Свет пробивается через закрытые глаза. Режет их, ведь они так устали с непривычки. Поморщившись, прикрыла глаза рукой и перевернулась на бок. Что-то мягкое под головой, да и под всем телом явно не земля.
Осознав это, резко села. Обвела взглядом комнату. Нос сразу уловил запах еды, тянущегося из-под закрытой двери. Сглотнув набегающую слюну, поморщилась: горло саднило, ужасно хотелось пить. К счастью, на тумбочке рядом с кроватью стоял стакан с водой. Я понадеялась, что это вода для меня, и осушила стакан до дна, жадно глотая.
Наконец, со вздохом расплылась в довольной улыбке и прикрыла глаза, слизывая капли немного пролившейся воды с уголков губ. Но улыбка быстро сбежала от воспоминания о событиях, после которых я оказалась здесь.
Перед глазами пронеслась картина моего падения в темную ледяную воду. От этого я напряглась и замерла, заново переживая этот страх. Грудь сдавило, а горло сжал спазм, стакан в руках заскрипел от сжимающей с силой его ладони. Пришлось учить себя заново дышать, выравнивая прерывистое дыхание. Только когда тело расслабилось, смогла осмотреться в полной мере.
Оказалась я в комнате, залитой светом из окон до самого пола. И сидела на большущей кровати с балдахином из прозрачной органзы, качающейся от гулявшего в комнате теплого ветра из приоткрытого окна.
Интересно, где я, а главное, кто же мне помог? За этими мыслями нащупала край одеяла и осторожно спустила ноги на пол. Взгляд сразу упал на голые ноги и белую рубашку, явно мужскую, которая их прикрывала. В этот же момент в комнату без стука заглянул пожилой мужчина, который с удивлением на лице застал меня в нынешнем положении.
– Кхм… Доброе утро, леди. Рад, что вы уже очнулись, – отведя взгляд, сказал он.
–Доброе утро, – тихо произнесла, от неловкости пытаясь прикрыться немного одеялом.
Мужчина вежливо не обращал внимания на мои ужимки, и продолжил.
– Меня зовут Николас, я дворецкий, к вашим услугам, – легкий кивок головы, будто в подтверждение своих слов. – Сейчас принесу для вас более подходящую одежду, вашей же мы, к несчастью, не обнаружили. Уборную и ванную найдете за той дверью, – он указал рукой на дверь напротив кровати, старательно не смотря на меня. – Скоро будет подан завтрак. Можете не спешить, он вас подождет. По всем вопросам прошу обращаться ко мне.
Все это быстро проговорив, он поклонился и исчез за дверью. Хоть у меня и были вопросы, я их никак не успевала задать мужчине. Пришлось присмирить свое любопытство, хоть и успела подметить, что понимаю его явно без проблем. Что здесь существуют дворецкие. И что, похоже, в ходу обращение «леди», что вызывает легкое удивление с непривычки.
Наличие дворецкого же вызывало любопытство о статусе владельцев дома. И… моя одежда? Ее не было? За этими мыслями я осторожно соскользнула на пол. И на носочках пробралась к двери в ванну, немного морщась, хоть и радуясь чувству холодного пола под ногами.
Голова кружилась, тело слушалось плоховато, но все лучше, чем было. Несмело открыла дверь, пытаясь понять, как включить свет. Привычного выключателя не нашлось, но хлопок в ладоши, который нередко помогал в моем мире, сработал и здесь.
Огромный светильник вспыхнул от хлопка вместе с кучей маленьких ламп в стенах, освещая комнату в лучших традициях богатого средневековья. Не ванна, а целый бассейн с резными золотистыми краниками, будто из цельного зеленоватого хрусталя, который мягко светился изнутри. Раковина была в том же стиле. И унитаз, почти что родной!
Мой рот в этот момент просто не мог закрыться. Этот мир похож на наш? Я уже готова с ним смириться. Это же точно другой мир, да?
