Свет пробивается через закрытые глаза. Режет их, ведь они так устали с непривычки. Поморщившись, прикрыла лицо рукой и перевернулась на бок. Что-то мягкое под головой, да и под всем телом явно не земля.
Осознав это, резко села. Комната. Нос уловил запах еды, тянущегося из-под закрытой двери. Сглотнув набегающую слюну, поморщилась: горло саднило, ужасно хотелось пить. К счастью, на тумбочке рядом с кроватью стоял стакан. Я понадеялась, что это вода для меня, и осушила его, жадно глотая.
Наконец, со вздохом расплылась в довольной улыбке и прикрыла глаза от удовольствия, слизывая капли немного пролившейся воды с уголков губ. Но улыбка быстро сбежала от воспоминания о событиях, после которых оказалась здесь.
Перед глазами пронеслась картина падения в темную ледяную воду. От этого тело напряглось, заново переживая страх и холод. Грудь сдавило, а горло сжал спазм. Стакан заскрипел от сжимающей его ладони. Пришлось усилием воли выравнивая прерывистое дыхание. Только когда тело расслабилось, я смогла осмотреться в полной мере.
Комната, залитая светом из окон до самого пола. И сидела я на огромной кровати с балдахином из прозрачной органзы, качающейся от гулявшего в комнате теплого ветра из приоткрытого окна.
Интересно, где это я, а главное, кто же помог? За этими мыслями нащупала край одеяла и осторожно спустила ноги на пол. Взгляд сразу упал на факт обнаженности и белую рубашку, явно мужскую, которая чуть прикрывала их. В этот же момент в комнату без стука заглянул пожилой мужчина, который с удивлением на лице застал меня в нынешнем положении.
– Кхм… Доброе утро, леди. Рад, что вы уже очнулись, – отвел взгляд пожилой мужчина, сохраняя вежливый тон.
– Доброе утро, – как-то тихо произнесла первые свои слова, от неловкости пытаясь прикрыться одеялом.
Мужчина вежливо не обращал внимания на мои ужимки, и продолжил.
– Меня зовут Николас, я дворецкий, к вашим услугам, – легкий кивок головы, будто в подтверждение слов. – Сейчас принесу для вас более подходящую одежду, вашей же мы, к несчастью, не обнаружили. Уборную и ванную найдете за той дверью, – он указал рукой на дверь напротив кровати, старательно не смотря в мою сторону. – Скоро будет подан завтрак. Можете не спешить, он подождет. По всем вопросам прошу обращаться ко мне.
Все это быстро протараторил, поклонился и исчез за дверью. Хоть и были вопросы, никак не успевала задать их мужчине. Пришлось присмирить любопытство, хоть и успела подметить, что понимаю его явно без проблем. Что здесь существуют дворецкие, в отличии от моего мира. Или меня долго не было? Или я в прошлом?.. И похоже в ходу обращение «леди», что вызывает легкое удивление с непривычки.
Наличие дворецкого же вызывало любопытство о статусе владельцев дома. И… одежда? Ее не было? За этими мыслями соскользнула на пол, на носочках пробираясь к двери в ванну. Голова кружилась, тело слушалось плоховато, но все лучше, чем было. Несмело открыла дверь, пытаясь понять, как включить свет. Привычного выключателя не нашлось, но хлопок в ладоши, который нередко помогал в моем мире, сработал.
Огромный светильник вспыхнул вместе с кучей маленьких ламп в стенах, освещая комнату в лучших традициях богатого средневековья. Не ванна, а целый бассейн с резными золотистыми краниками, будто из цельного зеленоватого хрусталя, который мягко светился изнутри. Раковина была в том же стиле. И унитаз, почти родной!
Рот в этот момент просто не мог закрыться. Это другой мир? Внутри настойчиво шкребло щущение, что я права. Да и уже готова с ним смириться, раз тут есть туалет! Факт существования другого мира не слишком удивлял. Но я была будто пьяной от жизни, не желая думать слишком много. Да и концентрация не позволяла ухватиться хоть за что-то чуть дольше.
Радостная искорка надежды всколыхнулась и понесла меня по мраморному полу до краников у бассейна. Осторожно прикасаясь, пробежалась пальцами, с нежностью ощущая приятную гладкость и одновременно любуясь работой мастеров, сделавших такую красоту.
