Санкт-Петербург, 24 июня 2013 года, понедельник, час пополудни
Динамик компьютера загудел секунда в секунду с началом обеда.
Алексей чертыхнулся про себя, но ответил на вызов американского кузена:
– Привет, Майкл, что случилось? Тётя Мэри снова чем-то недовольна?
– С чего ты так решил?
– Просто у вас в Нью-Йорке сейчас еще шесть утра. Ты, конечно, ранняя пташка, но обычно в это время только встаешь…
– Не угадал! – улыбнулся Майкл. – Просто дел много. Сам помнишь, сегодня собрание Совета нашего Фонда, а мама еще и других дел подкинула. У неё возникли планы в среду навестить твоих родителей в Сиэтле. И она берёт меня с собой.
– Надо же! – не удержался от сарказма Алексей. – Всего за полтора года, что мои папа с мамой работают в США, тетя Мэри вдруг нашла пару часов на перелет? Неужто успела соскучиться?
– Ты мне поязви еще! – огрызнулся кузен, – разумеется, она летит не просто так, а нашла дело. Там собираются важные шишки, вложившиеся в Космос, будут обсуждать, как отразится на нашем бизнесе грядущее снижение цен на гелий-3 и снижение стоимости старта с Земли. Нужны «лица, принимающие решения», вот мама и едет лично.
– Понятно. А от меня вам что нужно? Еще одну записку написать? Я же вчера всё изложил![21]
– Ха! Записку! Нет уж, дорогой, так просто не отделаешься! Придется тебе лично доклад делать! Насчет твоей командировки в Сиэтл мама с твоим начальством уже договорилась.
Ничего себе новости! А текущая работа как же? А свидание с Леночкой? Как раз в среду и собирались. У нее с утра экзамен, так что вечером все равно не до учёбы будет…
– Но об этом тебе твоё начальство и само рассказало бы! Я звоню по другому поводу. Мама хочет познакомиться с твоей невестой. Так что договаривайся с ней, как хочешь, но маму обижать отказом я вам не советую! Да и билеты вам обоим на вечерний рейс «стратосферника» забронированы. Полетите «из вечера в утро»!
Алексей аж присвистнул, не удержавшись. Не то, чтобы ему самому были не по карману билеты на рейсы гиперзвуковых стратосферников, долетавших «через половину шарика» всего за три часа. Или, как их обзывала реклама, «из вечера в утро»! Вылетаешь из Санкт-Петербурга в семь вечера, а прилетаешь в Сиэтл в одиннадцать утра того же дня. Но все же, все же… «Гиперзвуковики» вышли на регулярные рейсы чуть больше года назад, не без его, кстати, участия. Так что цены пока «кусались». Девятьсот рубликов на одного за полет в оба конца, шутка ли? Это ж его жалование за две недели!
Даже «Русский космос», в котором он работал, хоть и небедная корпорация, а билеты одобрял только на сверхзвуковики.
Расщедрилась тётя Мэри, расщедрилась. Видать, что-то ей нужно от него и кроме доклада? Впрочем, кузен прав. Обижать маму Майкла, урожденную Мэри Морган?! Да лучше дразнить голодного медведя, это явно безопаснее!
«Да и Леночку с родителями познакомлю, все равно ведь планировал» – подумал Алексей про себя.
– Да, я все организую, будь уверен!
Какие все же интересные повороты делает жизнь! Ну, кто тогда, на старте карьеры Американца мог бы подумать, что Воронцовы породнятся с Морганами? Предок-то на Генри Моргана, предка этих вот Морганов жутко обижен был! Да и было за что! Тот украл ценное изобретение, по его инициативе предка подставляли и пытались убить, ему пришлось нищим и преследуемым бежать из Соединенных Штатов… Да и потом… А вот поди ж ты! Не прошло и века, как праправнучка Фредди Моргана вышла замуж за дядю Алексея.
А началось все с того самого знаменитого «турне магического куба», когда Американец посетил кучу стран, заключая контракты. Надо бы тетрадку взять с собой и почитать за обедом. Интересно же, как предок об этой истории расскажет?
Санкт-Петербург, 15 ноября (27 ноября) 1898 года, воскресенье
– Проходи, Стани́слав, присаживайся! Дело у меня к тебе не очень срочное, поэтому давай-ка сначала кофе попьем.