Радостная искорка надежды всколыхнулась от этой мысли и понесла меня по мраморному полу до краников у бассейна. Осторожно к ним прикасаясь, пробежалась пальцами, с нежностью ощущая приятную гладкость и одновременно любуясь работой мастеров, сделавших такую красоту.
С радостью обнаружила, покрутив вентили, что из них идет и горячая, и холодная вода. Как можно быстрее скинула с себя рубашку и стала ждать, пока наберется бассейн. Оглаживая взглядом его бортики, осторожно присела на них. Пальцы прикоснулись к твердому и шершавому материалу, нежно погладили его.
Наслаждаясь каждой вещью, обратила внимание, что прямо напротив бассейна оказалось огромное зеркало в пол. Моя внешность… Внутренняя дрожь заставила встать с бортика бассейна и чуть приблизиться к нему.
В нем отражалась девушка, со стройной и подтянутой фигурой. Она была уже непривычным зрелищем, ибо я все еще помнила, как перестала смотреться в зеркало, так как оттуда на меня со временем стал смотреть скелет, обтянутый кожей.
Черные волосы ниже талии, которые отливали изумрудными искорками на свету и при движении. Подойдя еще ближе, увидела знакомое лицо и то, из-за чего свалилась не так давно в воду.
Уши, клыки, глаза… Пальцем потрогала чуть удлиненный клык, не веря до конца своим глазам. Вздох. Острый, зараза… Как еще не ранит язык, интересно. Высунула и его, чтобы удостовериться. В этот момент пришло осознание того, как это выглядит со стороны. Улыбка тронула губы. На всякий случай осмотрела комнату, мало ли. А то придется смеяться уже не мне.
Глубоко вздохнула и вернулась к своему осмотру в зеркале. Темная радужка глаз скрывала вытянутый в ниточку, как у кошки, зрачок. От удивления зрачок чуть дернулся, и я изумленно вздохнула. Вроде у эльфов только уши длинные, правда? А это не обнадеживало. Знать, какой расе принадлежит тело – уже хоть крупица информации, а ее у меня не было.
Николас не выглядел удивленным, может, зря переживаю? Хотя он и пытался не смотреть на меня… Неужели из-за этого? Черт, гадать бессмысленно.
К моменту, когда я немного отошла от бесконечной череды удивлений, в бассейн набралась вода. Хватало как раз на то, чтобы наконец в него окунуться. Это к большой радости и собственному удовольствию проделала, собираясь не на шутку надолго здесь задержаться.
Бесконечная череда баночек на полках у бассейна заставляли рассчитывать на это. Выключить воду и блаженствовать! Плавать на спине, сидеть у бортика, отмывать гриву волос, нюхать череду баночек, использовать все из них понемногу, пытаясь по запаху и консистенции догадаться, что это.
Потеряв счет времени, очнулась только тогда, когда вода стала ледяной. Тело покрылось гусиной кожей от холода, заставив поежиться и нехотя приоткрыть глаза. Кажется, даже задремала, оперевшись о бортик и сидя на удобном выступе.
Как же не хочется вылезать, а добавить просто горячей водички… Но, пытаясь отсрочить встречу с неизвестным, я все больше умирала от любопытства, и сейчас оно проснулось с новой силой. Ох уж эти противоречивые чувства…
Бассейн видится уютной норкой, куда можно было сбежать и погреться, лелея страх и ужас перед неизвестностью. А плотно закрытая дверь в ванну защищала от внешнего мира еще больше. Но отсрочивать неизбежное уже не имело смысла. И я с тихим вздохом поднялась, спустила воду и потихоньку вылезла из этой своей «норки».
Кажется, моей психике придется постараться, чтобы все это на ней не отразилось. Мягкие белые полотенца нашлись на столике у раковины, и я с удовольствием укуталась в самое большое. По привычке из прошлой жизни забралась с ногами на изумрудное бархатное кресло в углу комнаты, чтобы промокнуть вторым полотенцем волосы. Вдох-выдох, прикрыла глаза и, наконец, решительно встала.