Покрутив вентили, обнаружила, что из них идет и горячая, и холодная вода. Как можно быстрее скинула рубашку и стала ждать, пока наберется бассейн. Оглаживая взглядом бортики, осторожно присела. Пальцы прикоснулись к твердому и шершавому материалу.
К собственному удовольствию наконец нырнула в бассейн, подождав лишь немного, собираясь не на шутку здесь задержаться. Бесконечная череда баночек на полках заставляли рассчитывать на это. Выключить воду и блаженствовать! Плавать на спине, сидеть у бортика, отмывать гриву черный волос, отливающих на свету изумрудными искорками. Тело, под руками было стройным и сильным. Непривычно.
Изнутри неожиданно огрело кипятком. Уши, клыки, глаза… Под мягкой подушечкой пальца кольнул удлиненный зуб. Вздох. Острый, зараза… Как еще не ранит язык, интересно… Потом.
Потеряв счет времени, очнулась когда вода стала ледяной. Тело покрылось гусиной кожей от холода. Кажется, даже задремала, оперевшись о бортик и сидя на удобном выступе.
Как же не хочется вылезать, а добавить просто горячей водички… Но, пытаясь отсрочить встречу с неизвестным, я все больше умирала от любопытства, и сейчас оно проснулось с новой силой. Ох уж эти противоречивые чувства…
Бассейн видится уютной норкой, куда можно сбежать и погреться, лелея страх и ужас перед неизвестностью. А плотно закрытая дверь в ванну защищала от внешнего мира еще больше. Но отсрочивать неизбежное уже не имело смысла. И я с тихим вздохом поднялась, спустила воду и потихоньку вылезла из этой своей «норки».
В зеркале отразилась высокая фигура, будто маня. Я приблизилась, не узнавая ее. Темная радужка глаз скрывала вытянутые в ниточку, как у кошки, зрачки. От удивления он чуть дернулся, и я изумленно вздохнула. Вроде у эльфов только уши длинные, правда? А это не обнадеживало. Знать, какой расе принадлежит тело – уже крупица информации, а ее не было. Я не рассчитывала, что тело было моим. Кто-то его создал?
Николас не выглядел удивленным, может, зря переживаю? Хотя он и пытался не смотреть на меня… Неужели из-за этого? Черт, гадать бессмысленно.
Кажется, психике придется постараться, чтобы все это на ней не отразилось. Мягкие белые полотенца нашлись на столике у раковины, и я с удовольствием укуталась в самое большое. По привычке забралась с ногами на изумрудное бархатное кресло в углу комнаты, чтобы промокнуть вторым полотенцем волосы. Вдох-выдох, прикрыла глаза и, наконец, решительно встала.
Только отметив, что в спальне никого, хлопнула в ладоши два раза – свет в ванной погас. Взгляд упал на застеленную изумрудным покрывалом кровать и лежащую одежду на ней. Черная рубашка и похожие на льняные штаны с ремнем на поясе. Оставив терзать новую одежду и покрутившись у зеркала в позолоченной раме, краем глаза заметила движение штор из все той же органзы, что и балдахин. Переместившись, отвела ее в сторону и уперлась взглядом в сад.
Непривычно острый слух уловил где-то вдалеке шум воды. А глаза упивались обилием зелени и цветов. Оказалось, что окно вполне себе открывалось, как раздвижная дверь, и уже было приоткрыто, впуская в комнату теплый ветерок. Открыв до конца, смогла прикоснуться к веточке дерева, которое опустило ее будто специально напротив. Осторожно согрела чашу розовых цветов в ладони, а пальцами другой провела по нежным лепесткам.
Упоительная нежность. Минутное единство с природой. С маленьким лепестком цветка большого древа, которое будто светилось от падающего луча солнца. Такого маленького и беззащитного…
О чем-то спорящие мужские голоса вдалеке нарушили упоительный момент, заставив вздрогнуть и глазами найти источник. Подслушивать нехорошо, не так ли, Кира? Глаза непроизвольно закатились от собственного занудства. Любопытство не порок, они же так близко! Споря в голове, обнаружила себя держащейся за ручку двери, выходящей из комнаты. Момент упущен, хорошее воспитание победило любопытство, поэтому рука легко нажала на ручку и открыла дверь.