– С удовольствием! Ваш Роберт удивительно хорошо варит кофе, что даже несколько странно для британца.
Минут через пять Ян Карлович все же счел возможным перейти к делу.
– Ты помнишь ту смешную просьбу, с которой к нам обратился Аристарх Лисичянский?
– К нам, дядя? Мне казалось, что о помощи он просил только вас. А уже вы попросили мне найти способ вызвать этого Воронцова на дуэль и надолго уложить в больничную койку. А ещё лучше, как я понимаю, оставить его инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Но, как я помню, вы говорили, что дело не срочное, нужно подождать, пока Воронцову дадут дворянство. И это весьма кстати!
– Поясни, пожалуйста!
– Сами знаете, дуэльный кодекс запрещает нижестоящим вызывать вышестоящих. Так что, пока у него нет дворянства, единственным вариантом будет только, если его вызову на дуэль я сам. Но тогда выбор оружия останется за ним. А мало ли что он придумает. Помните тот курьезный случай, когда пришлось драться на канделябрах[22]? Нет уж, мне гораздо удобнее оскорбить его прилюдно. Дождавшись, когда он получится дворянство. И тогда выбор оружия останется за мной. Сами знаете, на саблях или с револьвером со мной мало кто сравнится!
– Тогда лучше выбирай сабли. В нашем досье на этого Воронцова значится, что он очень неплохой стрелок. Зачем нам рисковать?
Хозяин дома сделал небольшую паузу и продолжил:
– В общем, так! Ты просишь продления отпуска и едешь в Вену. Недели через две туда должны добраться и Ухтомские с Воронцовым. Дадут ему дворянство – будешь действовать по своему плану. А не дадут – вызывай его сам! И требуй дуэли как можно быстрее. Понятно?
– Разумеется. Так и сделаю. Но что случилось? Почему спешка?
Тут Бергман слегка ухмыльнулся уголком рта.
– В двух словах и не объяснить. Видишь ли, наш Сандро, он же Великий князь Александр Михайлович Романов вчера прислал русскому царю, своему племяннику, меморандум с обоснованием целесообразности строительства канала от Балтики до Белого моря. И параллельно – железной дороги. Ну и копию меморандума направил министру финансов Витте. С приложением, что всячески поддерживает данную затею, как полезную для развития северных портов Империи.
– Вы правы, я не понимаю. А нам-то что до этого? Это вашему приятелю Аристарху Лисичянскому волноваться надо. И его приятелям по «Клубу любителей старины». Они без барышей и влияния останутся. А нам-то что? Когда бы я Воронцова ни отделал, все равно ему будет потом не до строительства. Отчего спешка?
Яну Карловичу понравилось любопытство «племянничка». Видно же, что оно не праздное, просто он хочет правильно понять задачу.
– Смешные шутки выкидывает жизнь! Нам, вернее, моему лорду-покровителю эта дорога и канал были бы полезны. Чем больше древесины отправят оттуда, тем больше заработает и он, и Британия. Да и Сандро нам не враг. Британию он любит и ценит, часто гостил там, и против нас совсем не настроен. Но помнишь, что я тебе говорил про шанс для Польши? Он будет только, если масса людей в России будет убеждена, что Романовы – бесполезный, нет, даже вредный нарост на теле страны. А тут, видишь ли, один из Романовых инициативу проявляет, репутацией рискует, пробивая этот проект вопреки мнению Хилкова и планам Витте. Нет, нам этого не надо! Нет, ни дорога, ни канал строиться не должны.
Станислав кивнул, но промолчал.
– А еще лучше, если и одобрения не будет! Сам подумай, если этот Воронцов сляжет до того, как царь проект одобрит, то наш Сандро сам такой проект не потянет. Отзовет он своё письмо. И вот тогда мы постараемся этой истории дать огласку. Чтобы над Великим Князем на каждом углу хихикали. А то ишь чего удумал! «Каждый крупный проект в Российской Империи должен быть под наблюдением и кураторством кого-нибудь из Романовых!» – произнес он намеренно высоким голосом, явно цитируя письмо Великого князя к царю[23]. – Нет уж, не надо нам, чтобы у Романовых деловой авторитет появлялся! Обойдутся!
Тут Бергман не стал сдерживать эмоций и душевно хрястнул кулаком по столу.
