У россиянина Русско-японская война ассоциируется прежде всего с героической обороной Порт-Артура, подвигом крейсера «Варяг» и трагическим поражением у острова Цусима. В историческом сознании жителя России сражения при Ляояне или под Мукденом не оставили глубокого следа и были затменены эпическими сражениями Первой мировой и Великой Отечественной войн. Тем не менее, события 1904—1905 гг. не стерлись из памяти граждан России. Но сегодня в нашей стране мы можем встретить гораздо более живой интерес к кораблям Российского императорского флота, чем к воинам, частям и соединениям Русской армии, сражавшимся на сопках Маньчжурии.
Русская армия, насчитывавшая в мирное время свыше одного миллиона человек, в течение Русско-японской войны провела несколько частичных мобилизаций. Под ружье было поставлено свыше 1 млн запасных. Значительная часть из них поступила в состав дивизий, развернутых из резервных войск. Эти войска, составляя около 10 % личного состава армии мирного времени, после мобилизации составляли треть соединений и личного состава армии.
Темой предлагаемой читателю работы являются развитие организационной структуры резервных компонентов Русской императорской армии на протяжении XVIII—XX веков. Производится сравнение с аналогичными структурами ведущих зарубежных армий. Сделаны выводы по участию резервных, а затем и второочередных войск в Русско-японской и Первой мировой войнах.
Главное внимание уделено участию русской пехоты в основных сражениях Русско-японской войны – Ляоянском, Шахэйском, Мукденском, в первую очередь Сибирских пехотных полков. Автор рассматривает боевые действия не только пехотных частей, развернутых из резервных войск, но и участие армейской пехоты. Значительное место уделено действиям стрелковых бригад, в мирное время дислоцировавшихся на западной границе Российской империи и укомплектованных близко к штату военного времени. При описании боевых действий линейной пехоты, выбор автора пал на пехотные полки, входившие в состав I, VIII, XVII армейских корпусов.
По мнению автора, организация резервных компонентов вооруженных сил и их участие в войне, произошедшей почти 120 лет назад, не теряет актуальности и сейчас.