Справа коридор, слева коридор. Будто мягкий ковер под ногами, скрадывающий шаги. Впереди большой холл с высоким потолком и лестницей наверх, через который прошла. Вокруг все было раскрашено мягкими пастельными тонами и подсвечено дневным светом из больших окон. Яркий свет преломлялся в стеклах и подсвечивал золотые узоры на стенах, заставляя их призывно блестеть.
Глаза быстро выхватывали детали, пока медленно двигалась за запахами еды, от которого хотелось похрюкивать в такт желудку. Я уже забыла, насколько неприятно чувство голода, и как же хотелось его побыстрее утолить. Долгое нахождение в ванной не сделало его меньше, а только отложило ненадолго, позволив отдохнуть. Поэтому ноги несли к еде быстрее, чем я могла осознать обстановку.
Девушка за длинным столом заставила замереть в арке прохода. Нечеловечески быстрым движением синие глаза нашли меня, оторвавшись от тарелки. От смена эмоции на милом личике я вздрогнула. Отвращение исказило красивое лицо. Искривленным пухлым губам больше подошла бы нежная улыбка. Искорки гнева пробегали в потемневших глазах.
В момент показалось, будто я услышала рык. И именно сейчас, когда хотелось сделать шаг назад, мне взбрело в голову, что лучшего момента для воспитанности не будет, и брякнула: «Здравствуй». Мой голос оказал эффект спускового механизма.
– Надеюсь, выход ты также найдешь, как нашла и вход, благодаря отсутствию одежды и моему распутному братцу, – ее голос мог замораживать, но в противовес к этому он опалил щеки румянцем неловкости. Ложка в девичьих руках с жалобным стуком встретила поверхность стола, развалившись на две части. Она даже не посмотрела на нее, а только стряхнула остатки столового прибора из рук.
Зато я с интересом проследила за траекторий падения, параллельно раздумывая над сказанным. То есть я все же была голой. Неловко вышло. Почему же ее лицо говорит об отвращении, но глаза мечут искры злости?
– Ты злишься на брата? – профессиональное любопытство меня погубит. Ее рык стал ответом, а то, как она быстро удалилась из комнаты – наградой для моих потрепанных нервов.
Я судорожно вздохнула. Не рассчитывала так много взаимодействовать, не подготовившись. На столе, рассчитанным на человек десять, осталась стоять тарелка блондинки и еще одна, не тронутая. Мой желудок встрепенулся, а нос уловил запах горячей еды. Думаю, выход найду хотя бы после того, как поем. Правда же? Вроде мне говорили про завтрак, который дождется. Так что кто куда – а еда уже моя!
Яичница, салат, хрустящий хлеб, сыр и каша, напоминающая овсяную. И все горячее, будто только приготовленное или разогретое. Мозг отмечал подобные детали на автомате, не раздумывая над причинно-следственными связями.
Звук хлопнувшей двери отвлек от облизывания ложки, пришлось повременить с облизыванием тарелки. Глаза метнулись в сторону холла, откуда я не так давно пришла. Похоже, там выход. Хм, даже искать не пришлось. Жаль, что добавки попросить не успела, так соскучилась по вкусу еды…
– Что за прекрасное видение посетило нас? Доброе утро! – высокий блондин, будто солнышко, светился от радостной улыбки, заставляя улыбнуться в ответ. – Я Оливер, рад знакомству и тому, что ты выглядишь уже не как только появившаяся русалка. Хотя я бы еще посмотрел на тот вид…
Мечтательное выражение смешливого лица и еще более радостная улыбка кудрявого блондина. Только понимание, что этот человек, скорее всего, меня спас, заставило удержать улыбку на месте, хотя и превратилась она, по ощущениям, в натянутую и обнажающую клыки, что его совершенно не смутило.
На мгновение голубые и черные глаза встретились. Мужчина резко отступил на шаг, на красивом лице застыл животный ужас. Он резко опустил голову и шумно вдохнул сквозь сжатые зубы. Я удивленно следила за этой трансформацией эмоций. Еще миг – Оливер взял себя в руки. Моя злость испарилась, оставив лишь недоумение.
– Доброе, рада знакомству и своевременному спасению от такой страшной участи. Я Кира. Спасибо большое, – улыбка, и даже вполне искренняя. Растерянность сменилась сокойствием.
– Да как же я мог пройти мимо! Смотрю, лежит бездыханная, дай, думаю, и у меня дома полежит, – хитрющие голубые глаза внимательно отслеживали реакцию на его шутку, будто не было того странного мнгновения.
