За поворотом открывался вид как с почтовой открытки. Маяк стоял на самом краю каменистой насыпи, волны бились о скалы и плевались брызгами на его подножие.
Автомобиль плавно затормозил за несколько метров от входа. Водитель и два пассажира некоторое время смотрели на пейзаж и молчали.
– Надеюсь, нам не придется включать его и все такое. Я на это не подписывалась, – первой нарушила тишину Алина.
– Брось, все рабочие маяки давно автоматизированы! – Артем за рулем потянулся, размял уставшую после долгой дороги спину. – Давайте посмотрим, что там внутри, а потом разгрузимся. Смотритель обещал все подготовить, но кто его знает. Может, успеем дернуть его обратно, если что-то не так.
Он первым вышел из машины. С облегчением выпрямился и посмотрел на белую башню, увенчанную острым шпилем. Чайки носились вокруг маяка, подхватываемые порывами ветра, отчего траектория полета у них выходила неестественно рваной.
– Надеюсь, оно того стоит, – Алина вылезла из салона следом, прижимая к себе сумку и чехол с фотоаппаратом. – Потому что я пропускаю воркшоп у Полянского. А с ним и кучу новых заказов.
Девушка достала «Никон», сняла крышку с объектива и посмотрела в видоискатель, прицеливаясь. Сдула упавшую на лоб челку, недовольно фыркнула.
– Ты за неделю здесь таких крутых кадров сделаешь, что впору будет в National Geographic идти работать, а не свадьбы снимать! – пошутил Артем и заглянул в машину, где все еще сидел Игнат. – Ты тоже выходи, время идет. Успеешь налюбоваться, а мне еще обратно по темноте ехать. Дорога сам видел. Обратно в два раза медленней придется ехать.
Игнат выбрался из автомобиля. Ноги затекли за несколько часов, а еще подташнивало от тряски по каменистой дороге. Он посмотрел на жену – Алина ловила в объектив приземлившуюся на прибрежный валун чайку. Птица косилась на девушку желтым глазом. Игнат подошел ближе, и чайка, испуганная его приближением, шумно вспорхнула вверх.
– Ну блин! – Алина раздраженно опустила фотоаппарат. – Обязательно было все портить?
– Я же не нарочно, – Игнат примирительно улыбнулся, но Алина нахмурила брови.
Артем направился ко входу, косолапя на колючей гальке, сплошь покрывавшей берег. У дверей порылся в карманах куртки, достал ключи и позвенел ими над головой, приглашая супругов идти за ним.
Жилая пристройка маяка смотрелась как казарма. Две кровати со стопкой сложенного белья на каждой, простой деревянный стол, два сквозных стеллажа, холодильник, электрическая плитка.
– Да уж! – Алина обвела помещение взглядом. – Жуть как романтично. А там что? – Она кивнула на дверь в стене.
– Лестница на маяк, – с готовностью отозвался Артем. – Вообще туристам туда без смотрителя нельзя, но для вас я выторговал исключение. Так что не хулиганьте особо.
Он снова потряс в воздухе связкой ключей и подмигнул Алине. Девушка заулыбалась.
– Представь: ночь, луч света бродит по морю. А ты стоишь и смотришь на воду с башни, в руке бокал шампанского … – продолжил Артем, но Игнат резко прервал его, выхватив ключи:
– Поняли уже, спасибо. Пойдем за ящиками, Алина пусть тут посидит.
Мужчины вышли и направились к машине.
– Слушай, – осторожно начал Артем, – ты это, полегче. Я для тебя стараюсь. Романтическую атмосферу создаю. Видно же, что она от этой затеи пока не в восторге.
Игнат пнул гальку. Мелкие камешки разлетелись из-под подошвы.
– Не обижайся. Я после того случая вообще дергаюсь, когда на Алинку кто-то старше десяти лет смотрит.
– И даже я? Брось.
Игнат хмуро взглянул на друга, а потом снова уставился себе под ноги. Артем покачал головой:
– Ну подумаешь, потанцевала с кем-то в клубе. Она же девчонка совсем, двадцать один год. Всего пару лет в городе, школу только закончила, и сразу замуж. Ты своей ревностью только хуже делаешь. Серьезно, хватит ее воспитывать, бабы такое не любят. Если тебе совсем невмоготу, давай запишем вас обоих к семейному мозгоправу. Или в тренажерный зал походи. Во-первых, нагрузки отвлекают от плохих мыслей, во-вторых, тебе и правда подкачаться не помешало бы.
– Нормально все! – Игнат остановился, глубоко вдохнул морской воздух, а потом шумно выдохнул. – Неделя без этих ее съемок, тусовок, и наладится.
– Ну, как скажешь, – Артем открыл багажник и стал выгружать картонные коробки. – Вот с этой, с красным скотчем, осторожнее. Там бухло. А эти, – Он кивнул на коробки крупнее, отмеченные синим, – хоть ногами пинай. Консервы, ничего с ними не будет.
– Надеюсь, не рыбные? У меня аллергия на рыбу, ты помнишь?
Артем посмотрел на него укоризненно:
– Обижаешь. Тушенка, овощи, варенье. Наташка на базе закупалась для детского лагеря, и вам заказала заодно. Поставщик проверенный, не отравитесь. И никакой рыбы, разумеется.
– Да я пошутил, Тема, – Игнат подхватил сразу две коробки, и развернулся к маяку. – Спасибо тебе, правда. За то, что все организовал, ну и вообще. За поддержку.
Артем кивнул. Достал из багажника увесистый чемодан на колесиках и поволок по каменистой насыпи.
