– В общем, Крис, вся надежда – только на тебя. Если уж тебе не удастся обаять эту драконью наездницу, то не удастся никому. – Шеф сказал это, как припечатал.
Я взвился:
– Нет, ну почему именно я? Как что, так сразу – Крис! Поручите это кому-нибудь другому.
– Кому, не подскажешь?
– Себе, например, – пробурчал я себе под нос, но шеф расслышал.
– Крис, ты – молодой, красивый, чертовски обаятельный. А я уже немолод, с красотой как-то не сложилось, обаяние – как у шкафа. Старого…
– Многим нравятся шкафы. Особенно старые. Антиквариат – он такой: чем старше, тем дороже.
Увернувшись от подзатыльника, я отпрыгнул на безопасное расстояние и показал шефу язык. Правда, мысленно.
– В общем, она завтра будет здесь. Хотелось бы уговорить ее быстро, но подсказывает мне жизненный опыт, что быстро не получится.
– Не зарекайтесь, шеф. Может, она не такая уж капризная.
– Хорошо бы… Но если мне не удастся, тогда на сцену выйдешь ты – юный и прекрасный.
– Да чего я-то? Девчонкам поручите. Женщина женщину лучше поймет.
– Эх, зеленый ты еще… Женщине что нужно? Внимание, восхищение, поклонение. Комплименты там разные… Причем не от женщин, а от мужчин. В общем, начнешь беззастенчиво за ней ухаживать. Обнимай, целуй, нашептывай нежные слова. Даже интим разрешаю. Короче, полный карт-бланш. Если она в тебя влюбится, то растает. И тогда сделка – у нас в кармане. Вот тебе ее изображение, смотри и влюбляйся. И чтобы завтра у тебя очи горели, как у пылкого Ромео! А не то выгоню с работы. Свободен.
Я шел из административного здания и горевал. За что мне такая судьба? Потом включил свой коммуникатор, чтобы лицезреть прекрасную леандрийку и начинать потихоньку влюбляться. На меня с экрана глянула такая образина, что я встал, как вкопанный. Это что же, мне предстоит волочиться за этим существом?… Мама дорогая…
Работая в Музее этнографии, я всякого насмотрелся. У нас тут широко представлены различные расы с их бытом. Орки, эльфы, гномы, кентавры, грифоны, прочие гоблины. Надо же человеческим детишкам знать, с кем они в жизни могут столкнуться и как при этом не умереть с перепугу. Для каждого племени была отведена большая территория, где были выстроены их типичные жилища, наполненные типичной утварью. Вокруг жилищ бродили их типичные домашние животные. Ничего особенного, кстати. Эльфы пасли своих пчел. У гномов были свои лошадки игрушечного размера. А кентаврам даже рабочий скот был не нужен: они же сами себе лошади. Конечно, были макеты самих существ. Но их использовали редко, потому что представители практически всех рас соглашались жить прямо на территории парка-музея. Целыми семьями жили! Приходилось их всех кормить. А куда деваться? Макеты возле домов обошлись бы нам гораздо дешевле, но настоящие эльфы и гоблины смотрелись куда колоритнее. Живенько так…