– И я с радостью полежала, хоть уже и не бездыханная, – парировала со смешком, осознавая странность диалога.
– Надеюсь, и мне поведаешь, куда такая красивая лежала, а то может и мне нужно! – улыбка, казалось, не сходила с его лица совсем. – Ох, ты еще не познакомилась с Марой? Она как-то недолюбливает гостей в этот период, так что, надеюсь, сестренка ничего еще не испортила, – видимо, заметив тарелку блондинки, спохватился Оливер. Легкая обеспокоенность пробежала по лицу тенью, тут же сметая ее новой улыбкой. – Пойдем в гостиную, раз поела, там нас ждут удобнейшие кресла, а прекрасное вино с утречка обеспечит еще лучшую компанию, – он развернулся в сторону выхода и пошел с уверенностью, что пойду за ним. Хотя, что я еще должна была делать…
Мою голову терзали тревожные мысли, заставляя чувствовать себя рассеянной и все еще пьяной. Все казалось слишком ярким, острым, нереальным. Сидя в большом кресле с босыми ногами, оставив уютные тапочки на полу, скользила взглядом по комнате, пока мой спаситель разливал вино по бокалам.
Вдох. Взгляд цеплялся за камин, перед которым определенно было уютно вечерами. За напольные стеклянные вазы возле него, со стоящими в них огромными сухоцветами. Они будто делали комнату больше, отражая свет из окон в пол. А при зажженном камине – играли бликами, наполняя комнату теплом. Мне вдруг очень захотелось это увидеть наяву. Стеклянный резной столик перед креслами, со стоящим букетом свежих цветов, похожих на нежные белые пионы. Букет гармонировал по цвету с гостиной, делая последний штрих в картине.
Выдох. Что мне рассказать? Могу ли ему доверять? А если да, то насколько? Слишком ли безумно будет сказать, что я умерла, но оказалась где-то здесь, в не очень-то моем мире? А нужно ли это рассказывать? Изменит ли это что-то… Может, он просто хочет помочь? Насколько безвозмездно, учитывая, что уже спас? Он выглядит как человек. Где я?
Голова начала раскалываться, заставляя вынырнуть из омута счастливого спокойствия, в котором находилась с момента воскрешения. Ох, люди, им всегда нужно объяснение, которого у меня не было, по крайней мере сейчас…
– Вижу, совсем загрустила, – протягивая бокал, понимающе проговорил Оливер. – Я не хочу заставлять тебя рассказывать что-то, а тем более врать. Просто понять бы, что делать дальше собираешься?
– Не знаю… – шепот, сжатый бокал в руке. – Я слишком мало помню, чтобы осознавать, что делать дальше. Наверное, просто жить? Пока не будет цели, – правда, в таком безопасном виде.
– Ух… – блондин с растерянным видом плюхнулся в кресло напротив и глотнул из своего бокала. – Лекарь сказал, что ты полностью здорова. Может, позвать другого, который проверит, что с памятью? – пятерня взъерошила кудряшки волос, придав более беззаботный вид, который контрастировал с обеспокоенностью на лице.
– Я не уверена, что хочу вспоминать. Кажется, что прошлое мертво и погребено под пеплом, – осторожно смочила губы, чтобы распробовать вкус. Оно отдавало пеплом праха, от чего стало горько. Мда, алкоголь – не лучшее лекарство. – Не знаю, как и благодарить тебя за спасение, – растерянный взгляд остановился на парне. Вот и пришло время узнать, не задолжала ли. Немного грубоватый перевод темы, но он не подал виду. Ответа о своем прошлом, думаю, пока не могу дать. Не готова, не уверена…
– Не беспокойся об этом. Я каждый день спасаю хорошеньких девиц и прячу дома, – хитрая улыбка, которая не слишком-то обнадеживала, хотя и принесла облегчение о весе этой цены. – Тебе есть куда пойти? – видимо, не слишком хочет отходить от этой темы, и это понятно.
– Нет. Определенно нет. Хотя и надеюсь, что пойму, куда и когда должна идти, – ощущение правильности своих слов, в которых сквозила уверенность, что когда-то это узнаю.
Все таким же рассеянным взглядом скользила по лицу Оливера, упиваясь собственным ощущением уверенности в будущем и отмечая краем сознания, что парень красив. Ох уж эти голубые глаза, блондинистые кудряшки и белозубая улыбка, от которой тянет улыбаться в ответ.
