На удивление, после этого жизнь вошла в спокойную колею. Я нашла в этом доме прекраснейшую библиотеку и проводила там большую часть дня, впитывая новые знания, как губка. Голова шла кругом, но я упорствовала в стремлении понимать, что происходит вокруг. Хотя иногда накрывало чувство дежавю от прочитанного. От тревожности что ли? Или обилие новой информации так влияет?
Библиотека была в моем представлении идеальной, хоть и не большой. Роскошные дубовые книжные шкафы, заполненные почти до потолка книгами. Огромное окно, с уютным местом для чтения на подоконнике и кучей подушек, которое выходило на часть сада, и потрясающий запах книг. Этого было более чем достаточно, чтобы закопаться там надолго в счастливом ожидании.
Часть дня после завтрака я проводила с Николасом, который все же нашел мне занятие, за что была благодарна. В этом доме все бытовые вещи жили магией и благодаря ей. Николас – маг, хоть и слабый, и мог обновлять наложенные заклинания, поэтому помощь ему практически не нужна. Единственное, что дворецкий делал в свое удовольствие – ухаживал за садом. Поэтому было решено приобщить и меня к этому медитативному занятию.
Мы проводили вместе потрясающее время, копаясь в земле в уютной тишине. И я практически не чувствовала угрызений совести на тему моего нахождения в этом доме на правах гостя. Иногда он рассказывал о растениях, а я была хорошим слушателем, впитывая новую информацию. Сад действительно потрясающий и ухоженный, что вызывало восхищение и уважение к проделанной работе.
Благодаря магическому куполу, он вечно зеленел, независимо от погоды. Кусты, деревья, цветы и дорожка, ведущая к беседке, увитой плющом в недрах сада, в которой было здорово иногда посидеть в тишине под звуки бегущей воды. Ибо недалеко находилась река, на берегу которой меня и нашли.
Я не задавала Николасу вопросов, потому что вечером в моем распоряжении был Оливер. За эти несколько недель мы с блондином стали если не друзьями, то хорошими приятелями. Мысли и подозрения о том, что меня могут убить, отвалились сами собой. Зажигая камин в гостиной и разливая вино по бокалам, Оливер Эрайн, младший сын большой семьи, рассказывал истории из жизни. Только после того, как я вдоволь помучаю его вопросами по прочитанному в библиотеке. И естественно, как было обещано, мы философствовали. Скорее в шутку, но от этого не менее комфортно.
Я с удовольствием наблюдала за игрой пламени в стекле бокала, так как все так же не могла пить спокойно алкоголь, хоть никто и не настаивал. Просто молча вручал бокал, а я брала. Было комфортно с этим веселым блондином, и это, конечно, дорогого стоило.
Окно в библиотеке выходило на часть небольшой тренировочной площадки, посыпанной песком. Я перетянула небольшой столик так, чтобы можно было комфортно сидеть на подоконнике, вместо кресла. По утрам, каждый день, поглощая ароматный кофе (какое счастье, что он здесь есть) и знания, я завороженно могла наблюдать танец с мечом Мары. За эти недели мы не пересекались, и это было удивительно, ибо дом не казался настолько уж большим.
Видимо, девушка ловко меня избегала, что не удивительно. Я и была отчасти этому рада, ибо чувство неловкости не отпускало до конца. Сейчас же я просто наслаждалась, наблюдая издалека за бликами солнца на острие стального меча. И восхищенно смотрела на прекрасную в своей опасности девушку. За отточенными движениями, когда гибкое тело перетекало из одной позы в другую, держа в руках нелегкий с виду меч.
Ее тренировки заставили и меня вспомнить, что стоит следить за физическим состоянием. Поэтому с утра, в комнате, я делала зарядку, не решаясь на что-то большее. Уже забыла, каково это, когда под кожей перекатываются мышцы от сильных движений. Боялась что-то испортить, не зная возможностей нового тела. Это было упоительно – опьянение жизнью еще накрывало, будто все для меня происходит впервые.
