Тема свободы – ведущая в лирике Пушкина «свобода», «воля», «вольность» – ключевые понятия в его творчестве. Свобода рассматривается поэтом как социальный, политический, нравственный идеал. Однако эта тема по-разному осмыслялась на различных этапах его жизни в связи с эволюцией пушкинского мировоззрения. Уже в стихотворениях 1817-1819 годов свобода становится высшим общественным благом и целью, к которой устремлен поэт.
В произведении 1815 года «Лицинию» А. С. Пушкин говорит о гражданских и политических свободах; лирический герой подчеркивает, что рабство подточило и погубило великий Рим: «Свободой Рим возрос, а рабством погублен». Уже в этом стихотворении Пушкин бросил вызов самодержавию, в последующие годы он продолжил тему взаимоотношений народа и царя.
Тема поэта и поэзии, роли поэта в мире была очень важна для Пушкина. Его Поэт принадлежит двум мирам: реальному и поэтическому. Пушкин признает его право пребывать «в заботах суетного света», казаться «всех ничтожней», но в момент вдохновения поэт чудесно преображается: он уже не властен над собой, его чутким слухом правит «божественный глагол», он полон «лирического волнения» и, кажется, лишь в эти мгновения живет по-настоящему, Пушкин нередко сравнивает поэта с пророком:
Почто в груди моей горит бесплодный жар
И не дан мне судьбой витийства грозный дар? –
горестно восклицает он в «Деревне». Отношение к поэтическому дару как дару свыше и к поэту как пророку раскрывается в его стихотворении «Пророк». Библейские реминисценции («шестикрылый серафим»), торжественный ритм, «высокая» лексика («влачился», «вещие зеницы», «горний полет») показывают, каким значительным содержанием наполнена для Пушкина пророческая роль поэта: «глаголом жечь сердца людей». Поэтическое творчество превращается в служение, исполнение Божьей воли.
В сонете «Поэту» Поэт Пушкина «тверд, спокоен и угрюм», свободен от прихотей «любви народной». Размышления о поэте и народе выливаются в противопоставление поэта толпе:
Подите прочь. Какое дело
Поэту мирному до вас!
Таким образом, свобода и независимость становятся основными условиями творчества. Тема свободы – одна из важнейших в лирике Пушкина. Свобода для него не просто жизненная ценность, а состояние души, само творчество невозможно без абсолютной «поэтической свободы» и всех ее составляющих:
Без божества, без вдохновенья,
Без слез, без жизни, без любви.
Символом свободы для Пушкина становится море. В стихотворении «К морю» поэт связывает с ним и свою политическую свободу («Поэтический побег»), и личную, видя в человеческой душе ничем не сдерживаемое море страстей: «глухие звуки, бездны глас и своенравные порывы». В море Пушкин видит воплощение философии байронизма, его Байрон «Создан духом» моря, так же «могущ, глубок и мрачен». Символическое прощание Пушкина с морем показывает, что для него романтическая свобода – прекрасный, но недосягаемый идеал. Истинной свободой для поэта становится свобода творческая, которая совмещает в себе и гражданскую, и личную свободу, расширяясь до настоящей жизненной философии:
Иная, лучшая, потребна мне свобода…
Зависеть от царя, зависеть от народа –