Они столпились в большом холле. Напротив стояли старшекурсники со списками. Называли имена и раздавали ключи от комнат.
– Вивиан Эшберд, Ирмина Ланарит, Мильна Элвуд, Айра Эмберфолл, – услышали они свои имена.
Девушки подошли.
– Четвёртый блок.
– Я что… буду жить не одна?! – воскликнула Ирмина.
– У нас все студенты распределяются по четыре человека, – спокойно ответил парень.
– Но я так не могу! Я же…
– Да пошли уже, принцесса. – Миля схватила сопротивляющуюся Ирмину за локоть.
– Подождите… я же…
Но старшекурсники уже занялись другими студентами.
Девушки подошли к двери.
– Я не буду с вами жить! – насупилась Ирмина.
– Как пожелаешь. Можешь ночевать в коридоре. – Миля пожала плечами и провернула ключ.
Гостиная была просторная. По центру диван и большой стол. Ещё несколько дверей.
– У нас, у каждой по комнате! – обрадовалась Айра, убегая в свою.
Вивиан проследовала в соседнюю. Ничего лишнего: кровать, стол, стул и шкаф.
– А ванная ничё так, – услышала она голос Мили и пошла посмотреть.
Действительно, большая белая ванна на бежевом кафеле, много полочек сверху, раковина, зеркало почти на полстены, туалет. Даже четыре фена лежали и полотенца.
– Согласна, могло быть намного хуже. – В ванную заглянула Ирмина.
Постучали. Вивиан пошла открывать. Старшекурсники закатили чемоданы богачки.
– Боже! – взвизгнула она. – Здесь что… не работают телефоны?
– Хоть бы спасибо сказала, – пробубнил один.
– Нет. Все сигналы глушит магия. Гаджеты в Академии бесполезны, – ответил второй.
Они ушли, а Ирмина ещё долго пыталась тыкать по светящемуся экрану. Разговаривала с ним, умоляла, угрожала.
– И телека нет! – грустно вздохнула Миля.
– Смотрите, здесь расписание. Ужин в семь. – Айра читала какую-то бумажку, которую взяла со стола. – Написано, что завтра начинаются тестирования.
У Вивиан всё сжалось внутри. Магических способностей кроха. Она точно вылетит.
– Что прокисла? – приобняла Миля.
– Да я… боюсь провалиться.
– Я тоже, – взглянула на девушек Айра.
В её глазах коротко промелькнул испуг, но быстро сменился напускным спокойствием.
– Но не зря же я столько готовилась.
– Трусихи, – хмыкнула Ирмина. – Я не хочу здесь учиться, завалю все экзамены и, может, отправят домой.
– Почему ты хочешь вернуться? – спросила Вивиан.
– Давай подумаем, что лучше: тухлая Академия или вечеринки, путешествия и хорошая компания?
– Послушайте… – Айра поморщилась, вглядываясь в листок, и начала читать вслух: – «Уважаемые абитуриенты, обучение в Академии Крылатого Пламени – большая честь…» Так, эта вступительная чушь неинтересна, что дальше? Вот. «Для экзамена по алхимии вам придётся проявить все свои навыки в зельеварении». Хм-м. – Она нахмурилась. – Тут вроде понятно, это я умею. «Для факультета боевой магии вы должны продемонстрировать свои навыки в военном искусстве и проявить себя в общении с драконами». Драконы? Так сразу?
Айра вскинула на девушек озадаченный взгляд.
– И в чём проблема? – встряла Миля. – Это как на коне, только ножки покрепче сожми. Почувствуй, так сказать, каждую драконью выпуклость.
– Да я и на конях особо не скакала, – похлопала глазами Вивиан.
Миля как-то странно на неё посмотрела, но ничего не ответила.
– Далее – чаротворчество. Создание нужного ингредиента из имеющихся. Хм…ну, тут вроде всё просто. Самое занудное. – Она коротко усмехнулась. – Ещё лекарское отделение. Оказание первой помощи. Мильна, это для тебя. – Айра не упустила возможности поддеть новую знакомую и получила в ответ раздражённый взгляд.
– Что-то всё сложно, – погрустнела Вивиан.
– Ну, есть ещё общая магия. Концентрация энергии. Это же просто.
– Я ничего не умею.
Вивиан была почти в панике.
– Тебе помочь? Научить? – неожиданно предложила Ирмина.
– А можно?
– Да запросто. Последние пять лет я только этим и занималась, ненавижу медитации, но зато работать с энергией потом легко. Я младшего братишку научила за одно занятие.
***
Вечером девушки пошли в столовую. Когда они спустились по лестнице, перед ними открылись светлые своды огромного зала, украшенного разноцветными магическими фонарями.
Массивные колонны разделяли пустые столы, за которые уже усаживались голодные студенты. Шум и гвалт наполнил помещение.
Девушки тоже уселись на свободные места. Ничего не происходило, но в одно мгновение на столах появились приборы, тарелки и всевозможные блюда. Мясо, рыба, фрукты, овощи, сладости.
Вивиан, Миля и Айра набросились на еду, а вот Ирмина медлила. Она грациозно накинула на ноги салфетку, взяла вилку и нож и ловко отрезала себе индейку. Положила на тарелку и ела её по маленькому кусочку.
Ближе к концу в зал вошли деканы. Сейчас уже можно было их рассмотреть.
