Пицца – итальянское национальное блюдо, в классическом понимании представляющее собой круглую лепешку с помидорами и расплавленным сыром. Изначально в Италии пицца считалась едой крестьян и малоимущего населения, так как все ингредиенты этого блюда доступны каждому и приготовить его можно из продуктов, которые есть под рукой. С течением времени пицца стала популярна и среди обеспеченного населения. Жена итальянского короля Умберто I Маргарита Савойская очень любила пиццу, и именно в честь нее назван один из рецептов (пицца «Маргарита»). Блюда, похожие на пиццу, существовали еще у древних римлян и греков и представляли собой кушанья на ломтях хлеба. В Европе прообраз итальянской пиццы появился в 1522 году после ввоза туда помидоров. В России пицца стала популярна в 90-х годах после появления американских кафе и ресторанов, специализирующихся на приготовлении пиццы. Сейчас пицца одно из самых популярных блюд в мире.
Главным преимуществом пиццы является, прежде всего, ее разнообразие – варьируя состав начинки, можно приготовить легкую закуску, сытное обеденное блюдо или праздничное угощение. Пиццу очень удобно брать с собой на пикники. Основными компонентами пиццы являются специальное тесто (в настоящее время существуют различные варианты готовой основы для пиццы), а также помидоры, сыр и растительное масло. Состав используемых специй варьируется в зависимости от вкусов кулинара. Аналогичным образом подбираются остальные компоненты начинки.
В классических пиццах используется сыр сорта «Моцарелла» или «Пармезан», а также рафинированное оливковое масло. Тесто можно сделать как дрожжевым, так и пресным (чтобы избавить себя от лишних хлопот, связанных с приготовлением данного блюда, можно даже использовать готовое слоеное тесто). Если выбор пал на дрожжевой вариант, начинка должна быть не слишком калорийной. И наоборот, для легкого теста можно сделать мясной или грибной наполнитель. Немаловажным компонентом пиццы является соус. Он может быть сложным, состоящим из нескольких компонентов, каждый из которых требует дополнительных приготовлений, или же простым (например, горчичный соус, кетчуп, соевый соус и т. п.). В любой заправке обязательно должны присутствовать специи, а также соль.
В этой книге вы найдете большое количество рецептов пиццы с разнообразными начинками – мясные, овощные, с морепродуктами и даже сладкие, – требующие времени для приготовления, и на скорую руку. С пиццей вы сможете встретить неожиданно пришедших гостей или разнообразить ежедневное меню оригинальным блюдом. Кроме того, готовя начинку для пиццы, вы имеете возможность призвать свою фантазию и сделать вкус блюда изящным или пикантным, тонким и оригинальным и продолжать список рецептов пиццы самостоятельно.