Управились за двадцать минут. Алина окинула взглядом гору коробок, вздохнула и принялась расставлять вещи по полкам. Игнат сел на кровать, чтобы унять дрожь в мышцах после нагрузки, и наблюдал оттуда за каждым движением жены.
– Коробки с молоком в холодильник убери, – не выдержал он. – Скиснет же, тут натоплено.
Девушка замерла с упаковкой в руках. Поджала губы, сдерживаясь, молча послушалась.
– Вроде ничего не забыли! – Артем переключил внимание на себя и демонстративно вытер со лба пот. – Как договаривались, я ровно через неделю за вами вернусь.
– Спасибо еще раз, дружище. Буду должен.
– Не уверена, что я тут неделю выдержу, – фыркнула Алина.
Игнат снова нахмурился, и Артем поспешил попрощаться:
– Ладно, голубки, если что на связи.
– Пока! Наташке привет! – Игнат встал, закрыл за ним дверь и вернулся к Алине. Девушка старательно игнорировала его, разглядывая содержимое своего чемодана: пара платьев, купальник, комплект кружевного белья. От Игната не укрылось, как она стыдливо прикрыла его ноутбуком, словно не хотела, чтобы муж увидел.
– Койки сдвинем? – не удержавшись спросил Игнат. – Или тут тоже раздельно спать будем?
– Как хочешь, – Алина тряхнула кудрями, накрутила прядь длинной челки на палец, потом заправила за ухо. Игната эта ее манера всегда возбуждала. Захотелось обнять, уткнуться носом в волосы, в шею. Он с трудом сдержался. Позже. После случившегося в клубе Алина не подпускала его к себе. Последняя попытка близости закончилась истерикой и скандалом. Уединение в таком романтическом месте должно было ослабить напряжение между ними, по крайней мере, Игнат на это надеялся.
Оставив девушку дальше разбирать вещи, он решил пройтись по берегу. Проверил телефон. Слабая связь пробивалась только на возвышенностях. «Так даже к лучшему», – сказал Игнат сам себе. Все дела фирмы он оставил на Артема. Надежный партнер, не подведет. И хороший друг. Стало немного стыдно за вспышку ревности по приезде сюда. Артем никогда бы так с ним не поступил. Со школьной скамьи дружат все-таки.
Игнат подошел к береговой кромке, позволяя накатывающим волнам облизать носки кроссовок. Потом наклонился и коснулся пальцами воды. Море было теплым, но не настолько, чтобы захотеть купаться. Колючий ветер, беспрерывно треплющий волны, как будто подгонял приближающуюся осень. «Купальник Алине явно не пригодится», – мелькнула мысль. – «А жаль».
Он прошел вдоль берега еще метров двадцать и приметил отвесную скалу. Небольшую, метра два, но выбивающуюся из ландшафта – сплошь песок и крупные валуны. Со стороны моря скалу огибала заводь, в глубине которой притаилась небольшая пещера. Заинтригованный, Игнат сполз по прибрежным камням, рассчитывая спуститься на тонкую полоску насыпи, но неожиданно оказался в воде по колено. Чертыхнувшись, хотел было вернуться обратно, но замер.
Из пещеры доносился протяжный низкий гул, похожий на звук духового инструмента. «Должно быть, ветер», – сообразил Игнат. – «Заблудившийся ветер. Красиво звучит. Поэтично. Надо будет рассказать Алине».
Он подошел ближе, включил фонарик на телефоне, посветил внутрь. Пещера оказалась больше, чем виделось снаружи, размером с целую комнату. Стены были гладко обкатаны волнами. «Должно быть, затапливает во время прилива», – решил Игнат и дальше лезть не стал. Стоило вернуться на маяк и проверить, как там Алина.
Но подняться обратно на валуны оказалось непросто. Мокрые кроссовки скользили, руками уцепиться было не за что. Игнат занервничал. Попробовал еще раз, потом достал телефон, чтобы позвонить Алине. Если она подаст руку, он легко выберется. Заодно и помирятся, ведь сложно злиться на человека, попавшего в беду. Но индикатор сети показал предательский крестик, и Игнат, ругнувшись, сунул мобильный обратно в карман джинсов. Огляделся, решил: «по воде до песчаного берега – как вариант, хотя при такой погоде не очень приятный».
Тем временем ветер усилился. Игнат почувствовал, как стынут ноги. Гул в пещере стал громче. К нему прибавился новый призвук, от которого волосы на теле встали дыбом. Игнат инстинктивно отпрянул от камней и, быстро загребая ногами воду, двинулся прочь из заводи. Через полтора метра вода дошла до пояса, потом до плеч. Игнат поплыл, чувствуя, как давит на грудь, а ногу вот-вот скрутит судорогой. Наконец показалась отмель. Оказавшись на суше, Игнат громко чертыхнулся. Достал из заднего кармана мокрый телефон. Аппарат не включался. Размахнувшись, Игнат выбросил его в море, а потом, прихрамывая, побрел в сторону маяка. Все мышцы болели.
***
Алина встретила его на пороге.
– Ну как водичка? – саркастично спросила она.
– Отлично. – Игнат стащил с себя мокрую одежду, бросил грудой на полу. Потом голышом упал на кровать, раскинул руки и замер, глядя в потолок. – Хочешь, иди сама попробуй.
– Ну уж нет, спасибо, – Алина брезгливо выдернула из-под него стопку своей одежды, которую не успела разложить по полкам, отряхнула. – Серьезно, что с тобой случилось?