Боль была первым, что вернулось. Не острая, а тупая, разлитая по всему телу, как после тяжелейшего похмелья. Алексей застонал и попытался привстать, но его тело не слушалось. Руки были чужими, тонкими и жилистыми. Одежда — грубой холстиной, натирающей кожу.

Он лежал на узкой койке в маленькой, почти голой комнате. Каменные стены, крошечное окошко под потолком, сквозь которое лился бледный рассветный свет.

«Где я? Что произошло?»

Память отказывалась работать. Последнее, что он помнил — бесконечные строки кода на мониторе, чашка остывшего кофе и... авария? Глухой удар, визг тормозов...

Внезапно перед его глазами, прямо в воздухе, всплыли полупрозрачные синие символы.

[Процесс интеграции завершен.]

[Добро пожаловать в мир Айвона, Элиан.]

[Загрузка личного интерфейса...]

Алексей — нет, теперь он был Элиан — замер, не в силах поверить своим глазам. Галлюцинации? Психоз? Но текст был таким четким, таким реальным.

[Имя: Элиан]

[Уровень: 1]

[Раса: Человек]

[Класс: Бездарный Бродяга]

[Здоровье (HP): 25/25]

[Мана (MP): 5/5]


[Статы:]

[Сила: 4]

[Ловкость: 5]

[Телосложение: 4]

[Интеллект: 6]

[Мудрость: 3]

[Удача: 2]

Элиан сглотнул ком в горле. «Бездарный Бродяга»? Статы, которые выглядели как у десятилетнего ребенка? Это была какая-то жестокая шутка.

Дверь в комнату с скрипом отворилась, и на пороге появился суровый мужчина в синих халатах с серебряным шевроном на груди.

— Ты наконец очнулся, Бездарь, — его голос был холодным, как сталь. — Вставай. Сегодня Церемония Определения. Не заставляй Великого Магистра ждать.

Элиан, не находя слов, молча поднялся и поплелся за ним, чувствуя, как подкашиваются ноги. Его вели по бесконечным каменным коридорам, пока они не вышли в огромный зал, больше похожий на тронный. В центре зала на постаменте стоял огромный, мерцающий кристалл. Вокруг столпились десятки юношей и девушек в таких же простых одеждах, что и он. Их взгляды — полные любопытства, высокомерия, страха — скользили по нему.

Великий Магистр, старик с бородой до пояса и пронзительными глазами, ударил посохом о пол.

— Подходите по одному! Прикоснитесь к Кристаллу Судеб, и он откроет вашу истинную природу, ваш Путь!

Один за другим подростки подходили к кристаллу. Свет вспыхивал, и глашатай объявлял результаты.

— Лиана! Класс: «Огненный Маг»! Уровень потенциала: Высокий!

—Горм! Класс: «Страж Щита»! Уровень потенциала: Средний!

—Каэлен! Класс: «Следопыт Теней»! Уровень потенциала: Очень высокий!

Зал взрывался аплодисментами или одобрительным гулом. Элиан смотрел, и в нем закипала странная смесь страха и надежды. А вдруг? Вдруг и у него...

— Элиан! — рявкнул глашатай.

Ступая по холодному полу, Элиан почувствовал, как все взгляды впились в него. Он услышал сдержанные смешки. Он был новичком, пришедшим ниоткуда, и все это знали.

Он глубоко вздохнул и прикоснулся ладонью к холодной поверхности кристалла.

Произошло не то, что он ожидал. Кристалл не вспыхнул ярким светом. Он издал глухой, хриплый звук, и над ним возникло блеклое, почти серое свечение. Текст в его интерфейсе замерцал и выдал результат.

[Класс определен: Бездарный Бродяга.]

[Уровень потенциала: Ничтожный.]

[Рекомендация: Изгнать из Академии Пути.]

В зале на секунду воцарилась мертвая тишина, а затем её разорвал хохот. Громкий, унизительный, беспощадный.

— Я же говорил! — крикнул кто-то из толпы. — Отброс!

Великий Магистр смотрел на него с таким ледяным презрением, что Элиану захотелось провалиться сквозь землю.

— Элиан. Ты будешь служить в хозяйственном блоке. Твоя задача — уборка и подсобные работы. Тебе запрещено посещать лекции по магии и боевым искусствам. Твоё место — в общежитии для Отвергнутых. Ступай.

Его буквально вытолкали из зала. Весь день он провел в оцепенении, выполняя примитивную работу — мыл полы, чистил загоны для служебных тварей. Его общежитие оказалось полуразрушенным сараем на краю территории Академии, где ютились такие же "неудачники". Никто с ним не разговаривал.

Ночью, сидя на жесткой соломенной подстилке и глядя на луну в окошко, он чувствовал только всепоглощающее отчаяние. Он был никем. И здесь, в этом жестоком мире, у него не было ни малейшего шанса.

«Зачем? — думал он. — Зачем меня сюда забросило, если всё это бессмысленно?»

От безысходности он снова вызвал свой интерфейс. Тот же жалкий набор статов, тот же позорный класс. Он смотрел на строку [Удача: 2] и горько усмехнулся.

И в этот миг интерфейс дрогнул.

Буквы поплыли, как будто кто-то вставил вирус в код. Строчка [Удача: 2] на секунду сменилась на [Удача: ???], а рядом, в углу зрения, всплыло крошечное, почти невидимое сообщение, которого он раньше не видел.

[Обнаружена аномалия: Карма прежнего мира...]

[Анализ... Пересчет...]

[Скрытый параметр: Воля к Выживанию — Распознан.]

[Доступ к базовым функциям разблокирован.]

[Доступно: 1 Единица Хаоса.]

Сообщение исчезло так же быстро, как и появилось. Интерфейс снова стал статичным. Но что-то изменилось. Элиан больше не чувствовал себя раздавленным. Он чувствовал... щель. Крошечную трещину в, казалось бы, монолитной стене, стоявшей перед ним.

Он не знал, что такое «Единица Хаоса». Но впервые за этот долгий день на его губах появилось нечто, отдаленно напоминающее улыбку.

«Хорошо, — подумал он, глядя в темноту. — Посмотрим, что ты умеешь.»