– Звучит очень по-философски. Если что – я очень гостеприимный парень, угощайся. Будем философствовать вместе, а то Мара мне в этом не очень-то помогает, – слишком соблазнительным тоном пропел Оливер.
Слишком удачное предложение… В голове замелькали сюжеты о маньяках. Ну и зачем сказала, что мне некуда идти? Вот дура…
– Ох, я бы не отказалась угоститься, а то ночевать определенно негде. Только не хотела бы просто так оставаться, особенно за бесплатно и красивую улыбку. Может, я могу чем-то помочь? Или помогать по дому, например? – подыграть, разобраться, понять.
– Понял, слишком хорошая девочка. Спрошу у Николаса, может, поможет с этим. Но это только ради твоей совести! В принципе он и один со всем справляется, магия здоровски все упрощает, как ты понимаешь. Пока устраивайся и чувствуй себя как дома. Надеюсь сестричка меня не убьет. Пойду ее найду. Все равно что-то придется делать с отсутствием у тебя вещей, – со смехом проговорил парень, допивая свой бокал.
– Спасибо, Оливер, – чувство благодарности тепло грело в груди, улыбка и слова передавали лишь часть этого чувства. Он улыбнулся, услышав мои слова уже в проходе, и оставил меня один на один с растрепавшимися мыслями.
Не знаю, сколько просидела так, задумчиво глядя в бокал. Отставив его, поняла, что тело затекло от неудобной позы, поэтому с радостью решила пройтись по дому, раз пока никто не потревожил и я никому не нужна, особенно для убийства меня любимой. Магия тревожила мысли.
Может, он смог договориться с сестрой, и выход мне не придется искать заново? На всякий случай глазом отметила, где находилась входная дверь, и тихо усмехнулась этому.
Солнце уже не так радостно отсвечивало от рисунка на стенах, местами в коридорах уже горел свет. Магия или электрика? Уф, какую же тему предстоит осознать с этой магией. Надеюсь, здесь есть библиотека. По закону жанра, хотя бы…
У одного из выходов, очевидно, в сад, слышались голоса спорящих. В этот раз любопытство успело перехватить контроль над действиями и я осторожно подошла к двери, уже навострив ухо.
– Сам приперся, так еще бродяжку подобрал и оставляешь здесь. Ты в своем уме?! – змеиный шепот Мары доносился даже сюда, хотя они, очевидно, говорили где-то в глубине сада.
– Честно говоря, не уверен… – еле слышно проговорил блондин.
– Это как еще понимать? Ты ее совсем не знаешь. Твои любовницы задерживаются на сутки, не больше. Так какого хрена?
– Я знаю, что она важна. И что должна быть здесь. Что-то изменится. Поверь мне. Ты сама знаешь, – растерянность в голосе резонировала со словами.
Это они обо мне, что ли? Как-то это странно. Но кое-что объясняет. Мягко отойдя от стеклянной двери, вернулась в свою комнату. Слишком многое надо обдумать, а их разговор еще и здорово озадачил. Теперь хотя бы есть время и комфортные условия для этого.
Тупо смотрела в потолок, лежа в кровати, когда раздался стук в дверь. За ней оказался Николас, с приглашением к ужину. Вариант поужинать в комнате меня полностью устраивал, а дворецкий не слишком возражал. Не хотелось пока мозолить глаза остальным, да и не готова.
Мысли все еще не обрели четкость. Интересно, смогу ли я подружиться с Николасом? Позвать его оказалось возможно по имени в любой точке дома, он это слышал и приходил, и все благодаря магии. Удобно, ничего не скажешь. Так что я спокойна. И, поев, отправилась в полюбившуюся ванну. Снова в свой уютный кокон, да?
Другой мир. Новое тело с его особенностями. Магия. Новые знакомые. Изучить мир хотя бы по книгам и ненавязчивым расспросам Оливера и Николаса. Узнать, к какой расе принадлежу? Подружиться с Оливером, возможно с Марой. Расплатиться за помощь.
Что за испуг у Оли? Со мной что-то не так? Глаз, как у себя, я еще не встречала. Но так отреагировать и не сказать об этом ни слова? Мысли скакали одна от одной, но все перекрывались осознанием – я жива. Чувства, запахи, тело – все бурлило и затмевало тревогу хаоса в голове.
Уплывая в сон, словила странное ощущение – это хорошее место, чтобы ждать.