Завтрак проходил в столовой в одиночестве, где я могла вдоволь размышлять. Что-то промелькнуло в окне, сбивая с мысли. Человек? Любопытство действовало раньше меня. Ну какое мне дело, кто тут бродит? Сама уже стою у приоткрытого окна, открывая его чуть больше. В это время я обычно наслаждалась одиночеством и тишиной, так что любопытный нос высунулся кончиком наружу. Что у нас там? Мм, край тренировочной площадки.
До тренировки Мары рано, но та оказалась уже здесь. И как она проскочила, когда со столовой видно почти все входы-выходы? Хмм, а этот мир такой опасный, что нужно владеть мечом или оружием? Я не могла представить этого для прошлой жизни, решила окрестить период до возрождения так, кроме как наличие хобби. Может, и мне стоило бы… За минуту мысли выветрились из головы, как обычно бывает, когда я наблюдаю ее тренировки.
– Долго будешь пялиться? Чего тебе? – голос девушки, которая не повернула головы в мою сторону, заставил выйти из подобия транса. Она это мне?
– Привет. Не хотела помешать, – несмело решила выйти, открыв окно-дверь до конца.
– Но помешала. Так что? – язвительные реплики, напрягшаяся спина, будто сзади хищник. Так и не повернулась.
– То, как ты тренируешься – очень красиво. Не могла пройти мимо, – кажется, искренность моих слов что-то изменила. Мара повернулась лицом, и ее глаза даже не метали злые искры, а выражали какую-то степень заинтересованности.
– Удивляешь, – кажется будто ей не так часто делали комплименты по этому поводу. Не удивительно, если она так же, как меня, привечает всех. Но я привыкла выражать эмоции и мысли, особенно, если те приятные.
– Чем? Хотела бы я так же владеть оружием, честно говоря. Может когда-нибудь могла бы так же красиво это делать. А пока… просто для защиты, наверное, стоило бы, – нервная улыбка расцвела на моих губах.
– Своей воспитанностью. Но не наглей. Я не учитель, – девушка оперлась двумя руками на меч и с ухмылкой уставилась, ожидая продолжения представления.
– Я понимаю, что это много. Так что мне жаль, извини, что отвлекла. Спасибо за разговор, – пожала плечами и развернулась, чтобы уходить обратно в дом. Видимо она не ожидала, что я так быстро сдамся.
– Вообще тренировалась когда-нибудь? Возиться со слабачками я не намерена, учти, – маленькая манипуляция – и выиграла приз. Немного нечестно, но я пока не понимаю, как с ней общаться, а тем более что-то просить.
– Постараюсь не разочаровать, – радостная улыбка победителя и шаг в ее сторону.
– Идем, покажи мне, что умеешь, – хищная усмешка блондинки могла напугать, но я давно отбросила страх. Кажется, в этой жизни мне бояться уже нечего.
Ну, хоть тело и было тренированное, но держать меч не приучено. Что я и доказала, к разочарованию Мары, подавшей свое оружие. Вес оружия оказался сюрпризом, поэтому чуть не выпустила его из рук, на что девушка издала горестный стон и поджала губы. Справившись с собой, взяла меч двумя руками, острием вверх, и кое-как встала, попытавшись скопировать начальную стойку Мары. Непривычно, черт.
– Позорище, с кем я вожусь… – бурчала под нос все это время недовольная блондинка.
Она оказалась сзади, сдавшись и поняв, что со мной будет сложно, и собираясь выровнять стойку. Тесное объятие и жар чужого тела сзади немного напрягали. Хотя одновременно по противоположным причинам, на удивление. Твердое касание ее рук, меняющих мое положение ладоней на рукоятке меча. Сосредоточенное сопение у уха – это заставляло отвлекаться и бурчать про саму себя.
