Меня разбудил противный писк.

Я поморщилась, пытаясь отмахнуться от назойливого звука, как от комара. Но писк не унимался, проникая в самую суть сознания.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на чем-то твердом и холодном. Вокруг царил полумрак, изредка прерываемый вспышками красных огоньков на панелях, уходящих куда-то ввысь.

Где я?

Последнее, что я помнила, это как выходила из клуба и все. Провал.

Попытка сесть отозвалась резкой болью в висках. Я застонала, ощупывая голову.

Взгляд упал на мое отражение в блестящей металлической поверхности. Это точно я? Лицо осунулось, глаза казались огромными и испуганными. Зато на мне все еще было новое платье. Знала бы, что все выйдет именно так, оделась бы соответствующе.

С трудом поднявшись, я начала осматриваться. Комната была небольшая, забитая непонятными приборами и мигающими экранами. Не успела я напрячь память, как из скрытых динамиков раздался механический голос:

— Обнаружена несанкционированная форма жизни. Протокол активации: карантин.

Мое сердце едва не остановилось.

Несанкционированная форма жизни?

Это что, обо мне?

Паника начала нарастать. Нужно было выбираться отсюда. Но куда? Я понятия не имела, где нахожусь и как сюда попала.

Инстинктивно я кинулась к ближайшей двери, но та с шипением заблокировалась, стоило мне к ней прикоснуться. Красные огоньки на панели над дверью вспыхнули ярче.

— Внимание! Повторяю: обнаружена несанкционированная форма жизни. Карантин. Любые попытки покинуть отсек будут пресечены.

Я забарабанила в дверь, надеясь выбить ее, сломать, хоть что-нибудь! Но она была сделана из цельного куска металла. Безуспешно поколотив по ней кулаками, я в отчаянии отступила.

Что же делать?

Взгляд снова упал на приборы. Я принялась беспорядочно нажимать на кнопки, дергать рычаги. Экраны мигали, выдавая какие-то символы и графики, но ничего понятного. Внезапно один из экранов ожил, и на нем появилось схематическое изображение космического корабля, и тут раздался новый голос, на этот раз не механический, а живой, хриплый и явно недовольный:

— Эй, там! Кто ломится в систему безопасности? И что за чертовщина творится в отсеке для запчастей?

В голове пронеслись обрывки воспоминаний: тусклый свет, резкий запах металла, чьи-то грубые руки… Но цельной картины не складывалось. Я хваталась за ускользающие образы, пытаясь понять, что произошло, но все было тщетно.

— Кто здесь? — крикнула я в пустоту, надеясь, что голос за панелью услышит меня. — Я не знаю, как здесь оказалась! Выпустите меня!

В ответ послышался лишь раздраженный вздох:

— Сейчас разберусь. Только дайте мне минуту. И прекратите ломать оборудование!

Я отступила от панели, чувствуя себя загнанным в угол кроликом.

В отсеке воцарилась тишина, прерываемая тихим гулом работающих приборов. Мне оставалось лишь ждать и прислушиваться.

Наконец, дверь с шипением открылась, и в отсек вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, гладковыбритый, со взъерошенными светлыми волосами. Одет он был в странную форму, облегающую тело и переливающуюся металлическим блеском. В руках у него был бластер. Он окинул меня оценивающим взглядом, от которого мне стало не по себе.

— Кто ты такая и как сюда попала? — прорычал он, не опуская оружия. Его необычайно-зеленые глаза сузились, будто он пытался прочитать мои мысли. — Говори быстро, у меня нет времени на игры.

Я подняла руки в знак капитуляции и робко ответила:

— Я не знаю. Я помню только… ресторан, свидание… — принялась я сочинять, лишь бы хоть что-то ему наболтать, — а потом темнота. Очнулась здесь. Понятия не имею, где я и что происходит. Пожалуйста, не стреляйте!

Мужчина нахмурился, явно не ожидая такого ответа. Наверное, он надеялся, что я шпионка или диверсантка, которая от страха сиюминутно во всем сознается.

Он опустил бластер, но не убрал его совсем.

— Свидание, говоришь? — произнес с долей скептицизма. — Ладно, потом разберемся. Сейчас главное — выяснить, кто ты такая и что здесь делаешь. Ты как-то проскользнула через систему сканирования. Это невозможно. Если только тебя не забросили сюда целенаправленно.

