Пролог
РЕКА КОЛОРАДО
5 млн лет назад
36.417100°, –111.858300°
Современный вид русла реки Колорадо сформировался приблизительно 5 млн лет назад. Из-за тектонической активности планеты плато Колорадо 5–2,5 млн лет назад продолжало подниматься, меняя направление русла реки. В результате этого водный поток, устремившись на новые территории, начал размывать местность, на которой расположена современная Аризона. Сегодня эта территория известна как Большой каньон – он находится всего в нескольких километрах к югу от участка, изображенного на снимке.
Если представить историю жизни на Земле в виде схемы, можно увидеть, что люди появились на ней совсем недавно. Планета непрерывно развивалась задолго до зарождения человечества, на протяжении миллиардов лет. За столь длинный период геологические процессы радикально изменили состояние земного шара. Особенно важную роль в этом играла вода: она является началом жизни и силой, продолжающей формировать облик планеты. За этот длительный период успели появиться и исчезнуть большинство водных форм жизни: более 99 % всех видов, когда-либо живших на Земле (на протяжении приблизительно 5 млрд лет), считаются вымершими. Заглядывая в прошлое и поражаясь его необъятности, единственное, что мы можем с уверенностью сказать о будущем, – это то, что Земля неизбежно будет меняться.
ГОРНАЯ СИСТЕМА АНДЫ
45 млн лет назад
– 14.631400°, –74.981000°
Анды вытянулись более чем на 7000 км вдоль западного побережья Южной Америки – от Венесуэлы до северной части Аргентины. Эта горная система, являющаяся второй в мире по высоте, образовалась 45 млн лет назад в результате геологического процесса, называемого субдукцией, – движения Антарктической тектонической плиты и плиты Наска под Южно-Американскую плиту. На этом снимке видна часть Анд, расположенная на южном побережье Перу.
ОЗЕРО НАТРОН
1 млн лет назад
– 2.348486°, 35.731660°
Натрон – соленое озеро на севере Танзании, образовавшееся приблизительно 1 млн лет назад в результате движения тектонических плит Восточно-Африканской рифтовой долины. Озеро имеет небольшую глубину, менее трех метров, а его ширина варьируется в зависимости от уровня воды. Отличительная особенность Натрона – цвет воды, типичный для соляных озер с высоким уровнем испарения: здесь обитают солелюбивые микроорганизмы, обеспечивающие себя питанием за счет фотосинтеза, побочным эффектом которого является ярко-красный цвет воды в глубокой части озера.
НИАГАРСКИЙ ВОДОПАД
11 000 лет назад
– 2.348486°, 35.731660°
Ниагарский водопад – общее название трех водопадов, раскинувшихся на границе между канадской провинцией Онтарио и США. Считается, что водопады образовались в конце последнего ледникового периода. В результате таяния огромного ледника масса воды из образовавшихся незадолго до этого Великих озер устремилась к Атлантическому океану и стала падать с широкого обрыва, сегодня известного как Ниагарский уступ. На снимке – водопад Подкова: он имеет самый большой объем падающей воды в мире, а его высота составляет более 50 м.
ОБРАЗОВАНИЕ ХУНГА ТОНГА – ХУНГА ХААПАЙ
2010 г. / 2019 г.
– 20.545347°, –175.393691°
На протяжении миллионов лет в результате вулканической деятельности на Земле появлялись новые участки суши. Наблюдения за недавними извержениями вулканов помогают понять, как именно это происходило. В 2010 г., когда был сделан первый снимок, вулканические острова Хунга Тонга и Хунга Хаапай, принадлежащие государству Тонга, в состав которого входили 169 островов, разбросанных по Полинезии и южной части Тихого океана, были разделены полосой воды шириной 1,6 км. В декабре 2014 г. в результате извержения вулкана на поверхность были выброшены вулканические материалы, соединившие два острова. Так образовался участок суши, получивший название Хунга Тонга – Хунга Хаапай.