Осторожно приоткрыла дверь в комнату. И только отметив, что в ней никого, хлопнула в ладоши два раза – свет в ванной комнате погас. Выйдя в залитую солнцем спальню, сладко потянулась, ощущая каждую мышцу в теле, и как они полностью расслабились, нежась в теплой воде. Эти ощущения вызвали непроизвольный довольный вздох. Живое тело…
Взгляд упал на застеленную изумрудным покрывалом кровать и лежащую одежду на ней. Черная рубашка и похожие на льняные штаны с ремнем на поясе. Неужели женские вещи? А белье есть? Решительно выпуталась из полотенца и натянула штаны и рубашку. Вроде женское, но не по моей фигуре, очевидно. И белья нет, грустно. До привычной балахонистый одежды этой было далеко.
Сползающие штаны удалось заставить остаться на месте ремнем, похожим на обычный. С рубашкой же дела обстояли не так радостно. Мои непривычные округлости не давали застегнуть ее на все пуговицы. Здорово начертыхавшись, пришлось оставить как есть. Верхние пуговки сразу же радостно разошлись, явив нескромный вырез. Так что мой вымученный вздох и решительная мина стали точкой в этом вопросе.
Оставив терзать свою новую одежду и покрутившись у зеркала в позолоченной раме, краем глаза заметила движение штор из все той же органзы, что и балдахин. Переместившись к ней, отвела в сторону и уперлась взглядом в сад.
Прекрасный зеленеющий сад, который был виден мельком из окна. Непривычно острый слух уловил где-то вдалеке шум воды. А глаза упивались обилием зелени и цветов.
Оказалось, что окно вполне себе открывалось, как раздвижная дверь, и уже было приоткрыто, впуская в комнату теплый ветерок. Открыв его до конца, смогла прикоснуться к веточке дерева, которое опустило ее будто специально напротив окна. Осторожно согрела чашу розовых цветов в своей ладони, а пальцами другой руки провела по нежным лепесткам.
Упоительная нежность. Минутное единство с природой. С маленьким лепестком цветка большого древа, которое будто светилось от падающего луча солнца. Такого маленького и беззащитного…
О чем-то спорящие мужские голоса вдалеке нарушили упоительный момент, заставив вздрогнуть и глазами найти их источник. Подслушивать нехорошо, не так ли, Кира? Глаза сами собой закатились от собственного занудства. Любопытство не порок, они же так близко! Споря в голове сама с собой, обнаружила себя держащейся за ручку двери, выходящей из комнаты. Момент упущен, хорошее воспитание победило любопытство, поэтому рука легко нажала на ручку и открыла дверь.
Справа коридор, слева коридор. Будто мягкий ковер под ногами, скрадывающий шаги. Впереди большой холл с высоким потолком и лестницей наверх, через который прошла. Вокруг все было раскрашено мягкими пастельными тонами и подсвечено дневным светом из больших окон. Яркий свет преломлялся в стеклах и подсвечивал золотые узоры на стенах, заставляя их призывно блестеть.
Глаза быстро выхватывали детали, пока медленно двигалась за запахами еды, от которого хотелось похрюкивать в такт желудку. Я уже забыла, насколько неприятное это чувство голода, и как же хотелось его побыстрее утолить. Долгое нахождение в ванной не сделало его меньше, а только отложило ненадолго, позволив отдохнуть. Поэтому ноги несли меня к еде быстрее, чем я могла осознать обстановку.
Девушка за длинным столом в столовой заставила замереть в арке прохода. Нечеловечески быстрым движением ее глаза нашли меня, оторвавшись от тарелки перед ней. Смена эмоции на милом личике заставила вздрогнуть. Расширенными от удивления глазами я наблюдала за отвращением, которое исказило ее лицо. За искривленными пухлыми губами, которым больше подошла бы нежная улыбка. За искорками гнева, пробегающими в потемневших голубых глазах.
