Мы живем в новую эру. Ученые все чаще приходят к единодушному мнению, что мы вступили в период, когда доминирующей силой на Земле стала человеческая деятельность. Сейчас нас больше, чем когда-либо раньше: за последний век население Земли увеличилось более чем в четыре раза – с 1,8 млрд человек в 1920 г. до почти 8 млрд на сегодняшний день. Используя природные ресурсы для того, чтобы поддерживать работу всех систем жизнедеятельности своей цивилизации, мы оказываем негативное воздействие на воздух, воду и землю и начинаем понимать, что наши действия имеют последствия. Эта книга – визуальное тому подтверждение. Надеемся, что, прочитав ее, люди не только получат новые знания, но и научатся принимать эффективные решения, чтобы обеспечить себе благополучное будущее.
С 2013 г. проект «Вид сверху» знакомит читателей с эффектом обзора: об этом особом ощущении рассказывали астронавты, у которых была возможность увидеть Землю из открытого космоса. Глядя на нее с отдаленной наблюдательной точки, они испытывали всепоглощающее чувство восторга и благоговения по отношению к планете, которую мы называем своим домом. Из космоса Земля и наша цивилизация выглядят завораживающими и неизведанными. Абстрактные формы, цвета и узоры заставляют задуматься о естественной красоте планеты и впечатляющем масштабе человеческой деятельности. Если делать снимки одного и того же места с одной и той же точки в разные периоды, можно оценить, как меняется изображение. В сюжетах, представленных на этих страницах, сочетаются масштабность, достигнутая благодаря возможностям спутниковой и аэрофотосъемки, и эффект разницы во времени[1]. Это позволяет отразить массовый характер изменений, произошедших на Земле за последние десятилетия.
Быстрый рост населения и технический прогресс позволили не просто достичь современного уровня цивилизации, но и добиться невероятных успехов. Мы живем во время доступности ресурсов, так как постоянно совершенствуем свои изобретения, чтобы удовлетворять растущие потребности и желания. И все же мы не до конца осознаем, что наши действия начинают угрожать самой основе человеческого существования – здоровью планеты. Иными словами, стремительный рост населения и техническая оснащенность привели к активной эксплуатации природных ресурсов Земли. В результате сжигания разных видов ископаемого топлива в атмосферу выбрасываются опасные объемы углекислого газа. Как и предсказывали ученые на протяжении последних десятилетий, на земном шаре идет процесс потепления и изменения климата.
Несмотря на все доказательства негативного воздействия на Землю и его очевидные последствия, у нас есть основания надеяться, что еще не все потеряно. Те же ученые, которые предсказывали глобальные изменения климата и продолжают изучать эти процессы, говорят о том, что еще не поздно принять верные решения и выстроить более гармоничные отношения с планетой. Сочетание согласованных действий, продуманной политики и технологических инноваций – залог нашего движения в нужном направлении.
Чтобы задействовать эти инструменты преобразований, нужна осознанность. Понимание того, каким образом наш выбор влияет на планету, – важный шаг на пути изменений к лучшему. Представленные здесь изображения являются отправной точкой размышлений о том, какое воздействие мы уже оказали на планету и что нас ожидает в будущем. Только обладая этими знаниями, мы сможем создать процветающую цивилизацию, которая будет расти, меняться и существовать в гармонии с природными системами нашего единственного и неповторимого дома.