2 апреля сего 1899 года скончался на 81 году жизни член Государственного Совета, директор Императорской публичной библиотеки, ординарный академик и председательствующий Отделения русского языка и словесности Императорской Академии Наук, действительный тайный советник Афанасии Федорович Бычков, старейший по времени избрания почетный член Московской Духовной Академии.
А. Ф. Бычков происходил из старинной дворянской фамилии Ярославской губернии, родился 15 декабря 1818 г. в г. Фридрихсгаме и детство свое провел в Финляндии, где тогда состоял в военной службе его отец[1]. В 1833 г. А. Ф. был определен в благородный пансион при Демидовском высших наук училище, присоединенном вскоре (в 1834 г.) к Ярославской гимназии и окончил блистательно курс в 1836 г. (имя его было занесено на золотую доску). В том же 1836 г. А. Ф. Бычков поступил в Московский университет на первое отделение философского факультета и особенно усердно занимался историей, которую читали в то время Погодин, Грановский и Крюков Еще будучи студентом второго курса, A. Ф., по предложению М. П. Погодина, составил указатель к сочинению Арцыбашева: «Повествование о России» (указатель помещен при втором томе сочинения Арцыбашева, М. 1838). На третьем курсе в 1839 г. за диссертацию на тему «О влиянии внешней природы на народ и государство», студент Бычков получил серебряную медаль и в 1840 г. окончил курс со степенью кандидата. Университет ходатайствовал о назначении А. Ф. адъюнктом по кафедре русской истории. Но назначение это не состоялось. Молодого ученого ожидало другое поприще.
В 1834 г. учреждена была при департаменте народного просвещения Археографическая комиссия для собирания, разбора и систематического издания памятников отечественного бытописания. В Археографическую комиссию и был определен 7 октября 1840 г., по рекомендации М. П. Погодпна, А. Ф. Бычков (вместе с Н. В. Калачевым), и с тех пор стал неустанно трудиться над обнародованием летописей, исторических и юридических актов и различных произведений старинной славяно-русской письменности. В 1854 г. А. Ф. был главным редактором летописей, с 1865 г. по 1873 г. – правителем дел комиссии, 24 декабря 1891 г. назначен председателем Археографической комиссии. Под редакцией А. Ф. Бычкова изданы шесть томов «Полного собрания русских летописей», a именно: Т. VII, Летопись по Воскресенскому списку (СПБ. 1856); T. VIII, Продолжение летописи по Воскресенскому списку (1859): Т. IX, Никоновская летопись (1862); T. X, Продолжение Никоновской летописи (1885); Т. XV, Тверская летопись (1863), и T. XVI, Летопись Авраамки (1889). Кроме того, так как первые тома «Полного собрания рукописей», печатавшиеся начиная с 1841 года, оказались не чуждыми значительных недостатков, то под редакцией Афанасия Федоровича Бычкова были переизданы в совершенно новой обработке текста, согласно с требованиями современной исторической и филологической критики, древнейшие летописи: Лаврентьевская (СПБ. 1872) и Новгородские (вторая и третья, 1879). Им же составлены указатели к Актам Историческим, издаваемым Археографическою Комиссией (СПБ. 1843) и к восьми томам «Полного собрания русских летописей» (три выпуска, составившие том 1-й. 1875).