Ирмина проснулась на рассвете. Сегодня важный день, отборочные испытания для поступления в Академию. И их надо было грандиозно завалить. Родители не спросили её мнения, когда отправили учиться, вот и вернётся она красиво и с фанфарами. Ничего сделать не смогут и оставят в покое.
Ирмина была умной девушкой, да и магии достаточно, но учёба её не прельщала.
Приняв душ и одевшись в жуткую серую форму, Ирмина с отвращением посмотрела на себя в зеркало: платье было откровенно скучное. Фиолетово-сиреневые волосы убрала в высокий хвост, нанесла лёгкий макияж. Соседки только просыпались, и она в одиночку выскользнула из комнаты.
На завтраке людей почти не было, зато драконы с боевого факультета присутствовали в полном составе.
– Это что за ранняя пташка? – Синеглазый блондин обратил на неё внимание.
– Не по твоим зубам, котик! – Ирмина отвернулась от него к окну, поставив поднос с едой.
Парень схватил её за руку, разворачивая к себе:
– Зря ты, со мною так не говорят. Радуйся, что на тебя обратил внимание дракон.
Ирмина дочитала до трёх, а потом, не выдержав, вырвала руку и зарядила ему пощёчину. Голова парня дёрнулась в сторону, а на щеке расцвели три глубокие царапины. Зрачки стали вертикальными, от злости он чуть не обратился. Но ничего не сделал, замерев и уставившись на такие же глаза Ирмины. Она махнула рукой, и когти стали обратно ногтями.
– Вопросы, котик? – ухмыльнулась девушка.
– Ты драконица?! Могла бы и сразу сказать, – произнёс он уже миролюбиво. – Пойдём к нам за стол. Все драконы сидят за центральным, у окна.
Дождавшись благосклонного кивка, он подхватил поднос. Ирмина пошла за ним.
– Меня зовут Гаррет. А это Николас, Седрик, Ромул…
Вся компания называла свои имена, но запомнить было нереально.
– Ирмина. А где все девушки?
– Их мало на факультете, это или наездницы или драконицы. Но последние не сильно жалуют Академию своим присутствием.
«Ха, я тоже здесь не задержусь», – подумала про себя Ирмина.
Гаррет оказался довольно милым парнем, рассказывал об учёбе. Он и его друзья обучались уже на втором курсе.
«Типичный дракон, нормально себя ведёт только с другими драконами».
– Ирми, ты же к нам будешь поступать?
– Да, наверное, – неожиданно смутилась Ирмина.
– Ирми? Серьёзно?! Ты назвал саму Ирмину Ланарит – Ирми, и она не откусила тебе голову?
К столу подошёл улыбающийся брюнет, сверкнул на Ирму взглядом золотисто-медовых глаз, поцеловал руку.
– Привет, Адриан! – Девушка закатила глаза. – Ты не меняешься.
– А ты повзрослела, красотка. Последний раз, когда мы виделись на зимнем приёме, ты не собиралась в Академию.
– Это не моё решение. – Ирмина скривила красивые губы.
– Но я рад, что ты здесь. – Он легко дёрнул её за хвост, а потом обратился к другим парням: – Ирмину не обижать и защищать. Она мне как младшая сестра.
Столовая постепенно наполнялась студентами и абитуриентами. Ирмина с сожалением встала, пора начинать свой концерт.
Адриан за неё убрал поднос, а после догнал:
– Ирми, подожди.
– А?
– Знаю, что ты не хотела поступать, но честно, тебе здесь понравится.
– Серьёзно?! Я в убогом платье и туфлях, как у бабули.
– Это же не главное. Плюс это может решить твою проблему.
– У меня нет проблем! – зло прошипела Ирмина и, резко развернувшись, пошла по коридору.
Аудитории превратились в экзаменационные залы: много столов и абитуриентов. Боевую магию принимали на поле, полосу препятствий и дракона в закрытое пространство не поставить. Можно было попробовать сдать все пять экзаменов или выбрать только те, что нужны для определённого факультета. Но время ограничено.
Ирмина специально пошла к тем факультетам, экзамены на которые бы в жизни не сдала. Лекарское дело, алхимия и чаротворчество. И с лёгкостью завалила все. Тридцать минут и свободна.
С хорошим настроением она вышла в парк, прошла по аллее, срезая путь до общежития. Увидела уединившуюся парочку. Уже хотела отвести взгляд и пройти мимо, но поняла, что это больше похоже на изнасилование. Ещё и этой девчонки… Вивиан. Подлетела и недолго думая оттолкнула парня, когти выпустились автоматически.
«Гаррет, вот же мудень».
Громко закричала привлекая внимание. И тут же появился, как чёрт из табакерки, магистр Тенебрис. Утащил в деканат и отчитал, словно малых детей.
«Не мог раньше пройти?! Хотя, может, и к лучшему. Отчислят за нарушение правил? Но опять нет, всего лишь понижение балла. Куда уж ниже», – мысленно усмехнулась Ирмина.
Но потом услышала неприятные слова:
– Ирмина Ланарит, а вы задержитесь.
Магистр подождал, когда все выйдут.
– Вас не было на моём экзамене, – задумчиво протянул он, в упор разглядывая девушку.
Ирмина стояла близко и в очередной раз подумала о его возрасте. Выглядел он очень молодо, лет на тридцать пять лет, но по драконам было трудно определить.
– Сдавала на другие факультеты.
– И как? – Губы мужчины дрогнули в усмешке.
– Неудачно, к сожалению, поэтому пойду плакать и собирать вещи.
– Ну что же вы так, дам вам шанс поступить на боевой.
– Спасибо, но не надо снисхождения и жалости. Я такая же, как все абитуриенты.
– Не такая, не на каждую студентку есть распоряжение от короля и рекомендательное письмо вашего отца. Магистр Ланарит не может ошибаться на ваш счёт.
Ирмина надула губы, даже если она заартачится и ничего не будет делать, то всё равно сдаст экзамен. Отец уже договорился.
В сопровождении декана она вышла на поле, заранее переодевшись в спортивную форму. По сути, надо было сдать нормативы по физической подготовке, продемонстрировать магический потенциал и смелость.
К сожалению, Ирмина это могла сделать. Всё-таки драконы выносливее и сильнее людей. Легко пробежалась по брусьям, подтянулась на руках и залезла на стену, перепрыгнула яму и уклонилась от ударов специального аппарата. До дракона она дошла без трудностей. Но вот ящер был одной большой проблемой. Ирмина побаивалась зверя, хоть и знала, что это кто-то из студентов или преподавателей. Может этот страх и влиял так на неё, сковывал способности? Глубоко вздохнув, подошла ближе. И заглянула в золотистые глаза чёрного зверя.
– Адриан?! Это ты?
Дракон согласно кивнул.
«Вот такая помощь от друга детства. Неужели отец и с ним договорился? Или это его личная инициатива?»
Она протянула руку и погладила чудище по шипастой морде.
Голос из динамика возвестил:
– Ирмина Ланарит сдала экзамен.