Общей толпой они прошествовали в центр и остановились.
– Приветствую вас, первокурсники, – начал, как и в прошлый раз глава факультета боевой магии Эйдан Тенебрис.
Он был высокий, статный, с длинными пепельными, как снег, волосами.
– Мы рады, что у нас в этом году столько новых абитуриентов. К сожалению, не все поступят. Вступительные экзамены пройдут завтра. В ваших комнатах должны лежать памятки. Прошу их изучить, чтобы сейчас не тратить время. Цвет нашего факультета – красный.
Сразу после его слов ярким светом вспыхнули алые шары, из них вылетела магия, и тысячи искр разлетелись по залу, обрушив бурные аплодисменты.
Он замолчал, передавая слово другому магистру. Тот вышел вперёд, слегка подпрыгивая при ходьбе. Глаза улыбались, покрытое веснушками лицо сияло, он явно следил за собой.
– Добрый вечер, мои дорогие. Я декан алхимического факультета – Артур Лилипонд. Надеюсь, что в этом году ко мне попадут лучшие из вас. Сразу же после ужина вам выдадут форму, в которой вы будете ходить во время всех занятий. Ну а отличительные знаки получите уже после прохождения испытаний. Кстати, цвет нашего факультета – фиолетовый.
Шары вспыхнули ярко-пурпурным светом, надулись, взорвались, и на студентов посыпались снежинки. Они блестели и переливались, быстро таяли, только коснувшись поверхности. По залу пронёсся очарованный вздох.
– Кхе-кхе, – перебил восторженный гул ещё один декан: жилистый мужчина в костюме и очках. Вид строгий, наверное, будет сложно ему что-то сдавать: – Я магистр Даррак Дуат. Буду преподавать у вас артефакторику и прочие науки, связанные с чаротворчеством. Ну, конечно же, если вы поступите. – Лёгкая, но совсем неприятная ухмылка коснулась его губ. – Удачи на вступительных. Цвет нашего факультета – синий.
Сферы будто разом сдулись, выпустив тысячи переливающихся лазурных пузырей. Они закружились в воздухе и медленно осели. Достигнув поверхности, пузырьки лопались. Абитуриенты, словно дети, хватали их руками.
– Здравствуйте, мои дорогие, – улыбнулся всем грузный мужчина. Он еле передвигал ножками, постоянно протирал вспотевший лоб платком: – Вы все такие разные. Наша Академия уже много веков принимает к себе студентов, и каждый раз для нас это праздник. Хочу представиться. Я – Харбек Ламат. Лекарское дело очень важно. Оно спасает жизни. Так что буду рад видеть у себя будущих спасателей. Цвет нашего факультета – зелёный.
Сразу же после его слов шары взбухли и их них вырвались лепестки разных цветов. Девушки ахали, хватали лепестки и подносили к носу. Ароматы трав наполнили помещение.
– Я… я… – пытался что-то сказать низкорослый лысый мужчина.
Его почти не видно было за спинами других. Он суетился, будто не мог найти себе места. На вид обычный, ничем не примечательный, с лысиной на голове. Судя по фотографиям, что Вивиан видела на сайте, когда решила поступать – это декан факультета общей магии.
Но его никто не слушал. Все повскакивали со своих мест и продолжали собирать лепестки.
– Абитуриенты! Внимание! – крикнул магистр Тенебрис.
Его стальной голос заставил всех мгновенно замолчать.
– Спасибо, – тихо промямлил коротышка. – Я декан факультета общей магии… – Он сбивался и явно волновался. – Это большая честь видеть столько собравшихся сегодня. Я чувствую вашу силу. Точнее… Неважно. Мы будем работать с потоками. Меня зовут Альберт Люмениус. Цвет нашего факультета… жёлтый.
Шары отделились, закрутились в центре и из них выскочили вихри, они пролетали сквозь абитуриентов, вызывая разные эмоции. Кто-то даже всхлипнул от нахлынувших чувств.
Вслед за этим двери открылись, и зал заполнился старшекурсниками. У каждого в руках лежала форма. Они отдали её будущим студентам и бесшумно вышли. Вивиан пощупала плотную серую ткань.
– Фи… что это? – Недовольный голос Ирмины привлёк всеобщее внимание.
Девушка уже распотрошила свёрток и на двух пальчиках держала длинную юбку светло-серого цвета.
Айра с нескрываемым недовольством засунула руку в стопку вещей и нахмурилась.
– А где штаны? Что за фигня, они думают, я в этом буду ходить?
Рыжеволосая девушка демонстративно закинула ногу на ногу.
– В этом ни убежать, ни через забор перелезть… И цвет убогий…
– А мне нравится, – улыбнулась Вивиан.
Спокойный цвет, ничего не отвлекало, да и ткань мягкая.
После того как девушки вернулись в комнату, они сели за стол и бурно стали обсуждать предстоящие экзамены. Все, кроме Ирмины, нервничали.
Чуть позже она пыталась научить Вивиан работать с энергией.
Айра ушла в ванную с целой корзинкой принадлежностей «для релакса», как она выразилась, а Миля заперлась в комнате.
– Ужас! – вопила она из-за двери. – В чёртовой форме у меня грудь куда-то пропала!
Все отдыхали, потому что следующий день обещал быть тяжёлым.