Вена, 10 декабря 1898 года, суббота
– Разрешите представить, фройляйн Ухтомская Наталья Дмитриевна!
И Натали пришлось срочно отгонять романтическое настроение и заводить беседу с еще одним потенциально полезным господином. Даже здесь, в Wiener Musikverein, здании Венского музыкального общества, ей не суждено только наслаждаться звуками музыки и прекрасным обществом. Приходится заниматься делами. Впрочем, чего Господа гневить? Сама хотела, подобно своему кумиру, американскому миллионеру Фреду Моргану, стать настоящим менеджером? Сама! Ну, так вот и не жалуйся! Радоваться надо, что судьба предоставила шанс. Хотя… Судьба в данном случае имела симпатичный образ Юрия Воронцова, уже тоже миллионера, только российского. Он не только дал им с папенькой шанс разбогатеть вместе с ним, но и сделал ей предложение, вот ведь чудо! Ей, рыжей длинной как каланча и сухой как вобла! Даже не верится!
И после сегодняшней аудиенции у австрийского императора Франца-Иосифа, пожаловавшего Юрию наследуемое дворянство, последние препятствия к их браку исчезли.
Вот они и решили отметить это, ненадолго прервав свой сумасшедший тур, длившийся почти три недели, и насладиться музыкой. Тем более что Вена – «столица вальсов»!
Завтра они направятся в Будапешт, а затем – через Львов в Варшаву. Там их будет ждать папенька, и они наконец-то могут официально объявить о помолвке. Жизнь просто чудесна!
– Юрий Анатольевич, позвольте представить вам моего сослуживца, поручика Стани́слава Свирского! Стани́слав, позволь представить тебе Юрия Воронцова, известного предпринимателя и изобретателя.
– Очень рад знакомству господин Воронцов! – отозвался Станислав. – Я уже неделю в Вене, и боялся, что с вами не встречусь.
– Зря ты боялся! – тут Семецкий подмигнул, – похоже, господин Воронцов станет зятем нашего Ухтомского. А уж Алексей тебя на свадьбу сестры пригласил бы обязательно! Даже тебя, хоть ты и известный забияка и дуэлянт!
– Вот как? – с показным равнодушием отозвался Свирский.
– Дмитрий Михайлович, отец нашего Алексея, выставил господину Воронцову условие – или заработать миллион, или получить дворянство. Юрий Анатольевич ухитрился выполнить оба. Буквально сегодня ему пожаловали венгерское дворянство.
Тут этот поляк неизвестно чему довольно улыбнулся. Почему поляк? Ну а кто еще, идеально говоря по-русски, станет называться Стани́славом, с ударением на втором слоге, а не на третьем?
И тут меня как током ударило. Юрий сказал, что этот Свирский – известный забияка и дуэлянт. А сам Станислав обмолвился, что уже неделю ждет меня в Вене. Но откуда ему знать, когда мы будем Вене? Нет, что когда-нибудь я сюда приеду, догадаться несложно. Многие российские газеты предполагали, что Франц-Иосиф планирует пожаловать дворянство. Так что приехать я должен был. Но вот когда? Знать об этом мог только тот, кто поинтересовался бы специально. Уж не то ли это «решение проблемы», которое обещали Лисичянским? Как раз полтора месяца прошло. А тут завзятый дуэлянт приехал. Русские дуэли в нынешней Европе называли узаконенным убийством. Тем более, что с 1894 года дуэли в России снова разрешили. А правила были суровы, и «дуэль до смерти одного из дуэлянтов» не запрещалась. Впрочем, дуэль «до решительного результата» была немногим лучше. Она длилась, пока один из дуэлянтов не будет убит или не потеряет сознания. И ведь почти половина российских дуэлей велась именно так!
А почему он так довольно улыбнулся, когда услышал, что я нынче дворянин? И этому есть объяснение! Я был немного в курсе нынешнего дуэльного кодекса. Оружие выбирал тот, кого вызывали. А выбор оружия дает немалые преимущества. Но вот беда для бретёров: не дворянин не мог вызвать дворянина.