— Я говорю правду! — выпалила я как можно убедительнее. — Я понятия не имею, что такое система сканирования и как я через нее проскользнула. Я обычная девушка, работаю бухгалтером. Никаких шпионских навыков у меня нет!

Мужчина продолжал смотреть на меня с подозрением. Он сделал шаг вперед, приближаясь ко мне.

— Бухгалтер? На корабле Стражей Галактики? Сомневаюсь, что у нас есть вакансии для бухгалтеров, — усмехнулся он с ноткой любопытства. — Капитану будет интересно на тебя посмотреть. Но сначала убедимся, нет ли у тебя с собой сюрпризов…

Он убрал бластер в кобуру, и я вздрогнула, представив, как он станет ощупывать меня.

— Как вы собираетесь в этом убеждаться? Полезете мне под платье?

— Не драматизируй, бухгалтер. Это стандартная процедура. Если ты не хочешь, чтобы тебя обыскивали дроиды, то придется потерпеть меня.

О тех мерзких гуманоидах мне даже думать было тошно!

Он сделал еще шаг вперед, сокращая расстояние между нами.

— Только… поаккуратнее, пожалуйста, — попросила я. — И побыстрее.

— Побыстрее я не умею, — ухмыльнулся мужчина и приступил к делу.

Зря я зажмуривалась, потому что он ко мне даже не прикоснулся. А провел сканером вдоль моего тела, внимательно изучая показания на небольшом экране.

— Ну что, почувствовала себя униженной и беспомощной? — издевательски подмигнул он. — Кстати, меня зовут Ксантос. А теперь пойдем.

Он махнул рукой в сторону открытой двери, давая понять, что мне нужно следовать за ним. Я не знала, что меня ждет, но оставаться в запертом отсеке не хотелось.

Мы вышли в коридор, залитый ярким белым светом. Корабль был огромен. По обеим сторонам тянулись ряды дверей, а мимо нас проходили люди в такой же форме, как у моего сопровождающего. Они бросали на меня косые взгляды, перешептываясь между собой. И я против воли почувствовала себя экспонатом в зоопарке. А еще безумно хотелось снять узкие туфли на высоченных каблуках, отстукивающих каждый мой шаг.

Наконец, мы остановились у большой двери, украшенной сложным орнаментом. Ксантос нажал на кнопку, и та с шипением открылась.

— Капитан, — произнес он, входя в каюту, — у нас безбилетница. Нашел ее в отсеке для запчастей. Она утверждает, что не знает, как сюда попала.

Я замерла на пороге, рассматривая помещение. Каюта была просторной и светлой, обставлена дорогой мебелью. За широким столом сидел мужчина, явно капитан. Он был ничуть не старше моего провожатого, но с суровым лицом, словно с самого рождения управлял космическим кораблем. Взгляд его карих глаз был пронзительным и обжигающим, короткие темные волосы аккуратно зачесаны, лицо выбрито до идеала. А рядом с ним стояла женщина с короткой стрижкой и не менее жестким выражением лица. Она изучала меня с нескрываемым презрением, как будто у нее с капитаном роман, а я прибыла влезть третьей лишней.

— И что это за птица? — спросил капитан, не отрывая от меня взгляда.

— Говорит, что бухгалтер, — ответил Ксантос. — Ее засекла система безопасности. Утверждает, что ничего не помнит, кроме… хм… свидания в ресторане.

Капитан тоже хмыкнул, дернув уголком губ, и отдал светящийся планшет женщине, после чего она, напоследок окинув меня ледяным взглядом, вышла.

— Бухгалтер? — капитан встал из-за стола и медленно приблизился. — На моем корабле? Сомневаюсь. Спрашиваю всего один раз. Кто ты такая и как попала на «Крыло Феникса»? Говори правду, я не фанат глупостей.

Я спокойно и убедительно повторила свою историю. Рассказала о ресторане, о провале в памяти и о том, как очнулась в запертом отсеке. Закончила тем, что понятия не имею, что такое «Крыло Феникса» и как я здесь оказалась.

Капитан слушал меня, не перебивая, но в его глазах читалось сомнение. А потом он, склонившись к моему лицу и оскалившись, вынес вердикт:

— Не верю ни единому слову.

Я тут же возмутилась:

— Но…

Капитан поднял руку, остановив меня, посмотрел на Ксантоса и отдал приказ:

— Допросить с пристрастием!