутаешь. Теперь нам нужно будет за поворот.
- Не так быстро, офицер 13-го отряда, - раздался голос позади нас. Мы обернулись.
Беловолосый мальчишка в белом халате, рядом с которым грудастая роковая барышня, вышли из круглых врат. Эти врата закрылись за ними и исчезли.
-Ой-ой. Не думал, что о моей шалости так быстро узнают, капитан Хицугая. Я могу объяснить это маленькое недоразумение.
- Маленькое? Ты передал силы человеку. Это не просто недоразумение, это целое преступление.
- Преступление? – встрянул я. Мальчишка важничает. Капитан? Мне не послышалось… судя по всему, он явно может себе позволить такое отношение со старшими.
- Именно, - ответил он и резко направил свой меч на меня. Я, на секундочку, сейчас пребываю в состоянии человека, так что даже сражаться с ним не в состоянии. – Передача сил шинигами живому человеку расценивается как диверсия.
- Капитан, - обратилась к беловолосому парнишке девушка (хотя, скорее женщина). – Может, не будем так торопиться? Он, наверное, сам не понимает, что вообще с ним стряслось.
- 12-ый отряд четко доложил о том, что новоиспеченный шинигами без проблем прикончил пустого. И всё бы ничего, да вот только пустой этот был адьюкасом.
- Адьюкасом? – переспросила она.
- Именно.
- Что ещё за “адьюкасы”? – встрянул я.
- Особо опасные пустые, по силе равные лейтенанту или одному из высокопоставленных офицеров. Большая часть Сейрейтея и минуты против адьюкаса не выстоит, а ты прикончил его без получения каких-либо повреждений. Курумадани, - обратился он к вспотевшему от волнения офицеру. – Ваше действие будет расцениваться как диверсия. Вы не могли просто так взять и дать силу столь одаренному человеку. Не иначе как “заговором” это и не назовешь.
- Капитан Хицугая, прошу вас! Уже больше полувека я защищаю Каракуру. Скажите, разве я стал бы совершать нечто подобное!?
- Нас с Мацумото вызвали сюда чтобы разобраться со всем по-быстрому. Я больше не желаю ничего слушать.
- Капитан, - обратилась к мальчишке Мацумото. – Я думаю, что это просто недоразумение. Мы не можем так сурово обрывать жизни и офицера, и человека ни в чем не разобравшись.
- Но это был адьюкас…
- Вы ведь знаете, капитан – вторжение Айзена в Каракуру изменило здешних пустых. Они эволюционировали под действием хогьеку. Было бы логично предположить, что они стали гораздо сильнее.
- Да, это само-собой разумеющееся, но…
- Извините, - встрянул я. – Я думаю, что тоже имею право отстоять свое положение. Я приехал сюда из России в поисках своей сестры. Я не знаю ни этого человека, что ненароком передал мне силы, ни того как ими пользоваться. Я победил пустого просто взмахивая мечом и подбирая нужный момент для атаки. Скорее всего, мне просто повезло.
Хицугая сурово смотрел мне в глаза. Курумадани испуганно ожидал завершения этого диалога.
- Мацумото.
- Да?
- У тебя есть задания в очереди?
- Нет.
- Ясно. Курумадани пойдет со мной – мы вернемся в Сейрейтей и объясним ситуацию. Я тоже верю, что всё это – просто совпадение и череда случайностей. Я защищу вас если дело дойдет до отрядов выше, - обратился он к Курумадани. – А ты, Мацумото, пригляди за новеньким. Гигай при тебе?
- Да, капитан.
- Отлично. С тех пор как временный шинигами Куросаки лишился своей силы, в Каракуре действительно стало неспокойно. Курумадани, следуйте за мной. Я ручаюсь за вас, так что можете на меня положиться. Мацумото, останься здесь и разберись с… как там тебя?
- Игорь.
- Странное имя. Ах да, ты же говорил, что ты не отсюда. В общем, разберись с ним и пойми, что он из себя представляет. Друг или враг и всё в таком духе. Если что, ты знаешь, как со мной связаться. Удачи.
Хицугая и Курумадани удалились. Я остался наедине с Рангику Мацумото – лейтенантом 10-го отряда и правой рукой капитана.
- Извините, и что нам теперь делать?
- Как “что”? Ты саке любишь?
- Саке?
- Да.
- Простите, никогда не пил саке. Это вроде японская водка, да?
- Можешь на “ты”, дурачок, - дружелюбно хлопнула меня по плечу. Откуда такая фамильярность? Или она всегда такая, когда капитана нет рядом. – Да, все правильно. Если честно, я вообще не верю в то что ты предатель. Ну непохож ты на предателя. А как зовут твоего дзанпакто?
- Чего?
- Ну вот, даже имени меча не знаешь. Ну какой ты предатель! В общем, давай-ка просто пойдем и выпьем, как затейка?
- Ну, я не знаю… думаю можно, - я старался не перечить этой “титаниде”, дабы ненароком не наломать дров.
- Вот и отлично. Скоро уже вечер. Мне надо перейти в телесную оболочку, где там мой гигай… в общем, через час в баре “Каракурайзер Рок Кафе”.
- Понял.
- Увидимся, красавчик!
Удалилась. Вот я и остался один. Что это вообще было?