Зато теперь у него все в порядке. Ему осталось только оскорбить меня прилюдно. И я либо вызову его на дуэль и буду убит (ну ещё бы, оружие-то он выбирает, и выберет наиболее удобное ему), либо лишусь чести, а значит, и невесты. Да и в России бизнес мне уже не вести. Хм, изящный ход! И я снова ощутил бешенство против этих людей, не желающих никаких перемен и готовых ради этого на что угодно. Ну, уж нет, господа, подавитесь вы Юрием Воронцовым! Не на того пасть разинули!!!
И пришло понимание: надо поломать этому польскому поручику его игру. Изменить ситуацию, сделать так, чтобы это он не мог не вызвать меня! Ну а я уж со своими револьверами сделаю из него решето!
– Ну, еще бы! – скривил тем временем рот Свирский, – от родства с таким древним родом кто же откажется? Для этого можно и на невесту не слишком смотреть…
– Стани́слав! – предостерегающе вскричал Семецкий. – Ты слишком далеко заходишь!
– Разумеется, вам ли не знать, господин поручик! – Перебил я Юрия. – Ведь в вашей Польше каждый второй числит себя не просто шляхтичем, а князем и потомком Ягеллонов, не меньше. Небось, и вы о себе такое рассказываете?
При этих словах Свирский просто побледнел от бешенства и процедил:
– Вы оскорбили меня! Я вызываю вас! Дуэль! «До решительного результата»! Как можно быстрее!
И повернувшись, спросил у Семецкого:
– Юрий, вы, как сослуживец, не откажетесь стать моим секундантом? Согласны? Благодарю вас! Тогда узнайте, пожалуйста, кто будет секундантом моего противника, и обговорите условия. На этом разрешите откланяться! Дуэльный кодекс запрещает мне общаться с противником до дуэли! Честь имею, господа!
Повернулся и решительным шагом направился к выходу.
Семецкий же, повернувшись ко мне, спросил:
– Тёзка, какая муха вас укусила? Вы просто не знаете, кого оскорбили! Это же верная смерть!
После случившегося Семецкий предложил забрать Наталью и Алексея и, не дожидаясь окончания концерта, ехать в отель. А там уж втроем, в мужском кругу обсудить ситуацию. Но я воспротивился. Натали была так счастлива этому «вечеру музыки» и небольшому отдыху, зачем же ей портить удовольствие? Успеем ещё!
Честно говоря, ожидал, что после этого у Семецкого появится какое-то уважение во взгляде к проявленной мной выдержке (самого-то внутри колотило, будь здоров!), но он просто кивнул с видом, «да, так и надо!».
Потом был небольшой ужин на четверых. Софочка и другие сопровождающие, которыми мы незаметно обросли, на концерте не были и ужинали отдельно. Ничего не поделаешь, сословное общество!
И лишь около одиннадцати вечера, отправив Натали в номер, мы собрались у меня в номере «мужским составом».
Для начала я объяснил им свои соображения насчет поведения Свирского. Немного подумав, они согласились со мной, что да, похоже, их однополчанин Свирский имел на меня заказ. И, в принципе, одобрили решение добиться, чтобы он вызывал меня. «Иначе он на саблях из тебя колбасу сделал бы!»
Разумеется, я, как вызванная сторона, выбрал привычные револьверы Нагана образца 1895 года двойного действия. Чем, кстати, несколько удивил наших секундантов. «Наших» потому, что Семецкий уже согласился быть секундантом поляка, а Алексей Ухтомский без колебаний согласился быть моим.
По времени тоже сошлись – немедленно по приезде в Варшаву, то есть 16 декабря по григорианскому стилю, во вторник, с утра, в предместьях Варшавы. Ну а по принятому на Руси Юлианскому календарю это будет 4 декабря. Конкретные же время и место следовало выбрать секундантам чуть позже, по прибытии в Варшаву.
На последовавшем затем обсуждении условий дуэли мы сошлись на «американке». Это была весьма популярная на рубеже веков в России, и особенно среди офицеров, служащих в Туркестане, дуэль с минимально ограниченными правилами. Начиналась она, как правило, на расстоянии 30 шагов. Оружие – револьвер, причем в последние годы чаще всего именно наганы. Перед началом дуэлирующие просто стояли лицом друг к другу, с револьверами в руке, но ствол при этом должен был быть опущен в землю. Кстати, я уточнил, курок взводить правилами не возбранялось. А затем по команде «сходитесь» дуэлянты могли начать приближаться друг к другу или немедленно открыть стрельбу.