Шёл Аяврик по лесу. День был обычный: Ёж что-то бормотал про философию, Заяц опять тренировался падать в обморок без синяков, а Лиса-оптимистка собирала листья для "коллекции золотых мыслей".

Надоели!

Но вдруг волчонок заметил странное место — между соснами, где будто бы воздух дрожал.

Подойдя ближе, он увидел пещеру, та была замаскирована ветками, мхом и даже старой шкурой медведя, который, по слухам, ушёл на юг искать себя, а шкуру сбросил, потому что там жарко.


Аяврик осторожно заглянул внутрь.

Пахло железом, пылью и... электричеством. В глубине стоял блестящий аппарат, увешанный лампочками и кнопками.

— Это что, будильник для великанов? — удивился он.

Подошёл, ткнул лапой в зелёную кнопку.

Лампочка моргнула, экран мигнул, и вокруг завертелось вихрем что-то шумное, свистящее и подозрительно научное.

— А может, не стоило?.. — успел подумать Аяврик, и — вжух!


Он оказался... в другой тайге.

Только это была не совсем та тайга — жаркая, густая, вся в лианах и тропических запахах. Сверху кружили огромные стрекозы размером с курицу, а вдалеке, с ленивым рёвом, проходил волосатый слон с бивнями, длиннее нижних еловых веток.


— Где я?.. — прошептал Аяврик. — Это что, юг?

— Почти, — раздался голос за спиной. — Добро пожаловать в плейстоцен, братец!

Из кустов вылез серый волчонок... только какой!

Голова — как у тигра, клыки — как кривые ножи, лапы — как лопаты.

— Я — Дирус, — сказал он важно. — Это значит «ужасный».

— А ты и правда ужасный? — осторожно спросил Аяврик.

— Пока нет, — признался тот. — Я ещё тренируюсь. Мама говорит, главное — не рычи после еды, а то сам испугаешься.


Дирус оказался весёлым и дружелюбным. Он показывал Аяврику свои владения: горячие источники, болота, где кипит глина, и пещеры, где жили огромные совы.

Он даже пытался показать, как правильно рыть нору клыками — но не выдержал:

— Не могу! Эти червяки опять цепляются! Говорят, «отвези нас на рыбалку»! А я рыб боюсь. Они тут... с зубами и кусаются, как звери!


Всё вокруг было странным, но по-дикому прекрасным. Он понял, что попал в мир, где волки были сильными и иногда добрыми, а крокодилы — страшными, но очень застенчивыми. Один даже покраснел, когда случайно чихнул на Аяврика.


Прошло несколько дней, кто их в таком далёком прошлом считал.

Но вот аппарат в пещере, которую волчата забросали ветками, снова замигал лампочками и запищал.

— Пора, — сказал Аяврик. — Мне домой.

— Вернёшься? — спросил Дирус.

— Обязательно. Если машина не перегорит.


Когда Аяврик вернулся в свой лес, машина времени всё-таки перегорела. Пещера треснула, лампочки погасли, и аппарат развалился на железные куски.

Так всегда бывает с неизвестными чудесами техники.

Аяврик побрёл домой.


Там уже сидел Ёж, философски щурясь.

— Ты где пропадал, серый? — спросил он.

— В прошлом, — честно сказал Аяврик. — С саблезубым волком Дирусом дружил, крокодилов видел, стрекоз-куриц...

Ёж хмыкнул:

— Ага. А я вчера с динозавром в шахматы играл. Тоже прошлое.


Никто не поверил Аяврику.

Только он сам знал, что всё это было: и волосатые слоны, и неужасный Дирус, и червяки, которые мечтали о рыбалке.

Во сне ему привиделось — где-то вдалеке мигнула зелёная лампочка и прополз красный крокодил.

Может быть, машина ещё жива?

А может, кто-то там, в первобытном лесу, тоже нажал кнопку...