Тонкий нос уткнулся в чувствительное место под ухом и шумно втянул воздух. Я растерянно замерла.
– Пахнешь домом… – мягкие объятия, изменившийся голос и щекотание чувствительной кожи. Я напряглась, в растерянности скосила глаза на беловолосую макушку. И в ту же секунду девушка резко отпрянула, будто опомнившись.
Я резко опустила тяжелый меч острием вниз и повернула голову. Внутри разразилась противоречивая буря. Что происходит? Кажется, на точеном лице девушки был написан тот же вопрос.
– Извини. Продолжим завтра в это же время, – и только пятки сверкали за углом дома, оставляя меня наедине с недоумением.
– Я напросилась на тренировки к Маре.
Трещали дрова в камине, пламя дарило успокаивающее тепло. Блики танцевали в отражениях, заставляя перебегать взглядом с одного всполоха на другой. Сидя в любимом кресле с ногами, я краем глаза следила за реакцией Оливера. В тот момент он по воле случая делал глоток вина. Так что мне удалось увидеть прекрасную картину разлетевшихся брызгами красных капель. Будто кровь, они раскрасили пол и небольшой столик.
– Ты чтоо??!! – покрасневший от кашля и с огромными глазами Оливер уставился на меня, и я, не удержавшись, рассмеялась. – Ты приставила нож к горлу, пока она спала, поэтому сестра согласилась? Или ты настолько хороша, что победила ее? – шоку и недоверию на лице не было предела, а я не могла собрать мысли в кучу. После такой реакции уже и не знала, как просто сказать, что ничего из этого не сделала.
– Да ладно тебе, это настолько редко случается? Я как-то не подумала об этом, просто спросила. Сама не ожидала, честно говоря, – задумчиво протянула, отсмеявшись.
– Клык мне в печень, ты серьезно?! Это точно Мара? – почесав затылок в изумлении он встал с кресла и нервно прошелся перед камином.
– Язвила, выглядела как всегда прекрасно в своем брючном костюмчике и с блондинистым пучком на голове. Думаю, это она. Тренировалась, правда, рановато сегодня, я и позавтракать еще не успела, – с напускным задумчивым видом, постукивая пальцем по губам и еле сдерживая улыбку, проговорила. – Не мельтеши, Оли. Мне начинать волноваться? – я оперлась подбородком о руку.
– А что еще делать, когда я в шоке? Попробовала бы сама в таком состоянии успокоиться! – со вздохом мужчина опустился обратно в кресло. – Ну я сейчас бы точно проверил, не заболела ли она. А таак… Нужно ехать в город! – возбужденное состояние блондина заметно невооруженным взглядом.
– За дооктором? – с долей ехидцы протянула.
– Да нет же! – со смешком проговорил Оливер. – Едем за покупками! В чем тренироваться собралась-то, а? – ударив ладонями, он будто уже сейчас готов был выдвигаться.
– А есть варианты? Я и так вас слишком обременяю, а денег пока не имею. Может, работу в городе мне подыщем? – неожиданно смутилась я, не зная как выкрутиться.
Реакция закатившего глаза блондина стала ответом.
– Успокой совесть, ты и здесь нужна. Николас без тебя, как без рук! Так что не двигай своей симпатичной попкой в другие направления. Дай позаботиться о тебе и побыть богатым папиком, ухаживающим за своей красоткой! Так что едем завтра, сразу после тренировки! – шутливо пригрозил пальцем Оли. Так что пришел черед и мне закатывать глаза.
– Ох, ну извольте же, граф! Я слишком молода и полна сил, чтобы сидеть на вашей шее, хоть и своей симпатичной попкой! Умирающие писки моей совести уже еле слышны! – картинно приложив ладошку ко лбу и прикрыв глаза срывающимся голосом произнесла я.
– Завтра же едем, дорогуша! Прямо на моей шее! – напускной грозный голос Оливера вызвал непроизвольное «хихи» у обоих.