В момент показалось, будто я услышала ее рык. И именно сейчас, когда хотелось сделать шаг назад, мне взбрело в голову, что лучшего момента для своей воспитанности не будет, и брякнула: «Здравствуйте». Мой голос оказал эффект спускового механизма.
– Надеюсь, выход ты также найдешь, как нашла и вход, благодаря отсутствию одежды и моему распутному братцу, – ее голос мог замораживать, но в противовес к этому он опалил мои щеки румянцем неловкости. Ложка в ее руках с жалобным стуком встретила поверхность стола, развалившись на две части. Она даже не посмотрела на нее, а только стряхнула остатки столового прибора из рук.
Зато я с интересом проследила за траекторий падения, параллельно раздумывая над сказанным. То есть я все же была голой. Неловко вышло. Почему же ее лицо говорит об отвращении, но глаза мечут искры злости?
– Ты злишься на брата? – перейдя в ответ на ты, с интересом ожидая реакции, я все так же стояла в арке прохода. Ее рык стал лучшим ответом, а то, как она быстро удалилась из комнаты – было наградой для моих потрепанных нервов.
Судорожно вздохнула только после того, как проводила ее взглядом. На столе, рассчитанным на человек десять, осталась стоять тарелка блондинки и еще одна, не тронутая. Мой желудок встрепенулся, а нос уловил запах горячей еды. Думаю, выход найду хотя бы после того, как поем. Правда же? Вроде мне говорили про завтрак, который меня дождется. Так что кто куда – а еда уже моя!
Поэтому, не долго думая, я оказалась на удобном стуле и с занесенной ложкой, готовая есть все, что так вкусно пахло. Яичница, салат, хрустящий хлеб, сыр и каша, напоминающая овсяную. И все горячее, будто только приготовленное или разогретое. Мозг отмечал подобные детали на автомате, не раздумывая пока что над причинно-следственными связями.
Звук хлопнувшей двери отвлек от облизывания ложки, заставив повременить с облизыванием уже тарелки, глаза метнулись в сторону холла, откуда я не так давно пришла. Похоже, там выход. Хм, даже искать не пришлось. Жаль, что добавки попросить не успела, так соскучилась по вкусу еды…
– Что за прекрасное видение посетило нас? Доброе утро! – высокий блондин, будто солнышко, светился от радостной улыбки, заставляя улыбнуться в ответ. – Я Оливер, рад знакомству и тому, что ты выглядишь уже не как только появившаяся русалка. Хотя я бы еще посмотрел на тот вид…
Мечтательное выражение смешливого лица и еще более радостная улыбка кудрявого блондина. Только понимание, что этот человек, скорее всего, меня спас, заставило удержать улыбку на месте, хотя и превратилась она, по ощущениям, в натянутую и обнажающую клыки, что его совершенно не смутило.
На миг залюбовалась лучами солнца, подсветившими голову парня из-за спины, которые создали вид поистине ангельского ареола. И это позволило в мгновение почувствовать только спокойствие и легкую заинтересованность происходящим. Вернуть контроль.
– Доброе, рада знакомству и своевременному спасению от такой страшной участи. Я Кира. Спасибо большое, – улыбка, и даже вполне искренняя.
– Да как же я мог пройти мимо! Смотрю, лежит бездыханная, дай, думаю, и у меня дома полежит, – хитрющие голубые глаза внимательно отслеживали мою реакцию на его шутку.
– И я с радостью полежала, хоть уже и не бездыханная, – парировала со смешком, осознавая всю странность диалога.
– Надеюсь, и мне поведаешь, куда такая красивая лежала, а то может и мне нужно! – улыбка, казалось, не сходила с его лица совсем. – Ох, ты еще не познакомилась с Марой? Она как-то недолюбливает гостей в этот период, так что, надеюсь, сестренка ничего еще не испортила, – видимо, заметив тарелку блондинки, спохватился Оливер. Легкая обеспокоенность пробежала по его лицу тенью, тут же сметая ее новой улыбкой. – Пойдем в гостиную, раз ты уже поела, там нас ждут удобнейшие кресла, а прекрасное вино с утречка обеспечит нам еще лучшую компанию, – он развернулся в сторону выхода и пошел с уверенностью, что я пойду за ним. Хотя, что я еще должна была делать…
Мою голову терзали тревожные мысли, заставляя чувствовать себя рассеянной. Сидя в большом кресле с босыми ногами, оставив уютные тапочки на полу, скользила взглядом по комнате, пока мой спаситель разливал вино по бокалам.
