В деревне на берегу реки жила девочка по имени Лёля. Она очень любила рисовать и делать красивые аппликации. Девочка дарила аппликации и рисунки маме на память, а мама украшала ими стены их уютного дома.
Приближался день рождения мамы, и Лёля решила сделать ей в подарок аппликацию из разноцветных и драгоценных камешков. Она побежала на речку, но по берегам можно было найти только песок и обычные серые камешки. Девочка расстроилась и заплакала. Мама обнял дочку, и спросила: «Почему ты плачешь?» Малышка рассказала, что хочет сделать аппликацию из драгоценных камешков, но не может их найти. Тогда мама ответила: «Не огорчайся! Сейчас лето, а это замечательное время, чтобы отправиться на поиски самых красивых камней». И Лёля с мамой решили поехать на поиски драгоценных камешков.
На следующий день путешественницы собрали немного одежды, взяли специальный молоточек и небольшой ящик для камней. Они сели в большой автобус и отправились на юг, в горы. В горах наверняка есть драгоценные камни. В окно автобуса были видны золотые поля. Мама рассказала, что на полях растут драгоценные подсолнухи и пшеница, потому что из них сделают масло, муку и хлеб. Во время остановки Лёля сорвала несколько колосков и положила в коробочку.
Ближе к вечеру автобус поднялся на холмы и приехал в поселке под названием Горный. Мама с дочкой нашли жилье у добрых людей, а на следующее утро отправились пешком по окрестным холмам. Сверху с холмов открывался чудесный вид. Девочка заметила, что во многих дворах из труб поднимался дым. «Странно» – сказала она – «Ведь сейчас лето и незачем топит печи». Когда они с мамой спустились в поселок, девочка спросила хозяйку дома, которая их приютила: «Что это за дым?» «Это плавильные печи, деточка. Жители холмов выплавляют в них металл из руды» – объяснила хозяйка и проводила на заднем дворе, где стояла большая печь. Там их встретил приветливый кузнец и показал, как из руды и угля получается металл. Лёля очень внимательно смотрела, как из простого на вид кусочка земли в жаркой печи появляются блестящие капельки. Она была удивлена и решила, что руда и уголь тоже драгоценные, раз они такое могут и попросила по кусочку. Кузнец разрешил, и Лёля отколола своим молоточком по маленькому кусочку и положила в коробку.