Последующие кривляния представляли соревнование – кто больше и ироничнее закатит глаза. И только после в гостиной раздался взрыв смеха.
Коленки заставляли вспоминать, что я нервничаю. Попытки абстрагироваться закончились проблемами со сном, отчего чувствовала себя древней развалиной к утру. Круги под глазами в зеркале впечатляли и заставляли туда не заглядывать, если только не для того, чтобы взбодриться.
Тренировка и поездка в город. Почему же я больше нервничала, думая о тренировке, чем о поездке? Сама же решила не шокировать еще больше Оливера вопросами о Маре и ее странном поведении, а теперь каюсь. Может, как-то мы просто забудем, что что-то было? За размышлениями о расшатанных нервах, которым требовались ответы на вопросы, возникающие в моей бедной голове, я бродила по комнате и собиралась сдаваться. Высокий хвост, попытка умыться холодной водой, которая ничем не помогла, и все та же одежда не совсем по размеру.
Магия – это просто чудо какое-то, только вот бы еще что-то успокоительное в арсенале, а не только бытовое… Эти шкафы, очищающие одежду, которую туда вешаешь, это ж какая экономия! Можно проходить в одном костюме целую вечность, пока на тебе не развалится. А может, сегодня мне перепадет что-то из одежды и по размеру. Эх, мечты-мечты, до этого нужно дожить.
Ну не съест же она, в конце концов? И не убьет, нет?.. А мечты отвлекают, даже такие приземленные. Споры с самой собой в голове уже входят в привычку.
Завтрак и выход на тренировочную площадку. Нервно приглаженные волосы и взгляд глаза в глаза.
– Ты еще здесь, – как отрезала. Будто нарочито безразличный тон, и больше секунды взгляд не продлился. Она просто отвернулась. Снова. Мне стоит это отмечать как попытку нанесения обиды или вариант доверия? Подозреваю, рассчитывать на второй вариант не стоит…
Добавляя надежды и ободряя, светило еще не слишком теплое и яркое утреннее солнце. Где-то в саду проснулись и пели птицы. А я, вдыхая свежий воздух, неуверенно сделала пару шагов к девушке. Слишком быстрый, и оттого смазанный для глаза разворот и острый взгляд синих глаз.
– Ты не можешь даже меч держать. Работать над набором мышечной массы придется, – меня словно обвинили во всех смертных грехах и уже, хотя и мысленно, казнили. Где бы научится это делать одним лишь тоном. Взять у нее уроки? Брр, аж дрожь пробрала от одной мысли о подобном.
– Вверяю свое бренное тело в твое распоряжение, – обреченно, напоминая мысленно, что эти уроки очень нужны, наверное.., – Надеюсь, если не меч, то хотя бы другое оружие мне поддастся. Подозреваю, ты владеешь многими видами, – капля лести сработай пожалуйста на эту злюку!
– Вверяй и не болтай, я сама разберусь. Вперед, на разминку, – я будто оказалась в детском саду у строгого воспитателя и уже считаюсь худшим дитем на свете.
Легкая разминка перешла в силовые упражнения под неустанным взглядом Мары и ее презрительной ухмылкой, заставляющей выжимать из себя все соки, чтобы окончательно не опозориться. Старалась, как могла, не зная все возможности тела, и даже интересно стало, в какой момент сдамся.
Прошла целая вечность по ощущениям, а по факту пара часов, прежде чем я почувствовала дрожь в перетруждённых мышцах. Кажется, сил даже обращать внимание на ухмылку Мары не было. Но она же положила конец этим мучениям даже до того, как я позорно упала на песок.
– Надеюсь, хотя бы на память ты не жалуешься. В это время выполняй то же самое. Вечером делаешь бегом пару кругов вокруг дома, начиная с завтрашнего дня, – исчезла она сразу после сказанного подозрительно быстро. А мое бренное тело еле дотащилось до душа. То, что было вчера, перестало иметь значение.