Отказа, вроде как, не принималось. Аристократы с их замашками к качественному алкоголю всегда и везде? Незаметно поморщилась, ибо мысли пошли совсем не в ту сторону.
Вдох. Взгляд цеплялся за камин, перед которым определенно было уютно вечерами. За напольные стеклянные вазы возле него, со стоящими в них огромными сухоцветами. Они будто делали комнату больше, отражая свет из окон в пол. А при зажженном камине – играли бликами, наполняя комнату теплом. Мне вдруг очень захотелось это увидеть наяву. Стеклянный резной столик перед креслами, со стоящим букетом свежих цветов, похожих на нежные белые пионы. Букет гармонировал по цвету с гостиной, будто делая последний штрих в картине.
Выдох. Что мне ему рассказать? Могу ли я ему доверять? А если да, то насколько? Слишком ли безумно будет сказать, что я умерла, но оказалась где-то здесь, в не очень-то моем мире? А нужно ли это рассказывать? Изменит ли это что-то… Может, он просто мне хочет помочь? Насколько безвозмездно, учитывая, что уже меня спас?
Голова начала раскалываться, заставляя вынырнуть из омута спокойствия, в котором я находилась с момента воскрешения. Ох, люди, им всегда нужно объяснение, которого у меня не было, по крайней мере сейчас…
– Вижу, совсем загрустила, – протягивая мне бокал, понимающе сказал Оливер. – Я не хочу заставлять тебя рассказывать что-то, а тем более врать. Просто понять бы, что делать дальше собираешься?
– Не знаю… – шепот, сжатый бокал в руке. – Я слишком мало помню, чтобы осознавать, что делать дальше. Наверное, просто жить? Пока не будет цели, – правда, в таком безопасном виде.
– Ух… – блондин с растерянным видом плюхнулся в кресло напротив и глотнул из своего бокала. – Лекарь сказал, что ты полностью здорова. Может, позвать другого, который проверит, что с памятью? – пятерня взъерошила кудряшки волос, придав более беззаботный вид, который контрастировал с обеспокоенностью на его лице.
– Я не уверена, что хочу вспоминать. Кажется, что мое прошлое мертво и погребено под пеплом, – осторожно смочила губы в вине, чтобы распробовать вкус. Оно отдавало пеплом моего же праха, от чего стало горько. Мда, алкоголь – не лучшее лекарство. – Не знаю, как и благодарить тебя за спасение, – мой растерянный взгляд остановился на парне. Вот и пришло время узнать, не задолжала ли. Немного грубоватый перевод темы, но он не подал виду. Ответа о своем прошлом, думаю, пока не могу дать. Не готова, не уверена…
– Не беспокойся об этом. Я каждый день спасаю хорошеньких девиц и прячу дома, – хитрая улыбка, которая не слишком-то обнадеживала, хотя и принесла облегчение о весе этой цены. – Тебе есть куда пойти? – видимо, не слишком хочет отходить от этой темы, и это понятно.
– Нет. Определенно нет. Хотя и надеюсь, что пойму, куда и когда должна идти, – ощущение правильности своих слов, в которых сквозила уверенность, что когда-то я это узнаю.
Все таким же рассеянным взглядом я скользила по лицу Оливера, упиваясь собственным ощущением уверенности в будущем и отмечая краем сознания, что парень красив. Ох уж эти голубые глаза, блондинистые кудряшки и белозубая улыбка, от которой тянет улыбаться в ответ.
– Звучит очень по-философски. Если что – я очень гостеприимный парень, угощайся. Будем философствовать вместе, а то Мара мне в этом не очень-то помогает, – слишком соблазнительным тоном пропел Оливер, озорно подмигивая.
Слишком удачное предложение…
– Ох, я бы не отказалась угоститься, а то ночевать определенно негде. Только не хотела бы просто так оставаться, особенно за бесплатно и красивую улыбку. Может, я могу чем-то помочь? Или помогать по дому, например?
– Понял, слишком хорошая девочка. Спрошу у Николаса, может, поможет с этим. Но это только ради твоей совести! В принципе он и один со всем справляется, магия здоровски все упрощает, как ты понимаешь. Пока устраивайся и чувствуй себя как дома. Надеюсь сестричка меня не убьет. Пойду ее найду. Все равно что-то придется делать с отсутствием у тебя вещей, – со смехом проговорил парень, допивая свой бокал.
– Спасибо, Оливер, – чувство благодарности тепло грело в груди, улыбка и слова передавали лишь часть этого чувства. Он улыбнулся, услышав мои слова уже в проходе, и оставил меня один на один с растрепавшимися мыслями.
Не знаю, сколько просидела так, задумчиво глядя в бокал. Отставив его, поняла, что все тело затекло от неудобной позы, поэтому с радостью решила пройтись по дому, раз пока меня никто не потревожил и я никому не нужна, особенно для убийства меня любимой.
Может, он смог договориться с сестрой, и выход мне не придется искать заново? На всякий случай глазом отметила, где находилась входная дверь, и тихо усмехнулась этому.
Солнце уже не так радостно отсвечивало от рисунка на стенах, местами в коридорах уже горел свет. Магия или электрика? Уф, какую же тему предстоит осознать с этой магией. Надеюсь, здесь есть библиотека. По закону жанра, хотя бы…
У одного из выходов, очевидно, в сад, слышались голоса спорящих. В этот раз любопытство успело перехватить контроль над моими действиями, и я осторожно подошла к двери, уже навострив ухо.
– Сам приперся, так еще бродяжку подобрал и оставляешь здесь. Ты в своем уме?! – змеиный шепот Мары доносился даже сюда, хотя они, очевидно, говорили где-то в глубине сада.
– Честно говоря, не уверен… – еле слышно для меня проговорил парень.
– Это как еще понимать? Ты ее совсем не знаешь. Твои любовницы задерживаются на сутки, не больше. Так какого хрена?
– Я знаю, что она важна. И что она должна быть здесь. Что-то изменится. Поверь мне, – растерянность в голосе резонировала с его словами, полными уверенности.
Это они обо мне, что ли? Как-то это странно. Но кое-что это объясняет. Мягко отойдя от стеклянной двери, решила вернуться в свою комнату. Слишком многое надо обдумать, а их разговор еще и здорово озадачил. Теперь у меня хотя бы есть время и комфортные условия для этого, хоть и на какое-то время.
Обнаружила себя лежащей на кровати и тупо смотрящей в потолок, когда раздался стук в дверь. За ней оказался Николас, с приглашением к ужину. Вариант поужинать в комнате меня полностью устраивал, а дворецкий не слишком возражал. Не хотелось пока мозолить глаза остальным, да и не готова.
Мысли все еще не обрели четкость. Интересно, смогу ли я подружиться с Николасом? Позвать его оказалось возможно по имени в любой точке дома, он это слышал и приходил, и все благодаря магии. Удобно, ничего не скажешь. Так что я была спокойна. И, поев, отправилась в полюбившуюся мне ванну. Снова в свой уютный кокон, да?
Другой мир. Новое тело с его особенностями. Магия. Новые знакомые. Изучить этот мир хотя бы по книгам и ненавязчивым расспросам Оливера и Николаса. Понять, что представляет из себя здесь магия. Узнать, к какой расе принадлежу? Подружиться с Оливером, возможно с Марой. Расплатиться за помощь.
Ждать. Хорошее место, чтобы ждать…